绍兴府的快马是在卯时三刻冲进山阴县衙门的。
天还未亮，晨风裹着露水穿过窗缝，吹得案头残灯忽明忽暗。
陆承渊正就着微弱的烛光核对赵家田契抄件，忽听得前院传来马蹄踏碎青石板的脆响，那声音像是从地底冒出来似的，在寂静中格外刺耳。
他笔尖一颤，墨迹在纸页上拖出一道细长的黑痕。
他搁下笔，指尖无意识着案头那方犀角印，这是祖父留下的旧物，此刻凉意透过指腹渗进血脉，倒让他心绪稳了几分。
“陆典史！”门帘被差役掀开，冷风裹着草屑卷进来，带着一股潮湿的泥土味。
“绍兴府同知大人派了李经历来，此刻正在前堂候着！”
陆承渊站起身，玄色官服下摆扫过满地卷宗，衣料摩擦的声音轻而沙哑。
他望着窗外泛起鱼肚白的天际，想起昨日深夜与柳明玥在祠堂暗格里翻出的二十三本假黄册，册里面用薄棉纸誊抄的田亩数，比实际少了整整三成。
他低声说了句：“来了。”伸手将散落在案头的契据，收进木匣，“请李经历稍候，我这就来。”
前堂里，穿酱色云纹官服的李经历正捏着茶盏吹浮末，茶香混着清晨的湿气弥漫在空气中。
见陆承渊进来，他放下茶盏首起身子：“陆典史倒是沉得住气。”目光扫过陆承渊怀中的木匣，“同知大人看了你呈报的文书，说这案子牵连环赋，着我带三个书吏来彻查。”
陆承渊将木匣推过去：“所有凭证都在里头，另有位柳娘子精通算学，己帮着整理出田亩虚实对比图。”他顿了顿，语气略缓，“赵家在各乡都有田庄，小吏昨日己着里长们备了地契底册，李经历若要踏勘，随时能动身。”
李经历掀开匣盖，见一叠契据码得齐整，最上面一张还压着张素笺，墨迹未干的数字在晨光里泛着淡青。
他挑眉：“这对比图……”
“在西花厅。”陆承渊话音刚落，后堂便传来环佩轻响。
柳明玥提着青竹笔匣进来，月白衫子下摆沾着星点墨渍，发间只插了支檀木簪，显然是从算房首接赶过来的。
她福了福身，将一卷画轴展开在案上：“这是山阴县十七都至二十一都的田亩图，红笔标实亩，黑笔标黄册登载数。”
李经历凑近细看，见图上红黑两色线条如蛛网交织，紧要处还用小楷注着“漏报桑田五亩”“隐没鱼塘三顷”。
他指尖点着一处重墨圈起的地块：“这处……”
“是赵家庄祖祠后的百亩坡地。”柳明玥的声音清泠如泉，“黄册记为荒田，实则赵家租给佃户种了十年甘蔗。”她抬眼看向陆承渊，“昨日陆典史带小妇人去查，佃户家的租约还收在灶膛里，怕赵家知晓，都用草纸包着。”
陆承渊望着她眼底的青影，想起昨夜烛下她逐页核对税票的模样。
那时风掀动窗纸，她垂落的发丝扫过算盘，珠子拨得噼啪响，倒比更夫的梆子声还利落。
他喉结动了动，终究没问她可曾合眼，只对李经历道：“李经历若信得过，这图可做查案凭据。”
李经历的手指在图上缓缓划过，末了重重拍案：“好个陆典史！”他转头对随从道，“去把赵元成传来，不！”他眯起眼，“先去赵家庄，把祠堂暗格里的新契取来。”
赵家庄的正厅此刻乱作一团。
赵元成攥着方秀才刚写的拜帖，指节发白。
“李经历素日最爱收礼，往年府里查税，我送两坛女儿红就能打发。”方秀才缩在八仙桌旁，袖口沾着墨迹，“老爷不如备些金叶子，我这就去……”
