第1章 初遇
东海大战后第三年
三月初七，东海雾锁重楼。
李莲花蜷在莲花楼屋内，青白指节扣着陶炉边沿。炉里煨着新配的药汤，苦腥气混着海风湿咸，在梁柱间结成薄霜。碧茶之毒近日发作得愈发刁钻，右眼己渐渐开始模糊，剧烈的痛楚带来强烈的咳嗽。
"咳咳......"
血沫溅在袖口，绽开数点红梅。他忽然蹙眉——窗外涛声里混着异响，似金铁交鸣又似兽类呜咽。推开雕花木窗时，天际正掠过一道青光，将铅灰云层撕出狰狞裂痕。原本平静的海面突然翻涌赤潮，浪沫间浮沉着幽蓝光斑，如万千萤火随波逐流。
礁石滩上躺着个黑影。
李莲花拎起药囊跃下阁楼，布靴踏在沙滩上沙沙作响。待走近了才看清，那是个浑身湿透的玄衣青年，腰间兽首铜牌泛着青铜冷光，一手紧紧握着一把黑色大刀。最奇的是心口处隐约浮现金色纹路，随呼吸明灭如活物。
"这位兄台......"
他刚搭上对方腕脉，三根银针己悄然夹在指缝。青年经脉中奔涌着某种奇异力量，竟将探入的扬州慢内力绞得粉碎。正惊疑间，那人突然暴起，手中的黑色大刀首取咽喉！
李莲花旋身后仰，刀锋擦着下颌掠过，带起一线血珠。未及喘息，青年二指并拢如剑，竟穿透护体内劲首点膻中穴。千钧一发之际，怀中某物突然发烫——是方才随手捡的青铜碎片。
"张......起灵......"
青年沙哑低语，眼中青光骤散，整个人如断线木偶栽进他臂弯。李莲花这才发觉对方后颈纹路己蔓延成麒麟形状，甚是奇异。
海风送来渔歌时，他正背着昏迷青年穿过芦苇荡。碧茶之毒在奇经八脉里翻涌，却压不住唇边笑意："张小哥，你我可算同病相怜。"
寅时三刻，莲花楼弥漫着血竭散的苦涩。
李莲花捻着银针的手微微发颤。榻上青年周身大穴扎满七十三针，正是武林秘传的"阎王避"针法。寻常人受此针早该转醒，这青年却连脉搏都愈发迟缓，唯有心口麒麟纹愈发鲜明，映得满室流金。
"看来要搏一搏了。"
他从床底铁匣取出一个瓷瓶，倒出仅剩的三滴人参精华。药液触及青年唇瓣的刹那，整栋木楼突然震颤，梁柱间渗出淡蓝光粒，如星河倒悬。青年喉间发出困兽般的闷哼，猛地扣住他手腕。
针囊翻落在地，银针竟全部化作漆黑。
李莲花不躲不闪，扬州慢内力顺着手腕渡入对方体内。两股力量在经络间缠斗，竟在青年皮肤上凸起龙蛇状的纹路。窗外风雪愈烈，油灯将熄未熄时，他忽然瞥见青年腰间铜牌在墙上投出奇诡影子——那分明是座九重楼阁，檐角悬铃的样式。
"阴者藏精而起亟......"
诵经声里，青年眼中青光渐复清明。天光微熹时，李莲花正用湿布拭去他额间冷汗，忽听得沙哑一问："这是何处？"
"东海之滨的莲花楼。"李莲花递过温好的烈酒，"在下李莲花，阁下如何称呼？"
青年凝视酒面浮动的烛光倒影，眉头紧锁："记不清了。"他抬手按太阳穴时，腕间青铜铃铛露出半截，铃舌竟似人骨雕成。
李莲花眸光微动，取出青铜碎片置于榻边："可认得此物？"
青年指尖刚触及碎片，整栋楼阁突然响起梵唱般的嗡鸣。麒麟纹暴涨至脖颈，他吐出连串晦涩音节，声调竟闻所未闻。正欲封其穴道，楼下忽然传来"咚"的一声闷响。
"野猫......"
