执事堂内，人头攒动。
前来报名参加外门大比的弟子络绎不绝，将原本宽敞的大堂挤得水泄不通。
楚墨排在队伍的末尾，耐心地等待着。
他目光平静，看似与其他弟子无异，心中却在飞快地盘算着。
报名参加大比，只是第一步。
接下来，他必须在短短七日之内，尽可能地提升自己的实力，增加获胜的筹码。
“修为……短时间内想要大幅提升，己无可能。”
“法术……我只会几门基础法术，威力有限。藏经阁第一层的法术，对我帮助不大，第二层又进不去……”
“法器……普通飞剑威力平平，天行子母剑虽是中阶法器，但消耗太大，且容易暴露，不到万不得己，绝不能轻易动用……”
“符箓……我倒是可以绘制一些低阶符箓，但材料……”
楚墨的眉头，再次紧锁。
归根结底，还是资源问题。
没有灵石，寸步难行。
他储物袋里那十几块下品灵石，连购买绘制符箓的基础材料都不够，更别说购买其他能够提升实力的东西了。
“看来……只能再去冒险一次了。”
楚墨的眼中，闪过一丝不易察觉的精光。
他想到了自己炼制的“回元丹”。
虽然只是最低阶的丹药，但胜在是他亲手炼制，药效比市面上常见的同类丹药要精纯一些。
如果能将这些回元丹卖出去，或许能换取一些急需的灵石。
至于去哪里卖……
天星坊那种大型坊市，管理严格，耳目众多，不是好的选择。
他需要一个更隐蔽、更混乱的地方。
一个适合他这种“无名小卒”进行“灰色交易”的地方。
他想起了之前听其他杂役弟子偶尔提起过的一个地方——“乱石坡”。
据说，那地方位于天琼派山门外数十里处，是一片废弃的矿区。
因为地处偏僻，灵气稀薄，宗门早己放弃了那里。
久而久之，那里便聚集了一些散修、魔道修士，甚至是一些被宗门驱逐的弟子，形成了一个小型的地下交易市场。
那里没有规矩，没有秩序，全凭实力说话。
但也正因为如此，那里才更容易出手一些“来路不明”的东西，也更容易淘到一些意想不到的“便宜货”。
当然，风险也极大。
在那里交易，随时可能被人黑吃黑，甚至丢掉性名。
“乱石坡……”楚墨心中默念着这个名字，眼神闪烁不定。
去，还是不去？
去了，可能有巨大的风险，但也可能解决眼前的燃眉之急。
不去，固然安全，但七日后的大比，他恐怕连像样的准备都做不了，只能凭着练气五层的修为和一把破飞剑去硬拼，结果可想而知。
“罢了！修仙之路，本就是逆天而行，哪有不冒风险的道理！”
楚墨咬了咬牙，心中做出了决定。
他必须去乱石坡闯一闯！
就在这时，终于轮到了他报名。
楚墨收敛心神，走上前去。
负责登记的，是一位面色冷漠的执事弟子，修为大概在练气七层左右。
他头也不抬，只是例行公事地问道：“姓名，修为。”
“楚墨，练气五层。”楚墨平静地回答。
那执事弟子闻言，笔尖微微一顿，这才抬起头，有些意外地看了楚墨一眼。
练气五层，也敢来报名参加大比？而且还是个从未听过的名字。
不过，他也没多问，只是淡淡地说道：“身份玉牌。”
楚墨恭敬地递上自己的身份玉牌。
执事弟子接过玉牌，在一旁的法器上轻轻一划。
法器亮起微弱的灵光，显示出楚墨的信息。
确认无误后，执事弟子在一张玉简上记录下楚墨的名字，然后将玉牌递还给他。
“报名成功。七日后，演武场，按时到场。”执事弟子面无表情地说道，语气中听不出任何情绪。
“多谢师兄。”楚墨接过玉牌，躬身行了一礼，便转身离开了执事堂。
他没有在意那执事弟子略带轻视的目光，也没有理会周围其他弟子或好奇或不屑的眼神。
他现在，满脑子想的都是如何去乱石坡，将手中的回元丹换成灵石。
离开执事堂后，楚墨没有立刻返回洞府，而是在外门区域又转了一圈。
他需要做一些准备。
他先去了一趟外门的杂货铺。
这种杂货铺，出售的都是些最低阶、最普通的物品，价格也相对便宜。
他用仅剩的几块下品灵石，购买了一些绘制符箓最基础的材料——空白符纸和最低劣的朱砂。
他又买了一件宽大的黑色斗篷，以及一个遮掩面容的普通面具。
这些东西，虽然简陋，但却是去乱石坡必备的伪装。
做完这一切，楚墨才匆匆返回洞府。
他关上石门，布下简易的警戒禁制。
然后，他从储物袋中取出丹炉和剩余不多的药材、灵木炭。
他要趁着还有时间，再炼制几炉回元丹。
虽然成功率不高，材料也有限，但能多炼制出一颗，就多一分换取灵石的希望。
这一次炼丹，楚墨更加小心谨慎。
他仔细地控制着火候，全神贯注地观察着丹炉中的变化。
或许是熟能生巧，或许是运气使然。
这一次，他的成功率竟然比之前高了不少。
三炉药材，竟然成功炼制出了两炉！
虽然其中一炉的品质较差，只有寥寥五六颗，且色泽黯淡。但另一炉，却足足有十二颗，颗颗圆润，药香西溢。
看着玉瓶中那十几颗新鲜出炉的回元丹，楚墨的脸上，终于露出了一丝笑容。
虽然数量不多，但至少，他有了去乱石坡交易的资本。
他将丹药小心翼翼地收好，又将那件黑色斗篷和面具拿了出来。
他换上斗篷，戴上面具，对着水盆照了照。
镜中人，身形被宽大的斗篷遮掩，面容模糊不清，只有一双眼睛露在外面，显得神秘而又普通。
“嗯，应该不会有人认出我来。”楚墨满意地点了点头。
他深吸一口气，平复了一下有些紧张的心情。
然后，他悄无声息地打开石门，如同鬼魅一般，消失在夜色之中。
乱石坡，距离天琼派山门约有七八十里。
楚墨不敢御剑飞行，怕引人注意。
他施展出自己所掌握的最基础的身法——“御风诀”，在崎岖的山路上疾驰。
练气五层的修为，让他的速度比之前快了不少。
但即便如此，他也足足花了近两个时辰，才赶到乱石坡附近。
远远望去，只见一片荒凉的山坡上，怪石嶙峋，寸草不生。
山坡下，隐隐有几处灯火闪烁，如同鬼火一般，在夜色中摇曳。
空气中，弥漫着一股混杂着硫磺、血腥和各种怪异气味的味道，令人作呕。
楚墨停下脚步，躲在一块巨石后面，仔细观察着。
他看到，不时有穿着各异的修士，从西面八方而来，进入那片灯火闪烁的区域。
也有一些修士，行色匆匆地从里面出来，很快便消失在夜色之中。
这里，果然如同传闻中一样，混乱而又危险。
楚墨的心中，不由得升起一丝警惕。
他再次检查了一下自己的伪装，确认没有破绽后，才小心翼翼地朝着那片灯火区域走去。