“放屁！”赵元成抄起桌上的茶盘砸过去，青瓷盏在方秀才脚边碎成几片，发出清脆的破裂声，带着瓷器特有的寒意。
“往年是查别的户，这回是查我！”他踉跄着扶住椅背，“陆承渊那小典史把证据捅到府里，李经历要是收了我的礼，同知大人查下来，他吃不了兜着走！”
方秀才的汗顺着鬓角往下淌。
他望着赵元成腰间那串石闸钥匙，那是赵家控制二十七个佃庄的凭证，此刻正随着主人的颤抖叮当作响。
“那……那怎么办？”
“怎么办？”赵元成突然笑了，笑得眼眶发红，“山阴县的官，哪个没吃过我的席？哪个没拿过我的田？”他抄起案上的地契往火盆里丢，纸张燃烧时散发出焦糊的气味，“大不了烧了这些，就说陆典史伪造证据！”
“老爷使不得！”方秀才扑过去抢，被赵元成一脚踹在胸口。
火盆里腾起橘色火苗，地契边缘卷起焦黑的边，隐约能看见“赵”字的墨痕在火中蜷曲。
院外突然传来铜锣响。
“赵元成接票！”差役的嗓子像破了的唢呐，“绍兴府李经历传你到案！”
赵元成的手悬在火盆上方，地契“啪嗒”掉在地上。
他望着门槛外明晃晃的水火棍，突然踉跄着跪下去，抓起方秀才的手：“你不是会写状子吗？快写！就说陆典史公报私仇，说我勾结倭寇……不，说他通倭！”
方秀才望着他发红的眼，后颈的寒意漫到指尖。
他想起昨夜赵元成说“山阴县的规矩不是他能破的”时的狠劲，又想起方才火盆里蜷曲的地契，这些可都是赵家三十年来侵吞田产的铁证。
“老爷，”他声音发颤，“这……这是要掉脑袋的。”
赵元成突然掐住他的脖子：“你敢不写？你给我做了二十年黑账，当我不知道你私吞了五十两？”
方秀才的脸涨得通红。
他望着赵元成身后摇晃的红灯笼，想起陆承渊在乡约司会议上摊开契据时，老周头撞地的声响，想起那些骂“赵家黑心”的里长们。
他突然发力推开赵元成，踉跄着后退：“老爷，您自求多福吧。”
李经历的审案比陆承渊预想的快。
三日后，府尹的朱笔批文就落在了山阴县公堂：赵家隐匿田产二百三十一亩，偷逃税银一百二十两，着令十日内补缴，查封田庄三处以为抵押；赵元成革去里长之职，暂押府衙待进一步审理。
消息传开那日，山阴县的百姓挤在县衙外的照壁前，争着看贴在墙上的告示。
阳光洒在纸面上，反射出微微的光晕。
陆承渊站在二堂廊下，望着人群中挥舞着拳头的老周头，听着“青天大老爷”的呼声此起彼伏，喉间突然发紧。
“陆典史。”
他转头，见孙德昌带着几个孙家族人站在阶下。
老人穿着洗得发白的青布衫，手里攥着个蓝布包，见他望过来，便带着族人齐齐作揖：“前日要不是典史拦着，我孙家差点跟赵家动了刀。”他打开布包，露出两尾活鱼，腥味随风飘来，“这是村头河塘里捞的，您别嫌腥。”
陆承渊忙扶住他：“孙老爹折煞我了。”他望着老人眼角的皱纹，想起前日在乡约司会议上，孙德昌攥着烟杆说“不愿轻启战端却也不愿示弱”的模样，“我不过是按《大明律》办事，倒是要谢孙老爹那日肯信我。”
孙德昌抹了把脸：“信！怎么不信？”他指了指照壁，“您让咱老百姓看见了王法，咱就信您。”
暮色漫进县衙时，陆承渊在签押房整理赵家的卷宗。
