出成阳不过两天，遇到的大大小小山贼强盗倒是不少，我们一路弯弯绕绕地躲避，浪费了不少时间。
这世道竟乱成这样了？
三月的风裹挟着寒意，我攥着缰绳的手被冻得发僵。廖山骑在枣红马上，玄色衣摆被风吹得猎猎作响，他回头看我时，眉间凝着山间未散的晨雾：“再赶半个时辰，看山脚下有没有茶棚可以歇歇脚。”
话音未落，远处官道扬起漫天黄尘。待看清时，我猛地勒住马——二十来个衣衫褴褛的农人正踉跄着走来。
"让道！让道！"
马蹄声骤响，三匹快马裹挟着凶气冲来。马上官差腰悬长刀，见人群挡路，竟挥鞭便抽。一少年被抽中肩膀，惨叫着栽倒在地，立刻被身后人踩得蜷成虾米。
廖山突然策马冲出，我未来得及阻拦，枣红马嘶鸣着横在官差面前。
“官爷好大的威风，当这官道是你家刑场？”
官差的鞭子僵在半空，盯着廖山神色阴晴不定。
“你是何人？敢挡官家大道，不要命了！”
说着，鞭子便要往廖山身上抽，廖山单手抓鞭一甩，官差便被带到地上，随后长刀出鞘，只一瞬，喉间血液飙出，没了性命。
如此狠厉的手段，让在场的人都噤了声，余下的二人，见同伴没了气息，拨转马头慌忙逃窜。
人群中传来啼哭，我和廖山翻身下马。
“多谢，多谢……”就连说话都有气无力。
我扶起刚刚倒地的少年，手指触碰到他瘦骨嶙嶙的脊背时，他瑟缩了一下，经刚刚那一鞭，他己经有些奄奄一息了。
“这是怎么回事？”
“饿的，儿子被抓去当了壮丁，今年又遭了春荒，官老爷却要我们交三倍的粮。”领头的老汉说着，脖颈处还有狰狞的鞭痕。
旁边的老妇人穿着补丁摞补丁的粗布，身后的小孩揪着妇人的衣角，探头探脑地瞅着我们，眼窝深深的凹陷下去，他们脚上的草鞋早磨得只剩草筋，有人赤着脚，血珠渗进冰冷的泥土里。
廖山从行囊里掏出干粮分给众人。老汉颤抖着接过窝头，浑浊的眼泪啪嗒落在他手背：“贵人……”
我分完了干粮，又分盘缠，最后掏出陶络临走前给我的锦囊，果然是两张烧饼。
小孩颤巍巍伸出小手接过，甜甜地叫了声“姐姐”。
到了山脚，我们身上带出来的盘缠己经所剩无几，只能在山脚找个平地坐坐。
我的思绪从在溪山村当农民起，一首想到搬去春城的日子，那时己经是南阳的统治时期了，我为何没有这种经历呢？
山贼更新，赋税摇役，官兵肆虐，吃不饱穿不暖。
“怎么了？圆圆。”
廖山拍了拍我的肩膀，我回过神来。
“我就是突然想到了进军营前的日子，我们那时怎么没经历这样的事呢？”
廖山愣了一瞬，解释道：“溪山村时，赋税确实一年比一年重，要更努力地种地。我割了菜去城里卖时，也能看到官家强行抓人。后来陈叔当了知县，这种情况才好了些。”
我看着他，有些不可置。仔细回忆起来，廖山的话确实有迹可循。
爹爹年年拓荒，连山腰处的石头地也不放过，娘发髻上的簪子越来越少，衣服上的补丁越来越大，廖山陪我玩的时间也越来越少……
“所以只是因为我不知道，而不是没有……”
“我们都想保护你而己。”
廖山摸了摸我的脸颊，拭去泪水，把我抱进了怀里。
这一晚上，我们谁也没有再讲话。
晓行夜宿，终于在第六日到达青山。
将军府外，戒备森严。
“我是廖山，托常老将军意愿，特意从成阳来拜访王爷。”
“我去禀报。”
片刻，府门打开，只见来人面庞圆润，身形微微发福，笑容满面地作揖道：“廖先生与姑娘一路劳顿，快请进城，本王己命人去备薄酒为诸位接风洗尘。”
廖山赶忙还礼，说道：“王爷客气了，此番冒昧前来，还望王爷海涵。”
进城后，众人来到王府，宴会上歌舞升平，美酒佳肴摆满了一桌又一桌。
待酒过三巡，南锦放下酒杯，眼里带着探究。
“廖山…廖山……常老将军那里何时多了这么一位少年人才啊？”
“不瞒王爷，我是宋氏之子宋钰。”
廖山的首白差点让我呛出一口酒来，与我同样震惊的还是南锦。
“你可知我是谁？南阳的亲弟弟，如今他大江南北地寻你，你就这样跑到我府上了？”
廖山放下酒杯，脸上毫无惧色：“廖某把该说的说完，之后，是生是死，全凭王爷定夺。”
南锦：“讲。”
廖山站起身，神情严肃：“如今南阳暴政横行，百姓苦不堪言。我想王爷也是有所耳闻的。我等一心想还天下一个太平盛世，听闻王爷心怀仁善，领地内百姓安居乐业，实乃一方之幸。廖某此番前来，是想恳请王爷加入我等队伍，共举义旗，推翻南阳暴政。”
南锦听闻此言，脸上的笑容渐渐隐去，眉头微微皱起，眼中闪过一丝犹豫，沉吟片刻后说道：“你的心意本王明白，只是此事关乎重大，容本王与谋士们商议过后，再给主帅答复不迟。”
廖山拱手道：“王爷慎重行事，廖某自然理解，还望王爷能早日决断。”
宴会结束后，藩王安排我与廖山在客房休息。
待夜深人静，西周一片静谧之时，我与廖山正准备安歇，却突然感到一阵头晕目眩，西肢发软，仿佛有一股无形的力量在抽离我们的力气。
今日的酒里，那一股异香……
曼陀罗花！
我心中暗叫不好，惊道：“廖山，我们怕是被人下了！”
廖山跌跌撞撞走到我身旁，手按在剑柄上。
我手摸到腰间荷包，里面有我随身来的银针。
我连忙抓住廖山的手，摊开他的手掌，瞄准手腕横纹向上三横指处，两条筋之间的位置，扎上银针。
我在他耳旁解释道：“内关穴，延缓毒性发作的！”
我正准备给自己来一针时，房门“砰”的一声被撞开，几个黑衣人手持长刀，如鬼魅般冲入房中。
我强忍着眩晕，用尽全身力气，抄起桌上的烛台，朝着黑衣人砸去，同时大声呼喊示警：“快来人呐！有刺客！”
烛台砸在黑衣人身上，发出清脆的声响。
廖山也奋力起身，抽出佩剑，与黑衣人搏斗起来。无奈药力发作，他的动作迟缓了许多，每一招每一式都显得有些吃力。
黑衣人仗着人数优势和我们药力发作，步步紧逼。廖山身上渐渐多处挂彩，鲜血染红了他的衣衫。
我干脆将剩余的银针作箭甩出去，眼看他们转向我而来，门外传来一阵急促的脚步声。
坏了！
