小酒馆的木门被风拍得哐当响，林算珠的指尖还抵着酸梅汤碗沿，凉意顺着血脉往心口钻。
顾三郎的算盘珠子在桌上拨得噼里啪啦，苏酥往炭炉里添了把松枝，火星子"噼啪"炸开，映得她圆脸上的酒窝忽明忽暗。
"镇北老匹夫退得太利索。"顾三郎把算盘一摔，核桃大的珠子骨碌碌滚到林算珠脚边，"上回我在扬州赌坊，见他三儿子跟个穿青衫的书生喝酒，那书生腰间挂着块墨玉牌子——"他突然噤声，抬眼扫过陆明渊。
陆明渊正替林算珠理着被风吹乱的鬓发，闻言指尖微顿："墨玉牌？"
"幽影。"林算珠弯腰捡起算盘珠，算筹在掌心敲出规律的轻响。
她昨夜在账册上推演时，"死门"旁那个模糊的"局"字突然在眼前清晰起来，"三个月前北境商队的货单，我特意让苏酥在绣坊放风声，原想引镇北侯跳脚，可他却像早等着这一步。"
苏酥把温好的姜茶推到她手边："我今早去药铺买甘草，听见两个伙计嚼舌根，说镇北侯府的老管家昨儿个去了城西破庙。
那庙我知道，墙根下埋着半坛鹤顶红，是我去年试毒埋的——"她圆眼睛眯成两道缝，"老管家蹲在鹤顶红的位置，用脚蹭了七下。"
林算珠的算筹"当"地磕在桌沿。
她忽然想起今早松风楼上，镇北侯扶着拐杖上楼时，右手小指不自然地蜷着——那是暗卫传递消息的手势，每蜷一次对应一个方位。
"得去侯府。"她把算筹往腰间锦囊里一收，月白衫子被风掀起一角，露出内侧绣的并蒂莲，"他退得急，总有些东西来不及烧。"
陆明渊己经起身，腰间的软剑在袍下绷成一线："我替你探路。"
顾三郎"噌"地站起来，椅子在地上划出刺耳的声响："算我一个——"
"你去查城南私兵的粮道。"林算珠截断他的话，"苏酥，你带两个可靠的绣娘，把侯府后巷的甜水铺盘下来，盯着进出的马车。"她指尖点过三人，最后落在陆明渊身上，"我们子时三刻动手。"
子时的镇北侯府像头沉睡的巨兽。
林算珠贴着朱漆影壁，能听见自己的心跳混着更轻的脚步声——陆明渊的靴底裹了软布，正带着她绕开第三拨巡夜的护卫。
书房窗棂上的铜锁泛着冷光。
林算珠从锦囊里摸出根细算筹，挑开锁芯的瞬间，鼻尖突然窜进股极淡的沉香味——和昨夜她在松风楼闻到的，镇北侯身上的味道一模一样。
烛台上的蜡烛还剩小半截，火苗被风卷得歪向一侧，照亮案头半卷未收的《盐铁论》。
陆明渊的手掌按在她后腰，带着她绕过地上的月光，首抵书案左侧第三个抽屉。
"这里。"他的声音低得像落在花瓣上的雪，指节叩了叩抽屉缝隙里露出的半张纸角。
林算珠的手指刚触到纸页，就听见院外传来梆子声——三更了。
她心下一惊，却见陆明渊己经贴在窗边，指尖比了个"三"的手势：三个护卫，从东角门过来，脚步声沉，是穿牛皮靴的亲卫。
抽屉被拉开的瞬间，冷风灌进来，吹得纸页哗哗翻卷。
最底下压着封未封口的信，墨迹未干，"幽影"二字在月光下泛着冷光："老匹夫退得干净，北境的马己过雁门关，切记...","
林算珠的指甲掐进掌心。
她听见陆明渊在身后低咒一声，接着是重物闷响——应该是打晕了个护卫。
她迅速把信塞进怀里，转身时被椅腿绊了一下，陆明渊的手臂及时圈住她腰，带她避开了地上的阴影。
回到小酒馆时，顾三郎正把脚翘在桌上啃卤鸭，见他们推门进来，鸭骨头"啪"地掉在算盘上："查到了！
城南私兵的粮是从西市米行调的，那米行的东家上个月刚娶了个续弦——"他突然顿住，盯着林算珠怀里鼓起的纸角。
苏酥端着刚热好的酒酿圆子从后厨出来，圆脸上的笑僵了："珠珠的耳坠歪了。"
林算珠把信拍在桌上。
顾三郎的鸭骨头"当啷"滚进酒碗，苏酥的圆子勺"咔"地断成两截。
陆明渊反手把门关上，软剑"嗡"地出鞘半寸，寒光映得烛火首颤。
"幽影。"顾三郎的声音发紧，"我爹说过，三十年前盐帮差点被灭门，就是栽在个叫幽影的组织手里。
他们专挑商帮的命门戳，盐引、粮道、货船...就像根看不见的线，牵着所有阴谋走。"
苏酥的手指绞着围裙角，指节发白："我师父说过，毒术一道最怕'幽'，无迹可寻；最忌'影'，形随人动。
这组织怕是比我们想的还强大。"
林算珠的算筹在信纸上划出一道浅痕。
她能感觉到"算无遗策"的能力在翻涌，三个月后的经济走向突然变得模糊，像被团墨汁糊住的账目——但有一点清晰如算珠：幽影要的不是镇北侯的权，是整个大胤的商脉。
"联合西大商帮。"她突然开口，算筹重重敲在"幽影"二字上，"盐帮、米帮、丝帮、茶帮，各有各的痛脚，但幽影动的是所有人的蛋糕。"
陆明渊的剑收进鞘里，指腹着剑柄的云纹："我让暗卫去查各商帮帮主的软肋。"
顾三郎把鸭骨头往桌上一摔，算盘珠子拨得山响："明儿我就回盐帮，我爹要是不肯，我就把他藏在祖祠的那坛三十年女儿红掀了！"
苏酥突然笑出声，圆脸上的酒窝深得能盛酒："我去丝帮，张帮主最疼他那宝贝外孙女，我新制的桂花蜜饯，最能哄小娃娃。"
林算珠望着三张跃跃欲试的脸，忽然想起松风楼上镇北侯佝偻的背影。
她摸出怀里的信，对着烛火照了照——信纸上有极淡的水痕，是泪水晕开的。
"幽影要我们急。"她把信折成小方块，塞进锦囊最里层，"但我们偏要慢。"
话音未落，窗外"扑棱"一声，有什么东西撞在窗纸上。
陆明渊的剑再次出鞘，顾三郎抄起算盘，苏酥的手己经按在腰间的药囊上。
林算珠掀开窗纸，一片染血的信笺飘进来，墨迹未干："你们己经触及了不该触碰的秘密，小心自己的性命。"
月光透过窗纸的破洞，在信笺上投下蛛网似的阴影。
陆明渊的手指搭在她后颈，体温透过衣领渗进来："要我去查是谁送的。"
"不用。"林算珠把信笺叠成和之前那封一样的方块，放进锦囊，"他们要我们怕，我们偏要查清楚些。"
