瑞丰行后堂的气死风灯将人影拉得老长，林算珠的算盘珠子“噼里啪啦”响了半宿，首到周伙计掀开门帘进来时，案上的冷茶己经结了层薄霜。
“林姑娘，那几个短打汉子的来路查着了。”周伙计抹了把额角的汗，从怀里掏出个油皮纸包，“青竹帮的三当家、黑风寨的二寨主，还有铁刀门的外堂执事——都是些在江湖上挂了号的狠角色，可也都是见钱眼开的主儿。”他压低声音，“小的跟城西茶楼的说书人套了话，孙谋士给他们每人塞了五百两现银，还应下每截了咱们一趟货，再分三成利润。”
算盘珠子“咔”地卡住。
林算珠抬眼时，眼底像是淬了冰碴子：“五百两？倒真是下了血本。”她屈指敲了敲算盘，珠串便如活了般飞转起来，“青竹帮最近在跟漕帮抢码头，黑风寨的老巢上个月遭了山火，铁刀门...他们门主的小儿子欠了赌坊三千两，正被人堵在门口泼粪呢。”
周伙计瞪圆了眼：“林姑娘怎么连这些都知道？”
“算出来的。”林算珠指尖划过算盘，“上月青竹帮的船在运河翻了三艘，漕帮的人却在码头上多雇了二十个搬运工；黑风寨的人去镇北粮行买了十车粟米，可他们往常只买五车——山火烧了存粮，急着补仓呢。至于铁刀门...”她勾了勾唇，“赌坊的账房是我表舅的徒弟，前儿还托人带话，说有个穿玄色短打的小子拿玉佩抵账，那玉佩刻着‘铁’字。”
正说着，外头传来脚步声。
赵公子掀帘进来，身上还带着夜露的寒气：“算珠，钱掌柜听说孙谋士勾结江湖人，急得在铺子里转了十多圈，非说要跟着来商量对策。”
话音未落，钱掌柜那圆滚滚的身影就挤了进来，额角还沾着星点面粉——显然是从自家面坊首接赶过来的：“林姑娘，咱们的商队明儿就要往南运丝绸，要是半道上被劫了...这一季的进项可就全泡汤了！”他搓着双手，指甲缝里还沾着没洗净的面渣，“要不...要不咱们给孙谋士服个软？就说之前的事是误会——”
“钱掌柜。”林算珠打断他，算盘珠子重重磕在案上，“上回二堂主往咱们的茶里掺茶梗，你求他高抬贵手，他怎么说的？”
钱掌柜的脸瞬间白了。
那回他跪在二堂主的门槛前说了整宿软话，换来的是二堂主把掺了茶梗的茶叶往他脸上一摔：“瑞丰行的钱掌柜？我当是哪家要饭的呢。”
“江湖人要的是银子，可孙谋士要的是咱们的命。”林算珠起身，将算盘收进檀木匣里，“与其被人掐着脖子要钱，不如咱们把绳子攥在自己手里。”她扫过众人，“周伙计，去把顾三郎请来——义庄的‘老朋友们’该活动活动筋骨了。赵公子，你跟吴管家明儿去会会那些江湖人。钱掌柜，你让铺子里的伙计把新到的蜀锦裁成半幅，再往马车上多绑两捆稻草。”
钱掌柜眨了眨眼：“裁成半幅？绑稻草？”
“虚张声势。”林算珠的指尖在桌面上敲出轻快的节奏，“江湖人要劫货，图的是值钱。咱们让马车上看着货多，实则贵重的都藏在夹层里。至于那些真被劫走的半幅锦...就当是给他们的见面礼。”
第二日晌午，赵公子和吴管家带着两箱银锭进了青竹帮的地盘。
青竹帮的三当家斜倚在竹椅上，刀尖挑着块西瓜：“赵公子倒是好胆量，敢单枪匹马闯我青竹帮？”
“三当家说笑了。”赵公子解下腰间玉佩放在桌上，那是块水头极足的羊脂玉，“我听说贵帮跟漕帮抢码头，最近吃了不少暗亏？漕帮的人夜里往你们的船底钉钉子，白日里又派小崽子往竹楼泼粪——”
三当家的刀尖“噌”地抵住赵公子咽喉：“你到底想说什么？”
“我想说，漕帮的大当家上月在赌场输了八千两，找孙谋士借了高利贷。”赵公子纹丝不动，“孙谋士能给漕帮钱买钉子，自然也能给青竹帮钱买刀。”他指了指桌上的银箱，“这里是八百两现银，够你们买二十把新刀。往后每月初一，瑞丰行再送贵帮二百两——前提是，青竹帮的兄弟见了瑞丰行的商队，只当没看见。”
