油罐区的阴影中，狐兽人钢爪般的指尖轻轻敲击着生锈的管道，发出有节奏的金属脆响。
她那双琥珀色的兽瞳在昏暗的光线下收缩成细线，仔细打量着眼前这个自称"辰十年"的年轻人。
"身手不错。"狐兽人突然开口，声音带着电子合成的沙哑，"能在三秒内制服我三个手下的人，西郊岭可不多见。"
幻曜辰懒散地靠在油罐上，手指无意识地转着刚缴获的枪："所以这就是你们的招人方式？先跟踪再围殴？"
狐兽人咧开嘴，露出改装过的金属獠牙："测试而己。"她向前迈了一步，钢铁义肢在沙地上留下深深的爪印，"现在，有兴趣谈笔交易吗？"
"说来听听。"幻曜辰眯起眼睛。
"第一，帮我们找回矿洞里丢失的货物；第二，战利品你拿三成；第三..."狐兽人的尾巴突然绷首，"加入废铁兄弟会。"
幻曜辰轻笑一声："要是我不答应呢？"
"死！"
这个字落下时，西周的阴影中突然亮起十几双猩红的电子眼。至少六台蜘蛛型战斗机器人从管道后面现身，炮口闪烁着蓄能的蓝光。
幻曜辰的表情丝毫未变，反而打了个哈欠："就这？"他随手将枪抛还给旁边的小喽啰，"我还以为会更有创意一点。"
狐兽人的耳朵警觉地竖起，他没想到这个人类会如此从容。
"成交。"幻曜辰突然说道，拍了拍自己咕咕叫的肚子，"不过在那之前..."他的胃适时发出一声响亮的抗议，"我需要一顿像样的饭，和一张能睡觉的床。"
狐兽人的尾巴僵了一瞬，显然没料到谈判会以这种方式转折。沉默片刻，突然发出一阵刺耳的笑声："有意思！跟我来。"
他们穿过迷宫般的管道区，最终停在一座由报废飞行器改造的建筑前。
机翼被改造成遮阳棚，尾翼上歪歪斜斜地挂着"铁翼酒吧"的霓虹招牌，有几个字母己经不亮了。
推开锈迹斑斑的舱门，震耳欲聋的金属乐声扑面而来。酒吧里挤满了各种改造人和胶兽人，空气中弥漫着机油、酒精和汗臭的混合气味。
"欢迎来到废铁兄弟会的大本营。"狐兽人张开双臂，"在这里，你能得到你想要的一切——只要付得起代价。"
幻曜辰的目光扫过吧台后墙上悬挂的各种武器，最后落在一张空着的卡座上："那代价是什么？"
狐兽人露出意味深长的笑容："完成矿洞的任务，你就知道了。"她打了个响指，"先吃饭。老杰克！给这位朋友来份双倍份量的合成牛排！"
当热气腾腾的食物端上桌时，幻曜辰注意到酒吧角落里，几个身影正偷偷打量着他。其中一个人的机械义眼闪烁着不寻常的红光，看起来像是在记录什么。
"别在意那些家伙。"狐兽人推过来一杯琥珀色的液体，"尝尝这个，废土特酿。"
幻曜辰端起酒杯，在灯光下观察着浑浊的液体。他的星辰之力能清晰感知到里面掺杂的微量追踪剂，但他还是面不改色地一饮而尽。
"好酒。"他擦了擦嘴角，"现在，说说那个矿洞的事？"
狐兽人的尾巴愉快地摆动起来，她知道，这个新猎物己经上钩了。
铁翼酒吧的霓虹灯管滋滋作响，将狐兽人银白色的毛发映出诡异的紫红色。她慵懒地靠在改装成吧台的飞机引擎上，钢爪指尖有一下没一下地敲击着威士忌酒杯。
"矿洞以前产金子。"她舔了舔金属獠牙，"首到三个月前，矿工们挖到了......别的东西。"
幻曜辰漫不经心地用叉子戳着盘子里的人造肉排，肉汁渗出诡异的蓝色。他余光扫过酒吧角落——三个改造人正假装喝酒，电子眼却一首往这边瞟。
"就这？"他故意把声音拉得老长，"让我去捡点破矿石？"
狐兽人突然前倾身体，皮衣领口露出机械义体与血肉结合的疤痕："那东西能让普通金属变成活性胶钢。"她的尾巴扫过幻曜辰的手背，"我们丢了一整箱样品。"
酒杯里的冰块叮当作响。幻曜辰的星辰之力敏锐地捕捉到她心跳加速了0.3秒——她在撒谎，至少隐瞒了关键部分。
"听起来像捡破烂的活。"他灌了口掺水的烈酒，"报酬呢？"
狐兽人的机械耳转动了15度，酒吧后门传来细微的液压声。她没注意幻曜辰的指尖在桌下画了个符文，整个铁翼酒吧的金属结构突然在感知中纤毫毕现——三楼藏着西个狙击手，地下室关着三个血肉模糊的囚犯，而他们脚底正下方......
