薄荷凉粉的清凉还未从舌尖散去，日头己稍稍西斜。李莲花眯着眼看树影渐长，手中的蒲扇有一下没一下地摇着。张起灵收拾好碗筷，将莲花楼前晒着的药草翻了个面，几朵干荷花的香气混着薄荷味飘散在风里。
"该走了。"李莲花伸了个懒腰，却仍赖在藤椅上不动，"再晚些城门该关了。"
张起灵擦净手，黑金古刀在阳光下划出一道弧光，稳稳落回背上。他看了眼天色，又看看毫无起身意思的李莲花，突然弯腰拾起地上的斗笠——那顶边缘缀着铃铛的竹笠，轻轻扣在李莲花头上。
"酉时前能到。"
铃铛随着莲花楼的行进叮当作响。待到西丰城轮廓渐近，暮色才刚刚染上天边。城门处的守卫己经开始点灯，张起灵却将车停在了护城河外的柳林里。
"明日再进城？"李莲花掀开车帘，正看见远处城楼上亮起的灯笼，在渐暗的天色中像一串发光的珍珠。
张起灵正在检查车轴，闻言点了点头。他指向西面隐约可见的山影："明日有雨。"
果然，当晚雷声隐隐。李莲花趴在窗边看闪电照亮远处的城墙，手里捧着新泡的茉莉茶。张起灵不知从哪摸出一包松子，正一颗颗剥好放在小碟里。
"不知道西丰城有什么特色..."李莲花突然转身，眼睛亮晶晶的，"明日若不下雨，我们早点去逛逛？"
张起灵点头，将剥好的松子推过去，指尖沾着些许松香。窗外雨丝开始飘落，打在车顶晒干的荷叶上，发出细碎的声响。
第二日晨起时，雨帘己密得看不清三丈外的城墙。李莲花推开窗，冷风夹着雨星扑面而来，激得他打了个喷嚏。昨夜晾在檐下的衣衫早被淋透，此刻正滴滴答答地往木板上砸出水花。
"这雨..."他裹紧单薄的外袍，回头正见张起灵从箱底翻出件厚披风。
"穿上。"
张起灵的声音混在雨声里，显得格外沉。李莲花接过来，手指蹭到对方掌心——比平日更暖些，想来是刚运过内力。披风领口缀着枚青玉扣，系上时能闻到淡淡的樟脑味。
莲花楼在雨中成了座孤岛。李莲花盘坐在窗前练功，扬州慢的内息在经脉中流转，驱散侵入的寒意。张起灵在旁擦拭刀鞘，布帛摩擦的沙沙声与雨声混在一处，莫名令人心安。
午间炖了锅菌汤，用的是前日晒的半干松茸。汤沸时，李莲花忽然想起什么，从柜底摸出个陶罐——朱樱村时做的樱桃酱。他舀了半勺溶在汤里，酸甜混着菌香，竟格外开胃。
李莲花捧着碗，热气模糊了他的眉眼，"雨天坐在房中，听着雨声来碗热汤..."他瞥见张起灵正在温酒，铜壶里的百花酿泛着琥珀光，"雨天喝热酒也很不错！"
暮色降临时，雨势更急。李莲花点了盏琉璃灯，就着暖光翻看《岭南游记》。张起灵不知何时坐到了他身后，掌心贴在他后心，温厚的内力缓缓渡来，驱散了他指尖的凉意。
晨露未干时，莲花楼的车轮己碾过的官道。雨水洗过的西丰城格外清新，青石板上残留的水洼映着蓝天，被行人脚步踏碎又聚合。李莲花深吸一口气，雨后泥土的芬芳混着远处早点的香气，让他不由加快了脚步。
"看，就是那家！"他拽住张起灵的袖角，指向街角挂着冰晶木牌的店铺。沁芳斋前果然排着长队，几个梳双髻的小丫鬟正凑在一起比较手中的食盒样式。
排队时，李莲花兴致勃勃地研究墙上的水牌："荔枝蜜、杨梅酿、茉莉雪芽...还有双拼的！"他转头看向张起灵，眼里闪着光，"我要试试龙眼味的。"
张起灵站在他身侧，黑金古刀引来不少好奇的目光。有个胆大的孩童想摸刀穗，被他淡淡一瞥吓得缩回母亲身后。李莲花见状，从药囊里掏出颗薄荷糖塞给那孩子，换来一个破涕为笑。
终于捧到冰碗时，李莲花迫不及待舀了一大勺。碎冰入口即化，龙眼的甜醇与花蜜的清香在舌尖交织，凉意首冲眉梢。他满足地眯起眼，却见张起灵那碗茉莉雪芽没怎么动。
"给我尝尝？"他凑过去，就着张起灵的木勺抿了口，顿时被苦得皱眉，"怎么是苦的..."
张起灵唇角微扬，伸手抹去他嘴角的冰屑。这个动作引得一旁等候的几位小姐红了脸，交头接耳地偷瞄他们。
冰碗将尽时，李莲花瞄见对面酒楼的招牌——"醉月轩"，窗边正好能望见城外的青山绿水。他拉着张起灵穿过街道，跑堂的见二人气度不凡，连忙引到临窗的雅座。
"要那道荷叶蒸鱼，还有..."李莲花点菜时，窗外阳光正好照在张起灵的刀鞘上，折射的光斑在墙面游移，像一尾灵动的银鱼。
醉月轩的八宝鸭刚上桌，门口便传来一阵骚动。一位月白长衫的年轻公子正与跑堂交涉，身后跟着个精瘦的灰衣人——那人太阳穴微微鼓起，腰间软剑在走动时泛着水波似的纹路。
"两位客官..."小二搓着手凑过来，"这位林公子想..."
"请便。"李莲花不等他说完，己经挪开了案几上的物品。他目光在那灰衣人手上停了停——虎口的老茧是长年练剑的痕迹，却刻意用脂粉遮掩过。
林公子拱手作揖，袖口露出的手腕纤细如文人："在下林砚，游学途经此地，多谢二位行个方便。"他的官话带着江南口音，咬字却极清晰，像是刻意练过。
张起灵微微颔首，黑金古刀往身侧收了收。那灰衣护卫的视线在刀鞘上停留片刻，随即垂首立在林公子身后，如一道沉默的影子。
"好巧，我们也是游历至此。"李莲花斟了杯清茶推过去，"林公子尝尝？西丰本地的云雾茶。"
林砚双手接过，忽然盯着李莲花腰间的银针囊："阁下可是...大夫？"
"略通岐黄。"李莲花夹了块鸭肉给张起灵，似笑非笑地瞥向灰衣人紧绷的手指，"这位兄台右肩旧伤未愈，雨天会疼吧？"
灰衣人瞳孔骤缩。林砚却惊喜地放下茶盏："先生好眼力！陈叔上月为护我确实伤了..."话到一半突然噤声，像是意识到失言。
张起灵突然将醋碟往李莲花那边推了推——这是他们之间的暗号，意味"此人无害"。李莲花会意，转而聊起西丰城的碑林典故。林砚果然接话，谈起前朝书法时眼中闪着光，连护卫紧绷的肩膀都放松下来。
