赵氏看苏静姝并不伸手去接那荷包，脸色微微一沉，还是耐着性子说道：“文德兄弟媳妇，这钱虽少，也是宗族的一番心意，你可别嫌弃！你可能刚嫁进咱们这儿，不了解林氏宗族的情况，宗族前些年也艰难，有那么多张嘴要吃饭，开销大得很。
也就是京城的林老大人帮扶着宗族这边，又给钱又给物的，宗族近十多年才缓过来一些。不过你放心，宗族对宗族里参加科考的子弟一视同仁，所有符合条件的人都是一样的补贴。”
苏静姝欠了欠身，轻声说道：“堂嫂，您这可真是误会我了。我并非是嫌弃钱少，只是我嫁进林家不过一年半载，家中诸事皆由婆婆做主，我实在不敢擅自拿主意。这收钱之事，还得等婆婆回来定夺，如此我方能心安。
但我心中对宗族的这份心意，是万分感激的。相公能在科举之途有所进展，离不开宗族的支持与关怀。您方才所言，宗族对我们的支持我一定原原本本地转达给公公、婆婆和相公的，让他们都知晓宗族对他的期许与助力。相公他定也会感恩于心，努力奋进，不辜负宗族的厚爱。” 她言辞恳切，态度恭敬，但态度坚决。
“小苏啊！我就这样叫你可以吧！虽然我们辈分一样，不过我的岁数跟你婆婆周婶差不多大，我就托大这般称呼了。你这就见外了，都说的什么话，这是宗族给每个要参加科考的子弟的固定补贴，并不是来历不明的钱财，这有什么不敢收下的。你尽管拿着，要是周婶怪罪下来，我肯定去给你解释清楚。” 赵氏满脸堆笑地说道，手里依然举着那装有银子的荷包，大有苏静姝不收下就不罢休的架势。
苏静姝面露难色，再次欠身行礼，语调依然轻柔却透着一股坚定：“堂嫂，您唤我静姝，自是亲近，只是这钱，我实在是左右为难。我自是知晓宗族有宗族的规矩，只是家也有家规，我既为人媳，便需遵循孝道，不敢有违。
这族中资助本是好事，堂嫂要不便缓一缓，等我婆婆回来，定当细细禀明一切，相信明理的婆婆也不会拒绝宗族这番好意的。但若我若私自应下，那岂不是罔顾婆婆威严，乱了家中纲常。还请堂嫂多体谅我这做媳妇的难处。” 说罢，微微垂首，又对着赵氏屈膝行了一礼。
赵氏的脸色瞬间阴沉了下来，嘴角微微下垂，原本带着些笑意的眼睛此刻眯成了一条缝，眼中闪过一丝不悦。
沉默了片刻后，她缓缓开口：“哎！你这孩子，就是太拘泥于小节。咱们宗族向来重视族中子弟的学业，这补助也是为了让他们能无后顾之忧，安心备考。文德这孩子天赋不错，又勤奋努力，将来必成大器，宗族对他寄予厚望，这补助你收着，于情于理都合适。
但既然你如此坚持，那就等你婆婆回来，你可一定要将宗族的心意如实转达，莫要耽误了这等好事，让宗族的美意付诸东流。” 赵氏的语气中虽仍有不满，但也知晓苏静姝是不会轻易收下这钱的，只能暂且妥协，不过话语里还是忍不住对苏静姝的 “不懂事” 暗暗提点了几句。
“是静姝辜负了宗族和堂嫂的一番美意，还望堂嫂海涵。” 苏静姝再次欠身。
“既然如此，那我们就先走了。你可一定要将族中的意思完整地给周婶和文德兄弟说清楚。” 赵氏说着，就起身带着小赵氏往门口走去。
苏静姝起身相送，略带歉意地挽留道：“堂嫂，今日招待不周，实在是过意不去。婆婆她们也快回来了，要不你们再稍坐片刻，喝口茶歇歇脚，等婆婆回来，也好当面致谢族中的这份恩情，也不算让你们白跑一趟。” 她的眼神中满是真诚。
“不用了，家中还有诸多事务等着我回去料理，不便久留。” 赵氏说着头也不回地走了。小赵氏紧紧跟在其后，不时回头望一眼苏静姝，眼神里带着些许复杂的神情。
