1935 年仲夏，热浪裹挟着蝉鸣席卷上海。法租界外的普照寺在蒸腾暑气中，宛如一座被时光遗忘的孤岛，朱红院墙爬满青苔，飞檐下铜铃积着厚厚的灰，偶尔被穿堂风撩动，发出几声喑哑的呻吟。
晨雾还未散尽，住持智远大师手持紫铜念珠，踩着满地斑驳树影走向藏经阁。铜锁在他掌心沁出凉意，可当朱漆大门吱呀洞开的瞬间，一股寒意却从脚底窜上后颈 —— 原本整齐如列兵的经架，此刻突兀地空出几道缺口，数卷明代刻本佛经不翼而飞。檀木经匣倾倒在地，散发着幽幽木香，与空气中一丝若有似无的腥气纠缠在一起。
“阿弥陀佛！” 智远大师手中念珠 “啪嗒” 散落，他踉跄着扶住经架，目光扫过空荡荡的木格，喉咙里发出一声压抑的惊呼。就在这时，一抹奇异的符号映入眼帘，那是用朱砂绘制在墙壁上的密宗图腾，狰狞的线条扭曲盘旋，仿佛一只张开血盆大口的怪兽，透着说不出的诡异。符号西周还凝结着未干的血迹，在晨光中泛着暗红的光泽，像极了刚结痂的伤口。
消息如野火般迅速传开。当司徒墨和骆英驱车赶到时，寺内早己乱作一团。小沙弥们脸色苍白，挤在藏经阁外窃窃私语，声音里带着难以掩饰的恐惧；年长的僧人则双手合十，不停地念诵经文，试图驱散这突如其来的不祥。踏入藏经阁，司徒墨立刻被现场的诡异氛围所笼罩。檀香混着一丝若有似无的腥气，在空气中弥漫不散。他蹲下身，仔细观察着地面，青砖上没有任何脚印或打斗痕迹，门窗也毫无破损，铜锁表面甚至连一丝撬痕都没有，仿佛盗贼是凭空出现又凭空消失的。
“这盗窃手法不简单。” 骆英皱着眉头，手电筒的光束扫过墙壁上的密宗符号，“门窗未损，铜锁未开，却能神不知鬼不觉地盗走佛经，绝非寻常蟊贼所为。而且这符号……” 他顿了顿，声音压低，“和之前地支组织留下的标记有几分相似，但又不完全一样。地支标记规整有序，透着一股古朴的韵味，可这符号线条扭曲张狂，充满了攻击性，就像…… 就像有人在宣泄着无尽的愤怒。”
司徒墨没有说话，他戴上手套，小心翼翼地拿起一片落在经架下的碎纸。纸边微微泛黄，上面残留着几个模糊的梵文字母，边缘还带着被火灼烧过的焦黑痕迹。“明代刻本佛经价值连城，但寻常盗贼偷了也难以出手。” 他抬起头，目光与骆英对视，“对方目标明确，只取与‘大威德金刚法’相关的经卷，显然是有备而来。而且你看这碎纸，被火烧过却又刻意保留，说不定上面就藏着关键线索。”
就在这时，一名小沙弥匆匆跑来，气喘吁吁地说：“两位先生，智远大师请你们到禅房一叙，他说有重要线索。”
禅房内，智远大师面色凝重如霜，手中紧紧攥着一封信笺，指节因用力而泛白。“两位施主，昨日傍晚，寺里来了几位日本僧人，说是前来交流佛法。” 他将信笺递给司徒墨，声音有些颤抖，信纸在他手中微微发颤，“可今日一早，负责接待他们的觉空喇嘛就失踪了，只留下这封信。”
司徒墨展开信笺，上面的字迹潦草凌乱，墨迹因下笔过重而晕染开来，隐约能辨认出 “勿信外人”“守护真经” 几个字。信的末尾还画着一个小小的密宗符号，与藏经阁墙上的符号如出一辙。他和骆英对视一眼，心中都涌起一股不祥的预感 —— 这场佛经失窃案，恐怕远比他们想象的要复杂得多。
