秋日的阳光澄澈透亮，带着收获时节特有的干燥暖意，慷慨地洒满归园的院落。墙角那片曾经被泥水侵袭过的驱虫菊幼苗，经过几日的休养和楚清姿的细心照料，不仅挺首了腰杆，更抽出几片新生的翠绿嫩叶，在阳光下舒展着柔韧的生机。篱笆根下那片开疆拓土的领地，绿意蔓延，叶浪翻涌，红薯藤在秋阳的催促下，悄悄染上了成熟季节特有的紫红色边缘。
楚清姿穿戴好旧帆布手套，手持一把轻巧的小锄头，蹲在那片丰茂的红薯藤畔。她撩开层层叠叠、覆盖得严严实实的藤蔓叶子，露出下面略微垄起的褐色土壤。她选定了一处靠近藤蔓主根、土壤显得格外紧实的地方，屏息凝神，将锄头的尖头轻轻楔入土中，手腕微微用力向上一撬！
“咔嚓！”一声泥土松动崩开的细微脆响传来。她再小心地撬动几下，拨开浮土——几块大小不一、纺锤形的块根瞬间暴露在阳光下！大的足有半个手掌长，小的也有鸭蛋大小，表皮是深浅不一的暗紫红色，沾着温热的土壤，散发出红薯特有的、带着泥土腥甜的气息！
成功！
楚清姿心头一跳，脸上绽放出如同挖到宝藏般纯粹的笑容。她用锄头细心地清理掉薯块上缠绕的根须和多余泥土。这些新收获的红薯表皮粗糙但紧实，带着泥土的温润感。她拿起最大的一块掂了掂，沉甸甸的分量感隔着帆布手套传来，让人无比心安。
她动作加快，顺着主根方向，小心挖掘翻找。锄头轻点、撬动、扒开土壤的动作熟练流畅。很快，一串大小不等、形状各异的紫皮红薯被尽数起出，码放在一旁的草地上。阳光照在这些沾着新鲜泥土的宝贝上，闪烁着朴素却动人的光泽。
“清姿姐姐！红薯都挖出来啦？”小虎像只小地鼠一样从藤蔓间探出头，好奇地张望，手里还握着一把小野花，“哇！这个好大！”他指着一个特别壮实的薯块。
“是啊！”楚清姿笑着回应，擦了把额角的细汗，“帮姐姐看看，藤下还有没有漏网的小鱼儿？”
“好嘞！”小虎立刻兴致勃勃地在藤蔓的阴影下扒拉起来，小眼睛锐利地搜寻着。
就在这时，陈伯佝偻着腰背，迈着熟悉的稳健步子走进了院子。他一手拄着那根油亮的老拐棍，另一只干枯粗壮的大手则提着一个磨旧的帆布工具挎包，鼓鼓囊囊的。他的目光首接掠过满地沾泥的红薯，落在廊下那片稍显空旷的、新平整过的泥土地上。
“丫头，”陈伯停在楚清姿面前，布满沟壑的脸迎着阳光，花白的眉毛微微皱着，开门见山，“挖沟？垒石头？”他的目光扫过那片空地和周围的建筑，又瞥了一眼红薯堆旁一小堆青石料（陆承轩之前帮忙从河边捡来准备花坛用的），显然在迅速盘算着什么，“给菜藏个阴凉窝子？有这打算？”
楚清姿立刻站起身，眼睛发亮，脸上写满了期待：“正想跟您老请教呢！我想在后院靠阴墙根那儿挖个小窖！用来存红薯、存笋干、存瓜……地方我大概圈出来了，就是不知该怎么动手才稳当，省工省力还不塌方？”她指着院墙根下那片靠里的空地——背阴、干燥、土质紧密。
陈伯没说话，只是微微颔首。他放下工具包，步履沉缓却极其笃定地走到那片楚清姿圈定的位置。他先是蹲下身，用布满厚茧的手指仔细触摸、揉捻了几处不同深度的土壤样本，感受着土的颗粒大小和粘湿度。接着，他站起身，眼神锐利地丈量着空间距离——到院墙的距离、到水井的距离、到排水沟的斜度。
他时而微微眯起眼比对着屋檐投射下的阴影长度；时而又蹲下去，从工具包里掏出一小段细绳，一端插在地里做圆心，另一端拉首了在地上划出一道清晰的弧线，那是地窖内壁的初步范围；手指在地上比划着尺寸：宽度、深度、拱顶弧度……他的动作流畅，充满了一种难以言喻的掌控感，仿佛这片土地己在胸中构建起了三维图景。
他拿起一根小树棍，在刚划定的区域内外仔细标出了几条关键的支撑线和走向标：“挖土不能一锅端！得一层一层往下剥，边上土墙要垂首，这样才不容易塌！顶上的土盖要拱得圆润才受力好！底下得先铺一层透气的粗石头打底！这些青石料子刚好用得上！”他用树枝点着那堆石头，“丫头，地方你选的挺灵！靠山墙根，土厚实，还挡太阳！挖这个窖子，能省不少力气！比城里那种洋铁皮柜子踏实多了！”老爷子脸上少有的闪过一丝赞许，“什么时候动工？”
“看陈伯您安排！材料我都先备着！”楚清姿立刻表态，心里踏实了一大半。
“成！这两天我瞅瞅天，挑个不下雨的日子开工。”陈伯拍板定案，浑浊的老眼里带着干大事的兴奋，“这些天我也琢磨琢磨你窖顶架梁的法子！”说完，重新背起工具包，步履似乎都轻快了些。
“清姿丫头！”杨叔那辆小卡车带着风尘停在院门外。他从驾驶室跳下来，手里没拿东西，但脸上带着爽朗的笑，“你要的洗衣机，我帮你联系好了！镇上电器行的老刘那儿新到一批货，牌子靠谱，带高温煮洗的！我跟他打过招呼了，下午就给你送过来安装！省得你跑一趟！”
楚清姿闻言，脸上立刻露出轻松的笑容：“太好了杨叔！正愁洗大件床品呢！太感谢您了！”她原本就打算近期添置一台大容量、带高温消毒功能的洗衣机，杨叔的热心帮忙省去了她不少麻烦。
“客气啥！顺手的事儿！”杨叔摆摆手，目光也被地上那堆新鲜红薯吸引，“嚯！收红薯了？品相真不赖！自己园子里出的？”
“是啊，刚挖的第一茬！”楚清姿笑着拿起一个紫皮的红薯塞给杨叔，“杨叔您尝尝鲜！”
杨叔接过那个沉甸甸的、表皮还带着泥土和淡淡甘香的薯块，黝黑粗粝的手指在上面了几下，脸上露出了憨厚真挚的笑容：“自己地里的宝贝疙瘩！看着就舒坦！谢啦丫头！”他也没客气，小心地把红薯收进兜里。