苏静姝站直了腰杆，随着她们的身影渐渐消失在视线中，缓缓收起了脸上那谦卑柔顺的神色，双眸微微一沉，目光闪过一丝若有似无的凉意。
“娘，这三堂婶也太可怜了，虽说有那么多嫁妆，又是县城里的人，可在这家里还不是被她婆婆周母辖制得死死的。连宗族给的补贴都不敢收，非得等婆婆回来定夺，还有周祖婆，外面都传她是个难得的好婆婆，可您看三堂婶那小心翼翼的模样，好像生怕做错一点事就会被怎么样似的，估计也没少受磋磨。
不过也是，三堂婶出身那么好的人家，周婆母要是不把她降服住，那她不是得在这林家翻了天，抢了周婆母的风头，以后这家里还能有周婆母说话的地儿？” 小赵氏摇了摇头，嘴上说着可怜苏静姝，嘴角却不自觉地上扬，眼神里满是幸灾乐祸。
小赵氏仍在滔滔不绝地说着，且越说越起劲儿，兴奋得完全没听到婆婆的脚步声戛然而止，许久未听到回应，她才抬头疑惑地张望，只见赵氏已经停下了脚步，伫立在原地，转头狠狠地瞪着她，一脸阴沉仿佛能滴出水来，眼神就像在看一个傻子：“你给我住嘴！什么都不知道，就别在这里瞎咧咧！”
小赵氏被这突如其来的呵斥吓得一怔，脸上的笑容瞬间僵住，嘴巴也下意识地闭上，眼神中满是惊恐与不解。
赵氏也不多做解释，冷哼一声后便加快步伐往家走去。
林氏祖宅，是一个三进的大院落，布局规整，建筑精美，且由于京城林家给予的一些支持，林氏宗族主支一脉发展越来越好，日子越过越顺遂，在近些年还翻新扩建了祖宅。因而林氏祖宅在桃花村，甚至说周边几个村庄来说，都是独一份。以现任族长林昭明的话来说，这才是有林氏宗族主支该有的派头。
赵氏和小赵氏这对曾经的姑侄现在的婆媳，每次踏入祖宅，都总是会涌起我迟早会是这座宅子女主人的豪迈之感。
可这次她们俩都面色凝重，没有往日的高视阔步。赵氏是想着回去怎么给公爹回话，而小赵氏则是被赵氏一顿突如其来的责骂，现在还一脸的惶恐与委屈，只敢小心翼翼地跟在赵氏身后，不敢有半分逾矩。
进入庭院后，赵氏支开了小赵氏，自已独自前往族长，也是赵氏公爹的书房汇报。
赵氏躬身上前，敲门：“公爹。”
“回来啦！给出去了么？”
“没…… 没给出去呢，公爹。” 赵氏的声音里透着一丝忐忑，她微微低头，“那苏静姝说什么也不肯收，非得等她婆婆回来定夺，我们也不好强求，就只能先回来了。”
房间里陷入了长久的沉默，随后是 “叮” 的一声，茶杯碰撞桌子的声音。赵氏身体微微一僵，大气都不敢出。
“罢了！我知道了，你回去吧！”
“是，公爹！”
赵氏如蒙大赦，小心翼翼的退离了书房门口，而那扇书房的门从始至终，都没有打开过。
林昭明，如今林氏宗族的族长，虽与林昭海同辈分，但岁数比林昭海已经去世的爹还大两岁，今年已经 80 岁了。在这个平均寿命不满 50 岁的时代，他无疑是妥妥的长寿老人，见县令都可以不跪的那种。从他 30 岁接任林氏族长之位，已经 50 年了。漫长岁月养成的威严，加上近几十年林氏宗族在整个林氏的分支中地位超然，也越发加重了他在族中说一不二的话语权。
此时书房里，林族长缓缓摸索着京城林家送来的那只白玉瓷瓶，眼神目光也变得越发深邃，嘴中喃喃道：“拒绝了啊！” 他眉头微微皱起，心中暗自思忖着。
赵氏满脸怒容与委屈的回到屋子，她这猛地一开门，将屋里的林福德吓了一跳，他连忙将手里的东西藏进袖子里，转身过来，正准备呵斥是何人如此莽撞，却发现赵氏眼眶通红。毕竟是几十年的结发夫妻，哪怕现在没有了年轻时的激情，还剩几分亲情在。