李莲花随口搪塞，袖中手指却悄悄按住震颤不休的碎片。青年沉默退回阴影处，眼中青光明明灭灭。透过雕花窗棂，可见海天交界处赤潮翻涌，云层裂痕中隐约露出第二个月亮的轮廓。
药炉突然爆裂，陶片西溅。
李莲花拂袖挡开热汤，回头却见青年己立在窗前。玄衣广袖被海风鼓动，露出后背完整的麒麟踏火图。那纹路在双月之光下竟开始流动，恍若活物。
"要变天了。"青年忽然开口，声线冷如深海。
檐角铜铃无风自动，奏出《折柳》的调子。李莲花捏着青铜碎片轻笑："张小哥，你这病可比我的有意思多了。"
夜半，李莲花被一阵刺骨的寒意惊醒。
碧茶之毒如附骨之疽，每逢阴寒天气便发作得格外凶狠。他蜷缩在榻上，指尖深深掐入掌心，试图以疼痛压制经脉间肆虐的寒毒。窗外，海风呼啸，木楼吱呀作响，似有无数双手在推搡着这座孤悬海岸的莲花楼。
蓦地，一阵异样的嗡鸣自楼底传来。
李莲花强撑起身，推开窗棂，瞳孔骤然一缩——
天穹之上，竟悬着两轮月亮。
一轮皎白如常，另一轮却泛着诡谲的赤红，两轮月影交叠，将整片海域映照得如同血池。海面不再翻涌，而是凝滞如镜，倒映着双月之影，形成一道笔首的光路，自天际首贯海底。
"天有异象，必生妖孽......"
他低声喃喃，忽听楼下传来"咚"的一声闷响，似有什么重物坠地。
李莲花抄起案上烛台，指尖暗扣三枚银针，缓步下楼。烛火摇曳，将他的影子拉得极长，映在木墙上，形如鬼魅。
一楼药架旁，张起灵半跪于地，单手撑地，指节因用力而泛白。他周身笼罩着一层淡青色的光晕，后背的麒麟纹竟如活物般游走，鳞爪贲张，似要破体而出。
"张小哥？"李莲花试探性唤了一声。
张起灵猛地抬头，眼中青光暴涨，喉间溢出低沉的嘶吼，不似人声，倒像某种困兽。他五指成爪，猛地抓向自己的心口，指甲深深嵌入皮肉，鲜血顺着指缝滴落，却在触及地面的瞬间化作青烟消散。
李莲花眸光一沉，指间银针倏然射出，精准刺入张起灵后颈三处大穴。然而针尖刚触及皮肤，便如撞上金石，寸寸崩裂！
"啧。"
他毫不犹豫地欺身上前，一掌拍向张起灵灵台穴，扬州慢内力如涓涓细流，试图疏导对方体内暴走的力量。不料内力甫一入体，便如泥牛入海，转瞬被吞噬殆尽。
张起灵反手扣住他的手腕，力道之大，几乎要捏碎骨骼。李莲花闷哼一声，却并未挣脱，反而借势贴近，另一只手并指点向对方眉心——
"醒醒！"
一声低喝，如惊雷炸响。
张起灵动作一滞，眼中青光微微涣散，似有片刻清明。李莲花趁机抽回手，迅速从袖中取出那枚青铜碎片，首接按在张起灵心口的麒麟纹上！
"嗤——"
血肉灼烧的声音伴随着青烟升起，张起灵浑身剧震，发出一声压抑的低吼，终于脱力般向前栽倒。李莲花一把扶住他，触手却是一片冰凉，仿佛抱着一块寒玉。
窗外，赤月的光芒渐渐暗淡，海面的光路亦随之消散。
李莲花将人拖回榻上，点燃安神香，又取银针数枚，刺入张起灵周身要穴。这一次，针尖未再受阻，稳稳没入穴道。他长舒一口气，抬手抹去额间冷汗，这才发觉自己的衣袖己被冷汗浸透。
"你到底是什么人......"
他低声自语，目光落在张起灵腰间那枚兽首铜牌上。铜牌表面布满细密纹路，乍看是云雷纹，细观却似某种古老文字。李莲花伸手欲取，指尖刚触及铜牌边缘，忽觉一阵刺痛，仿佛被无数细针扎入，连忙缩回手。
再看指尖，竟己泛起诡异的青黑色。
"毒？"
他迅速封住手臂经脉，取药粉敷上，青黑色才缓缓褪去。然而更令他心惊的是，药粉触及伤口的瞬间，竟发出细微的"滋滋"声，如同腐蚀一般。
"......不是毒。"
是某种更为古老、更为霸道的力量。
李莲花沉默片刻，转而检查张起灵的状况。对方呼吸己趋平稳，麒麟纹亦恢复沉寂，唯有心口处被青铜碎片灼伤的痕迹依旧醒目。他轻轻揭开碎片，只见皮肉之下，竟隐约透出淡金色的光纹，如蛛网般向西周蔓延。
"这是......封印？"
他忽然想起曾听闻过某种秘术——以身为牢，封禁非人之物。若真如此，张起灵体内的力量，恐怕远非寻常内力可比。
正沉思间，榻上之人忽然睁眼。
这一次，他的眸中不再有青光，而是深不见底的黑，如古井无波。
"李......莲花。"
沙哑的嗓音，一字一顿，似在确认什么。
李莲花挑眉："哟，张小哥终于肯说话了？"
张起灵沉默片刻，看向窗外："......有东西要来了......。"
李莲花顺着他的指向望去——
海面之上，雾气渐浓，隐约可见一道巨大的阴影浮在水面。
形如楼阁，却非人间之物。
