次日，林瑛玉刚回到大观园，封赏的圣旨便接踵而至。
林瑛玉受封“永安郡主”，黛玉受封“永宁郡主”，二人择吉日乔居郡主府。
梨香院
闻得林家姐妹受封郡主即将迁府，薛宝钗神色淡淡看不出喜怒。
薛姨妈先叹一声，转念又庆幸，“林丫头既搬出去，待你姨母解了禁，我便与她商议你同宝玉的婚事。你年岁大了，实在耽搁不起。”
薛宝钗着手金锁的手指一顿，摇头：“使不得。”
薛姨妈急道：“纵你姨妈丢了诰命，可宫里还有贵妃娘娘，国公府爵位尚在，咱家还能找到什么更好的人家不成？”
薛宝钗将金锁搁在桌案上，正色道：“南安郡主近来常召我入府作诗读书，既得机缘，不如搬离这是非地。”
薛姨妈先是惊喜女儿能受郡主赏识，转念又想到自己和王夫人的商议，“这般搬走，岂不寒了你姨妈的心？”
“妈糊涂了。”
“眼下这情形只能顾得咱们自己。念着情分，临走给大太太、凤丫头递个信便是。”
薛姨妈窥宝钗神色冷冷，“你莫不是为两个玉儿的事赌气？”
“他们家大姑娘来前，两人确实要好，但不过十岁小儿，懂什么情爱？”
薛姨妈苦劝，“若论起青梅竹马，云丫头比林丫头来的还早，实实在在是和宝玉一同长大的。”
“可偏偏宝玉一颗心都系在林丫头身上，为她哭，为她闹，这模样倒像是平地晕船，迷糊不醒。如今林丫头醒了，宝玉也会清醒过来的。”
“我的儿，等你嫁进到荣国府，有你姨母帮衬着，何愁没有好日子呢？就算是要我立刻下去见你父亲，也安心了。”
薛宝钗摇头，“与林妹妹无干。”
说罢为薛姨妈擦去褶皱眼角处的泪花，“我要搬出府去，不止为了自己，还为了哥哥。”
薛姨妈皱眉：“你哥哥？”
“哥哥成日跟着贾家纨绔子弟在一起，整日走街串巷，没个正形。搬回薛宅才好约束。况且哥哥成婚，岂能在贾府办喜事？”
薛姨妈见薛宝钗提起薛蟠，想起这几个月为薛蟠议亲时处处碰壁。
一时间又是垂泪不止。
中秋节前夕，薛姨妈经不住宝钗劝说，果然搬离了梨香院。
但贾府并无人在意。
这几日宁国府老太爷贾敬宾天，凤姐孩子亦没保住，活生生掉下一个六个多月大的男孩，身子大损，不能支撑。
荣宁二府乱作一团。
邢夫人独木难支，不得己找了李纨与探春协助。
虽两府白幡遮天，哀声不绝，往来宾客却远不及秦可卿丧礼的一半。
话说贾敬乃宁国府贾代化之子，与贾代善之女贾敏属堂兄妹。故为林瑛玉与黛玉的堂舅，属五服内“大功”亲。
依制林家姐妹须服丧九月，是而凸碧山庄内白灯笼高悬，彩饰尽撤。
黛玉立于廊下，盯着芦花与紫鹃雪雁指挥小丫头们收拾箱笼。
御赐郡主府既己修缮妥当，不日便可离开这个伤心地。
紫鹃抱来一个箱子，箱内尽是自己初入府邸时那几年宝玉所赠的旧物。
“姑娘，这些如何处置？”紫鹃轻声问。
黛玉扫了眼压在褪色香囊下的旧稿诗文。
“烧了罢。”
紫鹃依言抱起箱子往后院去，不一会儿，香囊、扇坠、帕子等物都化作了一团灰烬。
黛玉忆及六岁那年孤身北上时，身边只有雪雁和奶妈，贾府不过只派了几个三等仆妇。
而今凸碧山庄中却尽是亲信心腹，热闹非凡，不由感叹世事变迁，斜倚箱笼怔怔出神。
恰逢晴雯跑进来，黛玉便问：“阿姐不是派你去三姑娘处送东西吗，怎得这时候才回来？”
“三姑娘不在秋爽斋，去了珠大奶奶那里送琴姑娘。”
“琴妹妹也要走？为了什么缘故”
晴雯咽了口唾沫，“琴姑娘，被退亲了。”
黛玉唬了一跳，“不是说琴妹妹的婚事是她父亲去世前便定好的吗？怎得好端端的退亲了？”
“说是……”
晴雯声音减低，“琴姑娘住在大观园恐损名声，梅家执意退婚，薛二爷也同意了。”
薛宝琴随李纨同住，薛家母女迁出时独留宝琴。
其兄薛蝌借吊丧之名，今日特来将人接走。
晴雯进屋时，满屋啜泣声骤止。
她搁下物件便隐在廊下，待李纨身边的丫头素云出来打水时拽过素云耳语，方知梅家退婚之事。
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稻香村里
薛宝琴一手拉着李纨，一手拉着探春，泪眼滂沱。
李纨白日里忙碌，刚回稻香村便听说薛二爷打发人来接薛宝琴。
薛家母女走之后，薛宝琴独在贾家本就奇怪，李纨本欲点头应允，却不防听闻梅翰林家退亲之事。
若是寻常退亲也便罢了，与贾家无干。
偏梅家以“薛宝琴住在大观园恐损名声”为由毁约。
提及贾宝玉近日闹出的丑事，李纨更是头痛。
奈何她是个年轻寡妇，过问不得，只求贾宝玉莫牵连了贾兰，她们娘俩好好关上门过自己的日子。
谁曾想，梅翰林家一席话竟将整个大观园里的人的清誉都裹挟其中。
“原说他家守孝期满便成婚，忽而做此混账事，教我们姑娘往后如何自处！”薛宝琴的奶妈捶胸顿足。
迎春、惜春掩面而泣。
探春面沉如水，见众人悲泣失态，拍案怒道：“梅家动辄污人清白，实非良配。婚事作罢倒是幸事！”
又握薛宝琴手劝慰，“琴妹妹，你这么年轻，又随你父亲自幼踏遍山河，何苦做这无意之举？过几年焉知没有旁的机缘？”
“何况你兄长能干，你本无需仰仗婚嫁立身，即使终身不嫁又何惧之有？”
薛宝琴哽咽稍止。
见下人们收拾好箱笼时露出贾母赏的那件野鸭裘，再度红了眼眶，临去前恳求道：“老太太病中不能惊动。等老太太好转，好歹给我送个信，也让我安心。”
天色渐晚，外头仆役连声催促，薛宝琴不再说话，转身而去。
探春安抚完迎春、惜春后，独自回秋爽斋躺倒在榻上。
耳畔传来若隐若无的哀乐声，探春眼中噙出泪来。
史湘云归史家后再无音讯，薛姨妈携宝钗迁出，薛宝琴亦随兄归家，林瑛玉与黛玉不日亦将迁居郡主府。
满园名花尚未凋尽，却己无昔日欢腾之景。
