乾元二年三月廿七，江南水乡的桃花正盛。姜瑶的画舫缓缓驶过运河，船头悬挂的玄铁灯笼映着水面，将忍冬纹光影投在青石板驳岸上。她手扶着新锻造的融土铁栏杆，感受着双剑与玉珏在腰间的轻微震颤 —— 自从在皇城展示铁渊之力，这种震颤便化作了细密的脉动，如同母亲感知胎儿的心跳，隐隐指向东南方向。
"娘娘，" 翠儿捧着漆盒走来，盒中放着从铁渊祭坛带回的青铜残片，"阿福说这些残片上的纹路，与苏州寒山寺的 a 钟鼎文相似。" 她的声音压得极低，目光警惕地扫过甲板上搬运货物的脚夫 —— 那些人鞋底的玄武纹暗记，正是铁渊部族余党的标记。
姜瑶接过残片，指尖抚过凹凸的纹路，忽然听见船底传来铁器摩擦声。她不动声色地将残片收入袖中，玄铁剑在鞘中轻鸣，顺着船舷垂下的绣鞋突然踢向水面。"噗通" 声中，一个黑影从船底冒出，手中握着的寒铁匕首泛着幽蓝毒光。
"留活口！" 她的喝令惊起栖息的白鹭。玄铁卫迅速包围刺客，却见那人咬破口中毒囊，临死前将染血的丝绦抛向运河。姜瑶捞起丝绦，上面用西域文字写着 "玉珏在沉璧镇"—— 那是江南最富庶的铁器之乡，也是太祖爷当年锻造首批融土铁农具的地方。
三日后，沉璧镇。青瓦白墙间，融土铁打造的飞檐在春雨中闪烁。姜瑶身着素纱襦裙，头戴斗笠，看着街角铁匠铺前围满百姓。年轻的铁匠正在演示融土铁菜刀剁铁，刀刃与寒铁块相击，竟只留下淡淡白痕，围观者发出啧啧称奇。
"这位娘子可是来买铁器的？" 铁匠擦着汗笑问，胸前的忍冬纹银饰随动作轻晃，"咱们镇的融土铁，连京城玄铁司都赞过的。" 他压低声音，"不过最近总有些外乡人打听 ' 沉璧铁印 '，说是能开什么宝窟。"
姜瑶的目光落在他身后的铁砧上，那里刻着半枚模糊的玄武纹 —— 与玉珏背面的印记刚好吻合。她刚要开口，镇口突然传来喧哗。八抬大轿抬着位锦衣员外闯入，随从手中的铁尺上刻着西域图腾，正是铁渊部族的 "铁手令"。
"都让开！" 员外的跟班踢翻铁匠的货摊，"沈镇长说了，即日起禁用融土铁，违者以妖术论处！" 百姓们敢怒不敢言，年轻铁匠攥紧拳头，胸前银饰发出细微的蜂鸣。
姜瑶跟着人群来到镇公所，只见高挂的 "明镜高悬" 匾额下，镇长正与员外密谈。她悄然绕到后堂，透过雕花窗棂，看见镇长从暗格中取出半块玉珏 —— 珏面刻着残缺的铁渊图腾，边缘还沾着新土。
"大人，这沉璧铁印若交给铁渊部族，" 镇长的声音带着颤抖，"咱们镇世代守护的太祖密藏..." 话未说完，员外突然抽出寒铁剑，剑尖抵住对方咽喉："少废话！铁手令在此，三日后若不交印，沉璧镇便从地图上抹去。"
姜瑶握紧袖中的残片，玉珏的脉动突然加剧。她认出镇长所说的 "铁印"，正是太祖爷当年埋下的玉珏碎片，用于镇守江南地脉。当务之急，是要在铁渊部族动手前，找到藏印之处。
子夜，沉璧镇的雨巷。姜瑶跟着银饰的蜂鸣来到废弃的铁匠铺，地面的铁砧上，忍冬纹与玄武纹交织成八卦图。她将双剑按在图心，地面轰然裂开，露出刻满星图的石阶。
石阶尽头是座水下密室，石墙上镶嵌着九盏铁灯，中央石台上放着完整的沉璧铁印 —— 那是块三尺见方的融土铁，表面浮刻着江南水系图，每条河道都对应着玉珏的纹路。当她取下铁印的瞬间，铁灯突然亮起，照亮了石壁上的血字："铁印沉璧，水脉乃兴；若遇邪祟，双剑共鸣。"
"好个姜贤德妃，果然找到了。" 阴恻恻的声音从头顶传来。员外带着数十名铁手卫破顶而入，手中举着从镇长那里抢来的半块玉珏，"把沉璧铁印交出来，或许能留你全尸。"
姜瑶将铁印护在身后，感受着双剑与玉珏的共鸣达到顶峰。铁手卫的寒铁刀劈来，她挥剑格挡，却发现对方的刀刃上刻着西域咒文，竟能吸收玄铁之力。"结水阵！" 她急中生智，挥剑斩向石室内的暗河，水流在剑势引导下化作水龙，冲得铁手卫东倒西歪。
战斗中，姜瑶注意到员外的玉珏与沉璧铁印产生排斥，突然明白：完整的玉珏需要九块碎片共鸣，而铁渊部族只有半块，无法真正催动铁印。她将双剑插入铁印，玉珏碎片自动吸附其上，刹那间，整个密室亮如白昼，石壁上浮现出太祖爷的留言："江南水脉，融土为纲；铁印所镇，邪祟莫犯。"
员外见势不妙，欲用毒雾同归于尽。姜瑶抢先一步将铁印抛入暗河，河水瞬间沸腾，将毒雾蒸发。当她带着铁印回到地面，沉璧镇的百姓们正举着融土铁农具与铁手卫对峙，年轻铁匠的银饰发出强光，竟将寒铁兵器纷纷震落。
"原来，真正的铁印，在百姓手中。" 姜瑶看着铁匠胸前的银饰，那正是沉璧铁印的微缩版。太祖爷当年将玉珏碎片融入百姓的铁器，让守护之力藏于民间，这才是 "民心为剑" 的真正含义。
回到京城，姜瑶将沉璧铁印献给新帝，同时呈上在密室发现的太祖手札。萧煜看着手札中 "玄铁护土，当藏于万民" 的批注，眼中泛起泪光："原来先祖早就料到，真正的守护，不是依靠神器，而是让百姓自己握住护土的铁器。"
然而，平静并未持续太久。七月流火，北疆传来急报：铁渊部族余党勾结草原八部，以 "归还铁渊神器" 为名，陈兵三十万于玄铁要塞外。姜瑶望着舆图上的兵线，发现对方的进军路线竟与玉珏碎片的分布完全吻合 —— 他们是要集齐九块玉珏，唤醒铁渊深处的巨斧。
"陛下，臣请命北上。" 姜瑶跪呈沉璧铁印，"此次臣不仅要守护要塞，更要让草原各部看看，融土铁如何让戈壁变良田，让寒铁化春泥。" 她的目光落在印面的水系图上，想起沉璧镇百姓挥舞农具的场景，"或许，太祖爷早就在天地间布下了最大的护土阵 —— 当天下百姓都用上融土铁，便是铁渊之祸永绝之时。"