林福德看着气恼的老妻，怒气冲冲地问道：“谁欺负你了，让你受这般气。你说出来，我给你出气。”
“你爹，还有那边林家那个苏静姝。你去吧！”说完就趴在桌子上，“呜呜呜”的哭起来。
林福德一愣，也有些诧异：“文德的那个漂亮新媳妇儿？对了，你不是去送科举补贴了么，她怎么给你气受了。”林福德直接忽视掉赵氏话语中还有他爹。
林福德边说边拉着赵氏在椅子上坐下，拍了拍她的手，示意她别气坏了身子 ，“你且慢慢说，到底咋回事，她一个小辈还能翻天不成？”
“补贴没送出去。”
“不是说那边林家人今天都出门干农活了，只有哪个小媳妇儿在家么？这都没送出去？还是说周婶她们回来了，撞见你啦！” 林福德满脸疑惑地猜测着。
“没有，就哪个苏静姝一个人在家，你们都被她柔柔弱弱的外表给骗了！那根本就不是个好相与的。” 赵氏愤愤不平地控诉着。
“这话怎么说，她一个小辈，你代表林氏宗族给她们送银钱，还能送错了？她还敢不要？”
“我给她讲族法，她给我扯家规；我给她谈宗族大义，她给我论孝道纲常；我怕我再说下去，就成我逼迫她成为一个不忠不孝、不仁不义的千古罪人了。”赵氏是又气又恼，脸上因愤怒而涨得黑红。
“那小媳妇也就 20 来岁吧！看起来也柔柔弱弱的，有那么厉害不成？” 林福德满脸狐疑。
“你们男的都一个德行，看见人家模样生得好，就觉得什么都是好的，连是非对错都分不清了。当年要不是你轻信那个飘飘……”
“你看你，好好地又提什么当年，” 林福德急忙打断道，脸上闪过一丝尴尬与不耐，“那你这次的科举补贴没送出去，爹怎么说？没责怪你吧？”
“公爹只说他知道了，就让我回来了。”
“那就好，爹既然没说让你再去，你就不用再操心这事儿了。”
“你懂什么！” 说完赵氏又忍不住抽泣起来。
她现在只是代为掌管族中内院事务，而且仅仅掌管钱财支出这部分，另外物资采买部分是二房和四房在负责。虽然她丈夫是族里堂堂正正的少族长，以后也肯定是族长，但是族里可没说执掌中馈的就一定是族长夫人，没看二房、四房的当家娘子都对这掌管内院的大权虎视眈眈吗。
林福德听到这话也火了：“是，我不懂！你就知道成天抱怨，一点事儿都办不好。” 说完头也不回地走了。
小赵氏的院落里，也传来吚吚呜呜的哭泣声。
只见小赵氏依偎在林盛信的怀里，肩膀不住地微微颤抖，抽抽噎噎的道：“表哥，我做错了什么，姑姑要那般对我。那苏静姝自已说的，什么事情都要请示她婆婆后，才能定夺，又不是我胡乱编排的。”
小赵氏顿了顿，用手帕轻轻擦拭了一下哭得红肿的眼睛，又接着说道：“要我说呀，那族里给三房的银子，她们既然不要，那就随她们去吧。正好可以把这些银子分给族里其他那些更有需要的人。你瞧瞧，那些真正懂得感恩的人家，若是得了族里的帮助，肯定会记着这份恩情，日后也会为族里尽心尽力。哪像苏静姝她们，这么不识好歹。”
林盛信其实没怎么听进小赵氏的抱怨，他只是目光有些发直地盯着怀中小赵氏那随着委屈喘气而起起伏伏的胸脯。他与小赵氏结婚已有一年半的光景，中途小赵氏又怀胎十月，目前他们还正处于新婚燕尔如胶似漆的阶段。小赵氏生了女儿后，胸脯越发圆润，透着一种别样的风情。
渐渐的，房间里小赵氏吚吚呜呜的哭泣声就变了调，那原本满是委屈的哭声，渐渐夹杂了些别样的娇嗔与喘息。
