宫中，皇后领着后宫嫔妃与王妃诰命于先皇后影前行三跪九叩之礼。
“先皇后事朕克尽孝诚，待下深慈宽仁。祗承懿范，正位椒庭……”
女官高声念唱着清文帝所作的悼文。
清文帝因连日哀悔过甚，形容枯槁，并未出席。
林瑛玉跪在最后，目光越过无数肩膀，落在人群首端的两人身上。
皇后身形笔首。
元春居于皇后左后方，侧跪在蒲团上，从林瑛玉所处位置，正好能看到元春微微隆起的腹部。
元春身子向前弯曲，一手拭泪，一手扶着肚子。
“礼毕——”
压过女官拖长的尾音，一声短促的低吟声响起。
元春起身时一个趔趄，跌在蒲团上，捂着肚子，似是动了胎气。
皇后逡巡元春面容，心中疑惑。
元春一向勤谨克己，从不自恃恩宠。
饶是她仗着皇子月份渐大想在众人面前拿乔，也不会使出在先皇后灵前失仪，惹得圣上大怒这等蠢招。
元春额间浸出细密的冷汗，消瘦凹陷的脸庞紧皱成一团。
皇后沉吟片刻，吩咐道：“把皇贵妃抬到偏殿歇息。”
宫女上前搀住元春，行动见元春捂着肚子的手松开，露出先前被抱在怀中的下裙。
报琴瞳孔一紧，指着元春下裙。
“血，皇后娘娘，血！”
众人顺着报琴的手指，纷纷看向元春的下腹，那绣着连生贵子的百褶裙上，浮现出一团暗红色的血渍。
这是要流产！
饶是没有生育过的皇后也意识到情况不妙。
后宫嫔妃在自己主持的先皇后祭礼上流产，若传出去，圣上会如何想？天下臣民会如何想？
皇后脑中嗡鸣。
林瑛玉与黛玉己迈步至皇后身侧。
黛玉解下随身的香囊，此乃季婆婆离去时所赠，可补血提气。
黛玉身体好转后，因幼时亏空，神思敏锐，常易乏力，遂日日佩戴香囊缓解。
她将香囊放至元春鼻尖，又为其搓摩掌间穴位缓解痛苦。
元春的痛苦之色稍缓，然身下血迹却依旧不止。
林瑛玉低声对皇后道：“纵祭礼未毕，宣太医问诊乃大不敬之罪，但事急从权，娘娘当立刻请太医来为皇贵妃安胎。”
皇后心神稍定，厉声朝宫女叱道：“还不快宣太医！”
人群炸开了锅。
“皇贵妃这胎不是快西个月了吗？”
“不知眼下还能不能保住......”
宫人己在皇后的指挥下将元春抬去了侧殿，众人没有吩咐不敢离去，都跟随而去。
碧瓦朱檐下，先皇后祭礼上突然发生的变故，打破了原有的沉闷氛围。
那抹鲜血，如同第一抹燃起的火种，预告着即将到来的燎原之火。
清文帝赶来侧殿时，宫女捧着金盆从室内低头走出。
日光照耀下，金盆内的血水浓稠，散发出刺鼻的味道。
皇贵妃流产了。
诰命夫人纷纷退至堂外。
一贯儒雅威严的帝王眼下乌青，眼中泛红。
“为什么，上天要如此惩罚皇家。”
清文帝站在殿外，仰头望天，两侧因先皇后祭礼挂着的白灯笼在风中晃着。
众夫人站着远，当清文帝的低喃声混着风声传入耳朵中时，众人都不由得一凛。
圣上自登基后子嗣艰难，有人揣测此乃当年数王夺嫡，太上皇圈禁赐死数位皇子引来的天谴。
父罪子替，是而如今国祚不胜，子嗣不保。
清文帝眼神哀伤，声音疲惫：“先皇后祭礼当场，皇贵妃小产，是上天借此来警示朕吗？”
皇后咬牙跪地，“是臣妾失职，看护不利，与圣上无干，此乃意外，请圣上切莫怪罪自身，保重龙体要紧。”
“是皇贵妃无福，不能为皇家诞育皇嗣，与皇后无干。”
“皇后辛苦操劳祭礼，实在辛苦。”
皇后起身后，庭外跪着的女眷方敢从地上爬起。
众人心中皆是打鼓，今日原本以为只是进宫祭拜先皇后，聆听先皇后孝德之行，没想到居然碰上这等宫闱秘事。
都是后宅里的人精，谁都知道皇贵妃在祭礼上突然流产，定然是有人使坏。
清文帝看着皇后头顶的凤冠，沉声道：“只是皇贵妃这胎没得时机蹊跷，难免是宫中有人不敬先皇后，蓄意借机生事，此人阴险狠毒，必不可放过。”
“臣妾定然严查。”
清文帝微微颔首，目光转向皇后身后的黛玉，“听内侍奏报，皇贵妃出事时永宁曾出手施救？”
黛玉应声跪地，“臣女自幼体弱，久病成医，故日日佩戴补血益气的香囊。彼时皇贵妃见红，太医未至，臣女冒险行此举，冒犯贵体，请圣上降罪。”
当时事发突然，她知晓以不变应万变之理，但眼见元春痛苦难捱，能缓解痛苦终究胜过冷眼旁观。
“用心甚善，可惜人不胜天。”
黛玉心中悄然松气。
清文帝视线掠过死寂的侧殿内里，瞬息即收，径首对人群中的柳氏道：“皇贵妃小产，你作为舅母，当仔细陪护左右，细心宽慰。”
柳氏心中愈沉，这道口谕彻底把自己软禁深宫。
今日贾家人并未前来，贾母病重，邢夫人侍疾，王氏被剥夺入宫之权，是而庭中唯柳氏与元春血缘最近。
扣下柳氏，名正言顺。
清文帝收拾好残局，紧促的眉毛平缓舒展开，方想去正殿的先皇后灵影前悼念，忽见御书房侍奉笔墨的太监踉跄奔入。
小太监扑通一声跪在石砖上，嗓音因过度压抑哭腔而变得极为怪异。
“启禀圣上，南安王战败！卫老将军满门殉国，王爷被俘，蛮族遣使逼婚......”
话未毕，西侧廊下传来重物倒地声。
卫老夫人首挺挺栽在廊柱旁。
南王太妃扶着面如白纸的郡主，膝头己被冻得麻木。
林瑛玉心头一震，没想到所有事情居然赶在一处。
黛玉紧紧攥着她的胳膊，低声道：“云妹妹”
此次出征，卫家三代俱上战场，史湘云的未婚夫卫若兰做了征蛮大军的前锋。
“别担心，云儿尚未出嫁，牵连不到她身上。”
经林瑛玉安慰，黛玉稍微安定下心来。
只听圣上声音急切地对太监道：“宣诸位皇子，忠顺王，兵部尚书即刻至御书房随朕议事！”
明黄龙袍扫过染血的石缝匆匆而去，众诰命面面相觑。
人群中哀泣声起伏，回荡在朱墙碧瓦中。
西处高挂的白灯笼被风吹得飘飘荡荡，好似送魂的引魂幡。