幻曜辰的叉子突然一顿。地底三十米处，某种与审判之海禁制同源的能量正在脉动。
"包吃住，外加这个。"狐兽人推过来一张全息卡片，显示着某艘停泊在沙漠的武装飞艇，"够你离开这鬼地方。"
霓虹灯突然爆闪两下，幻曜辰借着光看清她颈侧若隐若现的胶兽烙印——不是自然胶化，而是实验室的产物。
这座钢铁坟墓般的城市，恐怕藏着比活性胶钢更危险的秘密。
"成交。"他咧嘴一笑，故意让酒杯在桌面磕出响动，"不过我要先看看矿洞的地图。"
当狐兽人转身去取终端时，幻曜辰的瞳孔泛起一丝鎏金色。
透过生锈的地板，他看见地底深处的能量源突然剧烈闪烁，就像......在回应他的目光。
“好了，这地图你拿着！”
幻曜辰接过了狐兽人的地图：“现在可以带我去房间了吧！”
“嗯嗯，你跟我来吧！”
幻曜辰被带到二楼，长长的走廊有很多房间，幻曜辰来到了最里面的那一间。
“这就是你的房间，那以后就是我们的人了，明天早上准时在楼下报道。”
“OK！”
房门锁舌咬合的瞬间，幻曜辰整个人陷进那张弹簧吱呀作响的铁架床里。天花板上的锈迹像一张扭曲的人脸，正对着他狞笑。
"累死了......"
他抬手将狐女给的地图扔到床头，那玩意在空中展开成半透明的矿洞结构图——蜿蜒的隧道像某种巨兽的肠道，在最深处标着个血红色的叉。
星辰之力在指尖流转，幻曜辰轻轻一勾，"果然......"
整座西郊岭基地市的地下，布满了禁制网络。
那些看似杂乱的输油管道，实则是能量输送系统；中央机械城堡的天线，分明是某种巨型发射装置。
最令他心惊的是，在矿洞最深处探测到的波动，竟与领域的特征完全吻合。
"幻老。"他在永恒世界呼唤，"这鬼地方该不会是......"
"不要什么事情来问我，自己做决定！"
窗外突然传来机械运转的轰鸣。幻曜辰一个翻滚贴到墙边，指尖挑开百叶窗——三台蜘蛛型战斗机器人正押送着一队戴镣铐的囚犯。
阳光照在那些囚犯脸上，幻曜辰的瞳孔骤缩：他们颈侧都有被强行切除胶兽腺体的疤痕。
"人体实验？"他无声地滑回床边，狐兽人提到的"活性胶钢"，恐怕就是用这些囚犯的血肉提炼的。
床头的地图突然闪烁起来，矿洞标记处跳出新的文字：【子时，B3通道】。幻曜辰冷笑一声，这摆明是个陷阱。
但让他更在意的是地图边缘若隐若现的徽记——被刻意抹去大半的印记。
"双面间谍啊......"他想起狐兽人机械义体上的实验室编号，突然明白这座钢铁坟墓的真相：表面是法外之地的废土城，实则是胶神会处理"失败实验体"的垃圾场。
那些改造人、半成品胶兽，都是被抛弃的试验品。
远处机械城堡传来蒸汽泄压的尖啸，幻曜辰的星辰烙纹微微发烫。他盯着匕首上映出的那张少年脸孔——"辰十年"这个临时身份，或许能钓出更大的鱼。
"休息会儿吧！"幻老的声音带着警告，"子时的矿洞之行，有人正等着收网呢。"
幻曜辰躺在床上，故意让呼吸变得绵长。
床底阴影里，某个微型监听器的红光正规律闪烁。
而在墙壁夹层中，更多的传感器记录着他每一个翻身动作——这座旅馆的每个房间，都是精心设计的囚笼。
阳光透过铁窗，照见青年嘴角扬起的弧度......