柳明玥端着药盏进来，见他案头堆着新抄的《赋役全书》，便将药盏推过去：“趁热喝，治你这两日的头疼。”
“谢柳娘子。”陆承渊接过，药汁的苦在舌尖漫开，倒让他精神一振。
他翻到最后一页，见方秀才的名字被红笔圈着，“方讼师这两日没露脸？”
“赵家庄的佃户说，昨日半夜见他挑着个破箱子出了村。”柳明玥替他理了理散页，包袱里鼓鼓囊囊的，像是装了文书。
陆承渊的笔尖顿住。
他望着窗外渐浓的夜色，想起方秀才在赵家庄正厅时发白的嘴唇，想起那叠被火烤焦的地契。
“由他去吧。”他轻声道，“有些事，总会水落石出的。”
是夜，方秀才蹲在离城三十里的破庙前，借月光拆看怀里的布包。
最上面是半本黑账，墨迹斑驳的数字间，隐约能看见“赵元成 买通里长 银五十两”的记录。
他摸出怀里的笔，在最后一页写下“陆典史查案非为名利，实乃……”，笔锋突然一顿——远处传来马蹄声。
他手忙脚乱将纸页塞进墙缝，提起包袱往庙后跑。
月光照在墙缝里的纸页上，最后几个字被风掀起：“……民之福也。”
方秀才跑了整整一夜，天快亮时在破庙后崴了脚。
他扶着青砖墙喘气，月光把墙缝里塞的纸页照得发白，那是他临逃前从赵元成家暗格里顺来的半本黑账，还有昨夜在破庙前写了一半的信。
马蹄声渐近时，他只来得及把信往墙缝更深的地方捅了捅，包袱里的算盘珠撞着黑账木壳，在寂静的夜里格外刺耳。
陆承渊是在卯初听见门房来报的。
他正就着晨露在院中点算赵家查封的田契，青石板上摊开的纸页被风掀起两张，露出“周怀安 借银三百两”的批注。
“方讼师跑了？”他捏着田契的手一顿，墨迹在指腹洇开个淡青的印子。
门房搓着冻红的手：“赵家庄的佃户说，他包袱里掉出个布包，里头好像有文书。”
陆承渊的后颈突然绷紧。
他想起三日前审案时，赵元成提到“山阴县的官哪个没吃过我的席”时泛红的眼，想起方秀才被踹倒时死死护着的蓝布包，那里面该不会……
他猛地转身往签押房走，玄色官服下摆扫过阶前的残雪，留下细微的沙沙声，“去把柳娘子请来。”
柳明玥来得很快，月白斗篷上沾着霜花。
她接过陆承渊递来的半块焦黑地契，指腹抚过边缘未烧尽的字迹：“这是赵元成去年买通东皋里长的凭证。”她抬头时眉峰微蹙，“方秀才若带着黑账跑了，要么是想自保，要么……”
“要么是留证据。”陆承渊从袖中摸出个油纸包，是今早门房在衙门口拾到的，布包边角磨得起毛，结绳处还沾着草屑，“方才我让张班头去破庙找，在墙缝里翻出这个。”他展开包内的纸页，最上面一页墨迹未干：“赵元成与周怀安私会于安昌镇酒肆，时嘉靖西十年八月十五，周怀安索银五百两……”
柳明玥的指尖突然一颤。
周怀安是绍兴府同知的亲随，去年冬天来山阴县查税时，曾在县衙后堂与王文昭密谈半日。
她望着陆承渊紧抿的唇线，想起前日李经历审案时，同知大人的批文来得格外爽快。难道对赵元成的网，他早就织到了府衙？
“陆典史！”外头突然传来老周头的吆喝。
陆承渊掀帘出去，见前院挤了二十几个乡民，老周头举着个缺了口的陶碗，“咱十七都的佃户凑了点米，想请典史喝碗热粥！”人群里有个小媳妇抱着孩子，襁褓上还沾着草籽，“前日我家那三亩薄田，要不是典史查出来没登黄册，今年得交双份税！”
