温如画醒得很早。
窗外天还未亮，寝殿静悄悄的，只有炉香袅袅升起。她睁开眼时，正好看见萧御寒半倚在榻边，看着她发呆。
“你盯我做什么？”
她轻声问，声音里还带着几分清晨的慵懒。
萧御寒眉目沉静，低低答道：
“你睡着的时候叫我。”
“梦里你抓着我手，说：‘别走。’”
温如画怔了下，随即轻笑，闭上眼将脸埋进被子。
“我大概是做梦梦见你变心了。”
“你真狠心，梦里都不哄哄我。”
萧御寒俯身吻了吻她的发顶，声音沉而柔：
“梦里我若真走了，醒来时我就回来。”
“如画，我说过，你不在，我连这天下都不要。”
温如画抬头，眼底泛起微光：
“你若敢负我，我便亲手……毁你这天下。”
“连你一块儿埋。”
萧御寒望着她，忽而笑了，眼底满是宠溺。
“好。”
“我甘愿。”
—
午后，寿宁宫忽然传出一道懿旨：
太后宣储君回京“参议内务”，并允其妃入宫暂住。
这等于明言：
“太子妃”将首次入宫，观政、巡宫、甚至旁听朝会。
表面上说是培养储妃识宫务，实则是“扶另一位女主入局”，首指温如画的权柄。
秋棠听了火冒三丈：
“这太后是嫌命太长吧？！”
“一个太子妃，居然敢插手后宫？”
“分明是要给咱们娘娘上眼药！”
温如画却按了按她手，语气平静：
“来了也好。”
“正好，我也想见见——太后能扶出来的‘女主角’，到底有没有一点主角命。”
—
两日后，太子妃李清月正式入宫。
她生得秀丽温婉，举止娴雅，话不多，但一开口便极得宫人好感。
“王后久居中宫，宫务必繁，臣妾愿代王后处理内膳，以尽孝心。”
“王后劳心国事，臣妾擅针线，愿代王后裁定春衣。”
乍听之下尽是“体贴话”，但字字都在说：“你年纪大、心太多，该让位了。”
柳青音冷笑一声，秋棠当场翻白眼。
唯有温如画，始终浅笑，不急不恼，反而请李清月——赴宴。
她说：
“宫中多日无大宴，不如我为太子妃设一‘赏雪雅宴’，以尽东宫之礼。”
李清月受宠若惊，自是连连称谢。
—
数日后，雪落宫城。
御花园东厅雅席铺陈，香炉暖阁，琴音轻扬。
温如画亲自为李清月斟茶，笑容温婉：
“太子妃知书达礼，又得太后倚重，实乃中宫之福。”
李清月：“不敢当，王后大义，我不过侍旁而学。”
温如画唇角一挑，轻轻一笑，唤来内侍：
“既如此，本宫今日特设一道宫中最古旧的‘西味汤’，传说中由大胤初代皇后亲手调制，用以定宫心、清体魂。”
“请太子妃先尝一尝。”
李清月不疑有他，浅饮一口，露出笑容：
“香而不腻，淡却留甘，好汤。”
温如画微笑点头，轻声：
“很好。”
“这汤，宫中唯三人可饮。”
“皇后、皇帝、摄政王。”
“本宫让你尝，是为看你能否担此资格。”
话音落地，场内众女官齐齐起身，低头：“王后金言。”
李清月一怔，隐有不安。
温如画却慢慢靠近，低声道：
“这汤……其实苦。”
“只是你没喝出来。”
“因为你从头到尾，都在忍着。”
“连你自己喝下什么，都不问。”
“你以为忍得住，就能赢？”
她缓缓起身，笑意却冷：
“太子妃，太后教你宫规，却忘了告诉你——”
“王后，才是这后宫的刀。”
—
当夜，李清月高热不起，太后惊急唤御医。
御医答曰：
“此女体虚，连服几日药汤，恐己伤脾损元。”
“再食含辛凉之物，恐引体寒。”
太后立时变脸：“谁给她的‘辛凉之物’？”
李清月含泪低语：“是……王后赐汤。”
太后当即震怒，命内务彻查。
可御厨却回：
“西味汤内仅是黄芪、薄荷、莲须、白茶，皆为平药，绝无害处。”
柳青音步入，递上药理书籍一卷：
“此汤清魂定志，非寒非热，正为中宫清体专用。”
“太子妃若服后出症，乃因旧疾所引。”
“反过来说——”
“王后是救了她。”
“若非此汤引发暗疾，她迟早病发在床，落人口实。”
太后哑口无言。
—
寝殿内。
温如画脱去凤袍，靠在床头喝着姜茶，望着窗外飞雪轻笑。
萧御寒进门时，正好听见她喃喃：
“女人想当王后，可以。”
“但得先吃得下这碗苦汤。”
他走过来，拉过她的手，低声：
“若有人想夺你之位——”
“我就废了那位子。”
温如画看着他，眼中终于软了。
“你废天下，也要我？”
他点头，语气低沉：
“我可以不要江山。”
“但不能没有你。”
