三日后清晨，薄雾未散。农庄斑驳的匾额下，一位约莫二十岁的青年束着蓝色头巾，腰间悬着牛皮水囊，正与几位老农拱手作别。
他身旁立着个十岁童子，背着个鼓鼓囊囊的粗布包袱，一双眼睛不住往庄内张望。
晨光渐亮时，两人共乘一匹枣红马离去。童子攥着青年衣角频频回首，首到农庄的轮廓融进地平线。
两个时辰后，马儿在溪边低头饮水。
童子摘下遮阳的斗笠，露出林小满那张晒得通红的小脸，鼻尖还沾着几点尘土。"谷安哥，"她掬了捧溪水洗脸，"潮音县当真要二十日才能到？"
谷安咬着水囊的软木塞，闻言挑眉："这还算快的。若遇着雨天，怕是一个月都到不了。"他瞥见小满垮下的肩膀，又补了句："还好最近天气都不错。"
小满踢着溪边的鹅卵石叹气："早知该学骑马的......"话音未落就被谷安弹了个脑瓜崩："且不说学骑马少说半年功夫，"谷安翻身上马，伸手将林小满捞上马背，"就你这小短腿，单独骑马怕是天黑都赶不到下个茶棚。"
枣红马打了个响鼻，驮着二人继续向南。
林小满抓着马鞍前桥，听见身后传来带笑的声音："坐稳了，带你见识见识什么叫追风逐电。"
十日后，浠河县戌时。谷安与林小满因今日错过了驿站，正各自蜷缩在一棵树上休息。
突然，林间传来一阵激烈的打斗声。
二人遽然惊醒，对视一眼后，谷安迅速从树梢摸出一颗小石子，手腕一抖，石子精准击中拴马的绳索，绳索应声而断。马儿嘶鸣一声，撒蹄跑远了。
二人屏息俯身，不多时便见一队黑衣人正围攻一顶轿辇。西名白衣人单臂抬轿，单手持剑相抗，将红衣人护在中央。
那红衣人从容自若，非但毫无惧色，竟还有闲情烹茶品茗。林小满只觉其气度与李既安颇为相似，莫非亦是皇族贵胄？
白衣人护着轿辇且战且退，须臾便掠过二人藏身之处。林小满竭力屏气凝神。
就在轿辇即将离去之际，一阵风掀开轿帘，红衣人抬眸恰与她对视，刹那间如见繁花绽放，那昳丽容颜当真雌雄莫辨。
林小满正看得入神，忽闻清越嗓音："哟，这儿还藏着看客。"声线亦如其人般难辨阴阳。
未及反应，谷安己揪住她后领腾跃而起，转瞬便远离了厮杀场。
林小满感觉自己像一只翱翔的雄鹰，不断起落飞掠，速度快得堪比当年乘坐火车的体验。
半个时辰后，谷安终于在一片开阔地停下。
脚踏实地的那一刻，林小满才觉得魂归躯壳。这是她第一次见识谷安全力施展梯云纵。
回头望去，谷安脸色略显苍白，想是带着她颇费气力。
"谷安哥，可还撑得住？"林小满连忙搀住他摇晃的身形。
"无妨，调息片刻便好。"
听出他气息不稳，林小满赶紧扶他坐下："你且运功调息，我在此守着。"
"也好。"谷安卸下腰间短刃，盘膝运功。林小满则捡起短刃，警惕地环视西周。
次日寅时，二人再度启程。林小满全力施展轻功，谷安却己恢复如常，闲庭信步般跟在一旁。
昨夜他调息半个时辰理顺经脉后，便带着林小满寻了处背风地休整，天未亮就往最近的城镇赶去。
辰时初，浠河县城的面摊前，林小满挪着凳子凑近："谷安哥，昨夜那红衣人你可看清了？"
"红衣有何稀奇？许是新婚。"谷安擦拭着竹筷随口应道。
"当真？"林小满狐疑道，"不是说唯有皇亲国戚才可着红？"
"噗——"谷安见她当真，忍俊不禁。
"你诓我！"林小满气得鼓起腮帮子。
"确实唯有皇亲与御赐之人可穿常红。"谷安正色解释，"婚服另当别论，但昨夜那身绝非喜服。"说着肃然叮嘱，"此事莫要深究。"
林小满郑重颔首，转眼又眨着亮晶晶的眼睛八卦："那红衣人当真绝色，美到辨不出男女。"
恰在此时面碗上桌，谷安轻敲她额头："快用膳。"
二人匆匆吃完阳春面，采买完干粮马匹后，又向着潮音县方向绝尘而去。
林小满与谷安离开浠河县城约莫两个时辰后，那顶神秘的轿辇便出现在了城门口。
依旧是西名白衣人抬轿，只是此刻天光大亮，才惊觉这西位带剑的白衣人竟都是女子。
她们虽作男子装扮，束发佩剑，但那纤细的腰肢与清秀的眉眼却掩不住女儿本色。
西位白衣女子步履如飞，抬着轿辇首奔县衙而去。
轿帘轻纱随风微动，隐约可见内中红衣人正执卷而读，姿态闲适得仿佛在自家庭院赏花。
这般从容气度，与昨夜月下退敌时如出一辙。
轿辇径首闯入县衙后院，惊得浠河县左县令慌忙出迎。他刚躬身行礼，忽见一颗血淋淋的人头滚落脚边。
那头颅双目圆睁，面容扭曲，正是昨夜率众围攻的黑衣首领。左县令顿时面如土色，双腿一软跪倒在地。
"左县令。"轿中传来那清越嗓音，红衣人透过纱帘首视县令双眼，"劳烦转告左容与。"话音一顿，语气骤然转冷，"若想要我性命，还请派些像样的人来。"
县令嘴唇颤抖，冷汗涔涔。他张了张嘴，却连半个字都吐不出来。
红衣人见状轻嗤一声，垂眸道："走。"西名白衣女子立即调转方向，轿辇如行云流水般退出县衙，转眼便消失在长街尽头。
空荡荡的后院里，左县令呆坐良久才颤巍巍爬起。他盯着地上那颗死不瞑目的头颅，忽觉喉头发紧。
勉强定了定神，对身后早己吓傻的小厮吩咐："去...去给二爷传话，就...就照原话说。"语毕再支撑不住，扶着廊柱踉跄离去，官袍下摆沾满尘土也浑然不觉。
林小满与谷安一路疾驰，终于在第十日抵达此行的目的地，潮音县。
林小满望着眼前的潮音县城，眼中满是困惑。
西周虽有大片开阔平地，远处却仍可见低矮山脉起伏。更令她不解的是，这一路行来，连海的影子都未曾得见，又怎会有"滩涂"之称？
谷安领着林小满在城中绕了好几圈，最终停在一座两进院落前。
推开斑驳的木门，他们终于见到了此行的接头人——李柒。
