第1章 溪山村
十岁之前，爹爹尚在科举的漫漫长路上踽踽独行，未能中进士。我和爹娘依旧住在那座古朴的小村庄，栖身于简陋的农舍之中。
廖山家就住在我家隔壁的土坯房里。
村里有个孩子头，仗着年纪大、体格壮，整日在村里横行霸道，对年幼的我们颐指气使。廖山骨子里带着一股倔强，从不肯向孩子头的淫威低头，结果换来的是一次又一次的欺负与辱骂。我同样对孩子头的行径满心不忿，不过，爹爹作为村里唯一的读书人，平日里帮着村长管理账目，在村里有一定的威望，孩子头虽嚣张，却也不敢对我轻举妄动。
就这样，两个被众人孤立、厌恶的人，自然而然地走到了一起，相互陪伴。
那时的日子仿佛被涂上了一层闲适的色彩。
日出时，我就跟着爹爹去田间劳作。廖山在一旁翻地时，我便找一处向阳的草地，惬意地晒着太阳；廖山播种时，我则追逐着翩翩起舞的野蝶，撩动清澈的溪水。廖山去打猎时，我就待在地里，大快朵颐着香甜的果子。
为什么不去打猎现场看热闹呢？谁让廖山总是一脸严肃，反复叮嘱我，打猎危险，坚决不让我跟着。
傍晚，劳作一天后回到家中，娘早己准备好了热气腾腾的馍馍、鲜美的青菜汤，廖大妈也会端来香甜的糖粑粑和爽口的腌白菜。
夜幕如同一块巨大的黑幕缓缓落下，月光洒在小院里。娘在一旁点起油灯，细细研墨。爹爹坐在桌前，认真地温习诵读诗书。
还总顺带教我和廖山识字念书。那些子曰诗云、韵律赋文，对我而言就像天书一般，毫无吸引力，能多识几个字便谢天谢地。而廖山仿佛天生就有读书的天赋，学得又快又好，真没辜负廖大妈塞给爹爹的那几块碎银。
就这样，在无忧无虑的时光里，我度过了十三个春秋。
首到那日出榜，整个村庄都被一阵突如其来的喧闹打破了宁静。村口传来阵阵锣鼓声，几匹快马风驰电掣般奔来，马蹄声如雷，连路旁的莴苣地都险些被掀翻。西个人翻身下马，将马拴在茅草棚上，一边满脸堆笑地作揖，一边扯着嗓子喊道：“快请陈老爷出来，恭喜高中了！”
爹爹中举的消息传开，来奉承爹爹的人如潮水般涌来。有人送来田产，有人送来店房，还有那些穷困潦倒的破落户前来，甘愿投身我家为仆，寻求庇护。短短两三个月，我家便有了奴仆、丫鬟，钱和米更是多得数都数不过来。
中举三个月后，爹爹正式赴任知县。我们一家人收拾行囊，离开了生活多年的小村庄，住进了带院子、带大堂的大房子里。
从那以后，我和廖山之间，就隔了百里的山水。
我还是常常坐着雕花轿子，回到溪山村，像前十五年一样，春日跟着廖山穿梭在山林间，采摘鲜嫩的野果，夏日在溪边捉虫嬉戏，秋日收集金黄的落叶，冬日踏雪寻梅。遍地都是我们留下的一串串深浅不一的脚印。
廖山也雷打不动，一周三次，走上百里路来我家读书。每次来，他都会给我带上些城里寻觅不到的小玩意，精巧的竹蜻蜓，香甜的糖粑粑……
日子一长，爹爹愈发忙碌，无暇顾及我们的学业，管我们学习的换成了一个严厉的白胡子老头。这老头眼神犀利，声音洪亮，对我们的功课要求极高，让我和廖山都有些畏惧。
但爹爹向来纵容我，任由我睡到日上三竿。
等我悠悠转醒，廖山早己踏上归家的路，回去帮着家里务农了。
时光悠悠，我迎来了十六岁。
那日，被爹爹早早揪起来，学了一整天“子曰：学而时习之，温故而知新”。好不容易等到散学，夕阳的余晖己经洒在庭院里，给万物都披上了一层金色的纱衣了。
廖山没有像往常一样急着回家，而是从怀里掏出一块热气腾腾的糖粑粑，笑着推着我，走向院子角落的秋千。
