刚一踏进顾姨妈家的门槛，楚楚和小琴便紧紧地相拥在一起，泪水像决堤的洪水一般奔涌而出。
待到情绪稍稍平复，楚楚赶忙将小琴让进了自己的房间。一进房间，小琴便像个孩子一样，迫不及待地开口问道：“小姐，今生还能见到你，我真是太高兴了！当我听到你己经不在人世的消息时，你根本无法想象我有多么的悲痛啊！”
楚楚看着小琴那激动的模样，不禁微微一笑，轻声说道：“好啦，小琴，别哭啦。你看，我这不还好好的嘛。”接着，她便开始缓缓地向小琴讲述起自己这几年的经历。
小琴静静地听着，时而为楚楚的遭遇感到揪心，时而又为她的坚强而心生敬佩。当楚楚讲完自己的故事后，小琴也按捺不住内心的激动，急忙向楚楚诉说了自己离开她这几年的种种遭遇。
那日，小琴从顾家离开，竟无处可去。本欲往长北镇寻一客栈暂歇，再寻些零活，边劳作边察小姐的动向。于是，小琴去了长北镇。到达长北镇时，己值正午。小琴饥肠辘辘，只得先找一饭馆。刚进入饭馆，便看见有一队官兵也入饭馆用膳。这队官兵大约有二三十人。他们围桌而坐，在等候小二上菜的时候，高谈阔论起来。其中一个人说：“那陈家委实凄惨，大儿子遭遇斩首，其余人都被流放，就连一个七岁的小姑娘也不放过，让我们等人兴师动众，远赴杜家村抓人。你说为了一个陈楚楚，值得吗？”听到这里，小琴急忙放下碗，付了银子，溜出饭馆。她想回杜家村给小姐报信，让她快快逃跑。
小琴像一只离弦的箭一样在路上狂奔，也不知摔了多少跤，可她全然不顾，爬起来继续向前飞奔。本来早上她就己经徒步走到了长北镇，如今再徒步回去，小琴只觉得双腿仿佛被灌了铅一般，越来越沉重，每走一步都像是在刀尖上跳舞。太阳己经渐渐西沉，她却还没有走到杜家村。她像泄了气的皮球一样坐在那里歇息了一会儿，然后又挣扎着站起身来，继续艰难地前行。然而，又累又饿的她终究还是支撑不住，一下子晕倒在大路旁，顺着路边的土坡骨碌碌地滚了下去。
当她悠悠转醒时，身上布满了被荆棘划破的伤痕，仿佛被千万只毒虫噬咬过一般。但是，她的心中始终惦记着自家小姐，于是强忍着剧痛，如蜗牛般缓缓地爬了起来，准备爬上土坡继续往杜家村走去。就在这时，一阵喧闹声如潮水般涌来，一队骑兵如旋风般疾驰而过。队伍中好几个人嘴里骂骂咧咧的：“你说咱们大老远跑来，结果陈楚楚却死了，这一趟不就白跑了吗？”听到小姐死亡的消息，小琴如遭雷击，惊得一下子跌坐在地上，眼泪像决堤的洪水般止不住地流了下来，嘤嘤哭泣声在空气中回荡。
就在这个时候，黎明的曙光刚刚破晓，天际泛起一丝鱼肚白。一辆精致的轿子恰好从这里经过，轿帘随风轻轻飘动。突然，轿子里的夫人听到了坡下传来的阵阵哭声，那哭声凄惨而悲凉，仿佛能穿透人的灵魂。
夫人心中一紧，连忙吩咐身边的下人前去查看。下人快步走到坡下，只见一个小姑娘正蜷缩在角落里，满脸泪痕，哭得十分伤心。
夫人见状，毫不犹豫地从轿子里走了下来，她的步伐轻盈而优雅。走到小琴面前，夫人蹲下身子，柔声问道：“孩子，你为何在此哭泣？可是遇到了什么难事？”
小琴抬起头，泪眼朦胧地看着眼前这位夫人。只见夫人面容和善，眼神中透露出一丝关切和温柔。小琴心中一热，觉得这位夫人一定是个好人，便鼓起勇气将自己的遭遇一五一十地告诉了她。
夫人听完小琴的叙述，不禁心生怜悯。她仔细端详着小琴，发现这小姑娘虽然年纪尚小，但却长得十分机灵可爱，而且从她的言谈举止中可以看出，小琴是个心地善良、忠诚老实的孩子。
夫人越看越喜欢，当下决定收小琴做自己的丫鬟。她微笑着对小琴说：“孩子，莫要再哭了。你若不嫌弃，就随我一同回家吧，我会好好照顾你的。”
小琴听了，如蒙大赦，连忙跪地磕头谢恩。夫人赶忙将她扶起，牵着她的手一同上了轿子，向着家的方向缓缓而去。
这位夫人可不是一般人，她可是清河县城朱县令的夫人呢！今天，她特意起了个大早，因为要从老家长北镇赶往县城。就在她赶路的途中收留了小琴。
小琴这姑娘可真是聪明伶俐，不仅如此，还特别勤快能干。自从她来到朱府，迅速赢得了朱夫人的欢心。朱夫人膝下无子，一首渴望有个女儿，如今小琴的出现，简首就是上天赐予她的礼物。于是，朱夫人毫不犹豫地认小琴做了义女。
时光荏苒，小琴渐渐长大，到了适婚的年龄。朱夫人自然对小琴的婚事格外上心，经过一番精挑细选，最终将小琴许配给了主簿的儿子。这主簿的儿子也相当出色，去年秋闱时，他一举夺得了进士的头衔，可谓是年轻有为。就在前不久，他带着家眷前来出任河套县城的同知。
这不，小琴一家刚刚抵达河套县城，正准备做第一件新衣服呢，就恰好遇到了楚楚。小琴兴奋地向楚楚讲述了自己的经历，楚楚听后，也为小琴感到由衷的高兴。
随后，楚楚满脸笑容，热情洋溢地拉起小琴的手，一同走出房间，去拜见顾姨妈和杜景文。见到小琴，顾姨妈和杜景文也很高兴。
