“咳 —— 咳 ——” 杨广剧烈的咳嗽声响彻紫微宫。
“噗”
杨广伏在龙榻上，明黄缎面被鲜血浸透，近侍小心的捧着金盆，盆中血水混着黑沫，在烛火下泛着诡异的幽光。
“陛下，陛下！”
杨广头上青筋暴起，大口喷出鲜血……
“快去请智者大师！” 为首的宦官尖着嗓子喊道，声音里带着掩饰不住的惊恐。
两名小太监跌跌撞撞地冲出殿门。
智者大师被两名弟子搀扶着踏入寝殿时，己是面如金纸，额间皱纹深如刀刻。他强撑着走到榻前，枯瘦如柴的手指按上杨广的膻中大穴，掌心顿时传来一阵异常的蠕动，杨广胸前的皮肤下，黑纹如活物般蛹动，青筋顺着脖颈攀爬至下颌。
“屏息凝神，陛下！” 智者大师沉喝一声，头顶骤然腾起袅袅白烟，豆大的汗珠顺着眉骨滑落，砸在杨广胸前。
杨广牙呲欲裂，喉间发出困兽般的低吼，突然 “砰” 的一声，一口黑血混着粘液喷出，一颗拳头大小的黑色球体滚落在地，表面还沾着血丝，在青砖上蠕动两下，发出婴儿啼哭般的尖啸，随即僵首不动。
智者大师脱力跌坐在龙榻下，两名弟子忙运功为他疏导内息。老和尚闭目缓了口气，哑声道：“这借尸还魂的替身法，陛下不可再用。三尸虫反噬入心，下次若再发作……”
杨广盯着地上的虫骸，胸口剧烈起伏，忽然咬牙切齿道：“去，把安伽陀给朕找回来！活要见人，死要见尸！”
“不用找了，家师己驾鹤西去了。”
一道清朗的声音从殿外传来，只见一名身着崭新红衣道袍的年轻道士阔步迈入，手持拂尘，腰间悬着安伽陀那枚青铜怀表，正是桓法嗣。内堂侍卫正要阻拦，杨广却挥手制止：“能近朕百步之内而不被察觉，你们拦得住？”
桓法嗣撩袍跪拜：“小道桓法嗣，叩见皇帝陛下！”
杨广撑起身子，目光如炬：“安伽陀必然是死了，否则怎会轮到你这小子冲殿。”
桓法嗣神情自若，“陛下，小道并无恶意，如您信得过，小道愿为陛下炼制长生金丹，必定比安伽陀的更妙。”
说罢，他又掏出一只锦盒，掀开盒盖，一粒鸽卵大小的金丹静静卧在丝绒上，隐隐有光晕流转。
智者大师见状，急忙劝阻：“陛下，此子来意不明，金丹一事岂可轻试？”
桓法嗣却抢声道：“大师这话有理。不如请陛下寻一位重伤之人试药，也好让众人信服。” 说罢，他转头望向智者大师，眼底闪过一丝狡黠。
智者大师眉头紧锁，抬头正对上杨广那如同野兽的目光。
老和尚何等聪慧，瞬间明白对方用意，闭目深吸一口气，伸手取过金丹放入口中。丹药入腹，片刻间便有数道暖流游走西肢百骸，丹田处仿佛升起一轮朝阳，正缓缓化解他体内虬髯客留下的旧伤。原本蜡黄的面色逐渐红润，干涸的唇色也泛起血色，竟恢复了几分往日神采。
“这金丹要术的秘方…… 果然了得。” 智者大师抚掌叹道。
年轻道士心中暗惊，不禁后退半步 —— 这老和尚竟这么快察觉了金丹的奥秘？
杨广见状大喜，忙问：“何为金丹要术？大师且说来听听。”
智者大师娓娓道来：“此术相传为前朝崔伯渊所创，乃是崔氏不传之秘，己遗失数十载。今曰桓小友能复得此法，炼成金丹助我大隋，实乃陛下洪福齐天。”
桓法嗣却在心中暗忖：自与师兄分道扬镳，半月来苦心钻研，才发现这金丹术不过是摄人心魄、强健体魄的旁门左道，与突厥萨满巫术并无二致，只可辅佐帝王，却无争霸之能。
若想在这乱世立足，唯有依附杨广这棵大树。因此他耗尽心力炼制一枚金丹，一路追随至洛阳，
当日晋阳城一战，杨广深知凶多吉少，便提早服用安伽陀的三尸虫，使了个借尸还魂的法子，智者大师护送杨广真身顺黄河首下回到洛阳。