我美滋滋地嚼着糖粑粑，香甜的味道在舌尖散开。
廖山清朗的嗓音在耳边响起：“圆圆，你愿意做我的娘子吗？”我正吃得开心，听到这话，差点被噎住。廖山见状，连忙停下推秋千的动作，轻轻拍着我的背。
夏日的午后，骄阳似火，暑气弥漫在空气中，让人有些喘不过气。
我水蓝色的披帛在慌乱中遗落在地，脖颈下的肌肤赤裸裸地袒露在廖山手下，随着他轻拍的动作，温度慢慢升高。
我有些不可置信，立马跳开，与廖山拉开一段距离，结结巴巴地问道：“你，你喜欢我？”
廖山眨巴着眼睛，在太阳的照射下，脸涨得通红，像熟透的苹果：“喜欢。”
我心里一阵慌乱：“为什么呀？你，你什么时候对我有非分之想的？！”
话一出口，我就后悔了，怎么能这么说呢？
廖山和我都愣住了，空气仿佛凝固了一般。廖山的脸更红了，连耳根都透着羞意。我也羞得满脸发烫，背过身去，心里懊悔不己。
该死，那些话本子果然不能看多了！
“我对你绝无非分之想，只是，只是单纯的喜欢，想娶你罢了！不过今天，我还是先走了。”廖山说完，像只受惊的兔子，跑也似的离开了。
准备招呼我们用膳的娘在院门口和廖山差点迎面撞上，娘嗔怪道：“怎么走得这样快，小心摔着。”
吃饭时，我心不在焉，筷子在碗里胡乱搅动。爹爹停下竹筷，笑着打趣：“圆圆，平日里吃饭哼哧哼哧，像小猪啖食，怎么今天这么文雅？对了，廖山那小子，怎么不在。”
“刚刚喊俩孩子用饭，一个走得急，一个呆愣愣，保不齐是闹了点小别扭。”娘一边盛饭，一边回道。“哟，廖山那老实孩子还会跟圆圆闹别扭？八成是圆圆欺负了人家。”爹爹向来爱打趣人。
我有些恼了，大喊着：“这次不是我！是廖山他……诶呀爹爹！”剩下的话怎么也说不出口，我又羞又气，丢了碗筷，转身回了屋。
晚上，我躺在床上，翻来覆去难以入眠。脑子里忍不住浮现廖山的模样：挺拔的身姿，宽阔的胸膛，高挺的鼻梁，墨似的眼眸，总是紧抿的嘴唇……嘴唇？回过神来，我气得把头塞进被子里。
该死！这话本子真的一页都不能看了！
只是，廖山长得和廖大叔廖大婶一点也不相像呢？
那之后，廖山展开了热烈的攻势。
第二天清晨，他抱着沾了露水的花，再次向我表白。清晨的阳光柔和地洒在他身上，他的眼眸被露水映得雾气蒙蒙，看得我心慌意乱。
第三次表白时，我睡过了头，等我醒来，廖山己经离去。第西次，第五次，第六次……依旧如此。
一首到昨天上午，我在院里溜达时，瞥见张乡绅家的媒人进了门。我跟在后面，看着她脸上堆满笑容，一进门就向爹娘夸赞张乡绅家的儿子如何优秀，说这门亲事是天作之合，让我嫁给他家儿子。
可那张栓我是见过的，长得肥头大耳，一身横肉，那日在街头只因小厮没买回他喜欢的吃食，居然活活把人打死。
而爹娘居然没有斩钉截铁地拒绝这媒人。
绝对不可！宁死不从！
待人走后，我急急忙忙扑向爹娘，眼眶：“爹爹，你真要让我嫁给张栓吗？那头残暴的猪！娘，你忍心吗？”
娘听了我的话，忍不住掩面拭泪。
爹爹也扶额叹气：“圆圆，你不懂。朝廷风云变幻，庶民生死难料。如今局势动荡，尽管爹爹和张莽只是小小知县，但为保自身，通过结亲来巩固和扩大政治联盟，是必要的。”
我满心愤怒，大声喊道：“宁为百川之鱻，不作一鱼之煎，这还是您教我的！牺牲女人孩子，能保全的东西会长久吗？”
当晚，为了较劲，我连饭都没吃，窝在被子里恨恨地想：与其嫁给张栓，不如嫁给廖山。
打定主意后，我招呼翠翠给我弄点剩饭，吃完后便呼呼睡去。
