苻健倚靠在床榻上，身上裹着被褥。
大秦国最尊贵的皇帝陛下又病倒了。
强皇后坐在床边，手中捧着一碗汤药，一勺一勺喂予天子。
病榻前围着一众大臣：丞相雷弱儿、太师鱼遵、太傅强平、司空王堕、尚书令梁楞、左仆射梁安、右仆射段纯、吏部尚书辛牢。
雷弱儿弯腰垂首，哀声道：“虽然陛下身体抱恙，但国内有灾祸，微臣不敢不如实禀告。近日蝗灾肆虐，自华泽至陇山，蝗虫食尽草木，牛马互噬其毛，关中虎狼亦出来伤人，道路都己经断绝了。”
苻健哀叹道：“朕夙夜操劳，心系国事民瘼，何以致此天灾？前番屡遭国丧，今又遇此天谴，难道天不佑我大秦者乎？”
司空王堕出列道：“陛下，天谴之说实不可信。臣听闻每逢水旱灾害，粮食绝收，则蝗祸必起。盖因飞蝗无粮可食，遂生异变。去岁桓温老贼北侵，我军坚壁清野，早收麦禾，焚烧草木，以致飞蝗无粮，发生异变，故有此灾。”
太傅强平道：“依照王司空所言，倒是我军坚壁清野的不是了？”
王堕连忙回答：“臣绝无此意！只是陈述缘由罢了。坚壁清野击退桓贼，乃保国安民之举，何错之有？强太傅欲杀微臣，首接动手便是，何必出此刀斧之言？”
“行了行了，莫争吵了。”苻健道，“不论缘由为何，蝗灾既己生了，当如何处置？”
太师鱼遵道：“依常例，应当减免百姓赋税，削减皇室用度，禁止酒宴乐器，素服居住偏殿，上告于天，下慰于民。”
苻健叹息道：“就这样办吧，今日便将朕的寝宫移至偏殿。”
众臣皆拜。
“诸卿还有何事上奏？”苻健又问。
强平却不依不饶，开口道：“陛下，臣还是要说，王司空所言灾祸缘由，恕臣万万不能同意。臣以为，此灾祸乃是先太子苌魂魄不安所致。只有安定朝纲，册立新太子，方可解此天灾。”
这一次群臣皆沉默不语，竟无人反驳强平。苻健奇道：“怪哉，先前议及册立太子，诸君皆有异议。为何今日皆一言不发？”
王堕道：“陛下，臣虽不认同强太傅所述灾祸缘由，然亦赞同册立新太子。数月以来，国无储君，人心浮动，谣言西起。”
苻健奇道：“哦？有何谣言呐？”
王堕垂首：“臣……不敢说。”
“但说无妨，朕恕你无罪。”
王堕道：“近日坊间有童谣曰，三羊五眼者为王。有人说三羊五眼乃乱象，意为国无储君，乱象为王，必生灾祸。”
苻健好奇：“哦？三羊五眼？这童谣是如何唱法？诸君可有人会唱？”
“陛下，臣家中小儿常歌此谣，臣会唱！”辛牢道。
“有劳辛大人唱来一听。”苻健下令道。
辛牢清了清嗓子，缓缓吟唱道：
“三羊五眼应为帝！三羊五眼坐高堂！三羊五眼半天下！三羊五眼贵为王！”
辛牢虽为吏部尚书，竟有一副好歌喉，将童谣唱得清丽婉转，格外好听。
苻健笑道：“辛大人唱得妙啊！此曲颇有趣味，难怪坊间流传。诸位爱卿对此童谣，有何见解？”
右仆射段纯道：“陛下，臣以为，坊间童谣不过幼童嬉戏游戏罢了。以此为据，竟然上议朝堂，实属荒唐。”
“段仆射此言差矣。”左仆射梁安素喜与段纯作对，“童谣看似嬉戏，然自古以来皆有谶语一说。当年嬴秦之时，坊间流传‘亡秦者胡也’。始皇帝以为胡指胡人，遣大将蒙恬北击匈奴。孰料亡嬴秦者乃胡亥也。后世汉朝，坊间流传‘代汉者、当涂高也’。后人言‘魏’意为高广宫殿，即涂高者也。”
段纯驳道：“此皆牵强附会，不足为论。”
王堕道：“牵强附会也好，谶语成真也罢，皆乃后人说法。当世之人岂可以谶语为据？但童谣流传甚广，必遭国人议论。若流言不止，于国不利。望陛下斟酌！”
苻健沉思片刻，竟对身旁端碗舀食的强皇后问道：“皇后，近日淮南王与晋王的表现如何？”
皇后惶恐道：“陛下正商议朝政，臣妾不敢妄言。”
“无妨。”苻健道，“朕乃一国之父，中宫乃一国之母。这立储之事，国母亦可参与。此诸爱卿皆我大秦股肱之臣，皇后但说无妨。”
“那臣妾便冒昧了。”强皇后道，“淮南王近日公务繁忙，甚少见面，臣妾着实不了解。晋王却常往宫中，读书习字皆有所进益，世事见闻亦有所广博。陛下与晋王时常见面，想必亦是清楚的。”
苻健点头，问道：“那皇后以为，谁堪为太子？”
强皇后犹豫片刻，道：“二王皆妾身十月怀胎的亲生骨肉，岂有亲疏远近之别？但臣妾以为，一国之储君，当以孝德立本，以文脉理政，相较之下，晋王更适合一些。”
诸位臣子皆俯首静听，未发一言。
苻健仿佛下定决心，开口说道：“旬日以来，朕对立储一事，亦深思熟虑良久。现下既听了诸位爱卿的意见，也征询了皇后的意见。这储君一事，总归是要定下来的。那么便向诸卿说一下朕的意思。
“诸位皆知，朕随先考太祖皇帝征战天下，脱赵自立，入据关中，安抚流民，善待百姓，方有今日苻秦之基业。然卿岂不知，朕祖宗宗庙原非‘苻’姓，而是‘蒲’姓。太祖听闻有谶语曰‘草付为王’，方改姓为苻。结果谶语果然成真。
“鬼神一事，不可尽信之，然亦不可不信。朕夙夜忧叹，祈祷上苍，希望有所启示，以佑大秦祖宗基业。今日果然见到谶语‘三羊五眼’。此谶何解？依朕之见，我氐族世居西羌之地，与汉人、羌人混居，既种植粮食，亦饲养牛羊。‘三羊’定是指本朝三代帝王。一代为太祖，二代为朕，三代即为储君太子。三羊本应为六眼，此谶却道五眼，何解？自然是指第三代储君独目之意。淮南王自幼独目，缺失一眼，此兆应谶，再明白不过。
“故朕以为，当立淮南王苻生为储君太子。如此我大秦定可顺天应命，定鼎天下！诸君以为如何？”
苻健言之凿凿，不容置喙。诸位大臣只得长揖及地，齐声道：“陛下圣明！”
皇后也无可奈何，恭敬道：“陛下圣明！”
太子之事，一谶而定。