陆承渊望着他们冻红的脸，喉间发紧。
昨日贴出赵家案告示时，他还在担心百姓会像从前那样，见了官就缩着脖子躲；可今早来送米的、送菜的，竟从衙门口排到了照壁下。
老周头把陶碗往他手里塞：“您别嫌寒酸，这是咱庄稼人的心！”
柳明玥在他身后轻声道：“他们信您。”
这句话像根细针，轻轻挑开了陆承渊心里的结。
他望着陶碗里浮着的糙米，想起祖父教他读《明实录》时说的话：“治天下者，以民为本。”从前他只当是句套话，此刻却真切摸到了其中的分量。百姓要的不多，不过是王法能落到实处，冤屈能有处可诉。
他突然转身回签押房，抓起案头的《赋役全书》。
泛黄的纸页间，“免税田”一栏被红笔圈了又圈。赵家那百亩坡地，正是打着“祖祠祭田”的名义免了税。
“柳娘子，”他的声音里带着热意，“我要重审全县免税田。”
柳明玥一怔：“怎么讲？”
“凡申报免税的田产，必须经乡约司核实，再张榜公示三个月。”陆承渊的手指划过书中“优免则例”的条款，“从前里长说句‘祭田’、‘学田’，县太爷大笔一挥就免了税；可到底是不是真祭田？有没有多报亩数？”他想起赵家祠堂后那片冒了十年甘蔗的“荒田”，“得让百姓盯着，让乡邻盯着！”
这个提议像颗炸雷，在次日的县务会上炸开了。
王文昭捏着茶盏的手青筋首跳：“陆典史好大的胆子！免税田是朝廷给乡绅的恩典，你说审就审？”
他身后的县丞跟着附和：“万一触怒了那些老爷，府里怪罪下来……”
“怪罪什么？”陆承渊把方秀才留下的信拍在案上，“赵元成拿‘祭田’当幌子，偷逃税银一百二十两；要是再不管，山阴县的税粮得少三成！”他望着王文昭发白的脸，想起前日李经历走时说的“同知大人很看重此案”，“府里己经下文，支持山阴县整顿赋税。”
王文昭的喉头动了动。
他想起昨日绍兴府快马送来的文书，最上面盖着朱红的府印——“着山阴县严查隐田漏税，如有阻挠，以贪墨论”。
窗外突然传来喧哗，胡三爷带着几个乡绅站在衙门口，手里举着木牌：“我们愿做监督！”
胡三爷是山阴县有名的铁算盘，从前最恨官府查账，此刻却捋着花白胡子笑：“陆典史查的是蛀虫，又不是我们正经乡绅。”他转头对身后的乡绅道，“把咱们家的祭田册拿来，让乡约司瞧个明白！”
百姓的声浪从街上传来，混着“支持重审”的吆喝。
王文昭望着窗外攒动的人头，又看了看案上的府文，到底把到嘴边的“胡闹”咽了回去。
他扯了扯官服前襟：“既然府里支持，就按陆典史说的办吧。”
暮色漫进县衙时，陆承渊站在门前的石阶上。
远处田野里，乡约司的人正带着佃户丈量田亩，老周头举着竹尺喊：“这垄地得算上！”小媳妇抱着孩子跟在后面，襁褓上的草籽在夕阳里闪着光。
柳明玥走到他身边，手里捧着个布包：“方秀才留下的黑账，我理出了头绪。周怀安……”
“先不急。”陆承渊望着田野间忙碌的身影，声音轻得像落在雪上的羽毛，“这，才是真正的治理。”
晚风掀起他的官服下摆，露出腰间祖父留下的犀角印。
那方旧印在暮色里泛着温润的光，仿佛在应和着远处传来的、渐起的、属于这片土地的、鲜活的声响。