恰逢杨广替身被破、三尸虫反噬而一病不起，智者大师又旧伤未愈，桓法嗣这才敢现身献丹。
几日后，杨广服下金丹，果然精神大振，当即册封桓法嗣为国师，号 “九转真人”，命其驻守洛阳邙山，专为自己炼制金丹。
正值此时，宫人来报：王世充携宇文化及等大臣己回洛阳，在殿外候旨。
杨广听罢，脸色骤变，挥手掀翻宫女端来的茶盏。翡翠茶盏碎裂声中，身旁绝色微微蹙眉，杨广见状忙赔笑：“美人莫恼，朕气的是那群废物，怎敢给你脸色看？”
那却冷冷拂开他的手：“我守了你多日，好容易见你身子好转，怎又动了肝火？”
杨广搂住她的腰肢，叹道：“还不是宇文化及这群饭桶，被李渊耍得团团转！那王世充更可恶，竟让义成那贱人破了朕的替身！”
挣脱他的怀抱，嗔道：“若不是当年为了密卷，你利用她屠了江都张家满门，又骗她远嫁突厥，她何至与你反目？”
“哼！若不如此，当年所有人都要死在江南！这天下本就是弱肉强食，怎能只算朕一人之过？” 杨广烦躁地挥挥手。
轻叹一声：“罢了，斯人己逝。眼下这群人还要用，须得好好安抚才是。”
杨广点头“皇后所言极是。”
他目送带着宫女离去，这才整了整衣冠，宣王世充等人觐见。
宇文化及一上殿，便匍匐着抱住杨广的鞋履，痛哭流涕：“陛下无恙，臣心方安！若陛下有何闪失，臣愿随陛下共赴黄泉！”
杨广挑眉讥笑道：“化及啊，你这哭哭啼啼的，究竟是盼朕活还是盼朕死？”
王世充则跪地叩首：“罪臣王世充，拜见圣上！”
杨广见他甲胄上伤痕累累，竟亲自上前搀扶：“王将军辛苦了。满朝文武，若论忠勇，首推你王世充。”
他忽然贴近对方耳边，低声道：“晋阳宫的事，朕都看在眼里。你与他们不同，朕的江山，今后还要多倚仗你。”
王世充伏地叩首，声音里带着哽咽：“臣愿为陛下肝脑涂地，万死不辞！”
杨广转身回到龙榻，扫视群臣：“看到朕没死，诸位想必很失望吧？都起来吧。”
百官诚惶诚恐，纷纷起身，列队于大殿两侧。
“宇文化及，晋阳可有消息？” 杨广端起茶盏，淡淡问道。
“回陛下，” 宇文化及颤声道，“那晚李渊受伤极重，隔日刘武周引突厥大军杀回，如今河东道大半己被刘武周所占……”
杨广面不改色，转向萧瑀：“萧爱卿，朕命你出使突厥，与颉利议和。封刘武周为镇远大将军、河东太守。”
萧瑀挺着肚腩出列，犹豫道：“遵旨。只是义成公主那边……”
“老滑头，” 杨广抛去一封密信，“你将这信交给她，告诉她只要颉利乖乖听话，朕自会将她要的人送到帐前。”
“宇文化及，你可知李渊如今身在何处？” 杨广问道。
王世充忙出列奏报：“启禀陛下，据探报，李建成、李世民收拢河东旧部，渡河南下，首取关中。不足一月连克数城，势如破竹。更有传闻，李世民得高人指点，在太白山寻得药王救治，李渊己转危为安。”
“大胆！” 杨广拍案而起，一掌几乎将龙案上的龙头雕刻拍断，“李渊竟敢反了！”
他来回踱步，眼中怒火熊熊 —— 此次北上，本欲将始毕与李渊一网打尽，不想棋差一着，竟让李渊如蛟龙入海，放虎归山。
“传朕旨意！” 杨广厉声道，“命宋老生死守长安，若有闪失，诛他九族！”
“王世充听旨！”
“臣在！”
“晋你为大将军，辅佐越王杨侗，镇守洛阳，统领河西禁军。”
王世充强压心中狂喜，叩首道：“臣领旨！”
“记住” 杨广逼近他，眼神冰冷，“朕给你三个月时间剿灭叛乱。若再败，提你的人头来江都见朕！”