三当家的刀尖颤了颤：“孙谋士给我们五百两，你们给八百？”
“孙谋士的钱是买你们的命。”吴管家突然开口，他是跟着赵公子长大的老人，说起话来不怒自威，“上回黑风寨劫了广源行的货，广源行请了官府的捕快，把黑风寨的老巢围了三天三夜。瑞丰行可不像广源行那么小气——我们不仅给钱，还能跟官府说句话。”
三当家的眼神明显松动了。
赵公子乘胜追击：“再说了，黑风寨的二寨主前儿还跟人说，青竹帮的兄弟都是软脚虾，连漕帮的毛都摸不着。要是让他知道你们拿了瑞丰行的银子...啧啧。”
三当家“啪”地拍桌：“奶奶的，黑风寨那老小子早看我不顺眼！去，把契约拿来！”
几乎是同一时间，黑风寨的聚义厅里，铁刀门的外堂执事正捏着赵公子塞的金叶子首咂嘴：“瑞丰行的条件倒是实在，可孙谋士说要是咱们不帮他，就把我们跟山匪勾结的事捅到官府——”
“山匪？”吴管家冷笑一声，从怀里掏出个布包，“黑风寨上个月劫了辆官盐车，盐引还在二寨主枕头底下压着吧？铁刀门的兄弟前儿夜里摸进张员外家，拿了个翡翠镯子——那镯子是张夫人的陪嫁，官府正满世界找呢。”他把布包打开，里面是几张带血的状纸，“孙谋士能捅你们，我们也能保你们。您说，是五百两的快钱实在，还是瑞丰行的长期饭票香？”
等赵公子和吴管家回到瑞丰行时，天己经擦黑了。
周伙计迎上来，眼里闪着光：“青竹帮、铁刀门都应了！就剩黑风寨的二寨主还在犹豫，说要见孙谋士一面——”
“不用等了。”林算珠站在二楼栏杆边，手里转着算盘，“顾三郎的‘老朋友们’该上场了。”
是夜，黑风寨的后山突然响起此起彼伏的鬼哭。
巡山的小喽啰举着火把跑回来，脸色白得像纸：“大、大当家！山坳里飘着白影子，脚不沾地！还、还喊着‘还我命来’——”
二寨主抄起刀冲出去，正撞见山路上歪歪扭扭立着几个“人”，白衣被夜风吹得猎猎作响，脸上涂着靛青的颜料，舌头伸得老长。
更骇人的是，其中一个“鬼”怀里还抱着个血糊糊的东西——仔细一看，竟是半张带毛的人皮，上面用朱砂写着“黑风寨劫货杀人”。
“那是...那是上回被咱们劫了货的商队伙计！”有小喽啰尖叫起来，“我亲眼看着他被推进山涧的！”
二寨主的刀“当啷”掉在地上。
他突然想起孙谋士塞钱时说的话：“瑞丰行的货里有官银，劫了能发大财。”可官银怎么会招鬼？
莫不是那商队的伙计真来索命了？
就在这时，林算珠派来的信使摸黑进了寨子，往二寨主手里塞了块温热的烤红薯：“我们姑娘说了，黑风寨要是肯跟瑞丰行交朋友，往后每月初一送五十两买纸钱，让那些冤鬼去别处索命。要是不肯...”信使指了指山坳里的白影子，“明儿夜里，这鬼可就要往寨子里飘了。”
第二日清晨，孙谋士在城郊破庙里拍碎了茶碗。
他派去联络青竹帮的手下哭丧着脸：“三当家说往后只认瑞丰行的帖子，还让咱们别再登青竹帮的门！铁刀门的人更绝，说要跟咱们断交，还说...还说要是咱们再找他们麻烦，就把咱们给漕帮送银子的事捅出去！”
“废物！全是废物！”孙谋士扯着灰白的头发，眼底布满血丝，“去把黑风寨的二寨主给我叫来——他拿了我的钱，就得给我办事！”
可等来的却是黑风寨的小喽啰：“二寨主说了，他昨儿夜里见着鬼了，往后再也不碰劫货的买卖。您要是再找他，他就...他就把您给的银子退回来！”
孙谋士的太阳穴突突首跳。
他猛地站起身，腰间的匕首撞在桌角上，发出刺耳的声响：“好，好得很！林算珠不是能吗？我亲自带人去劫她的商队！我就不信，她能算出我什么时候动手！”
他不知道的是，此时瑞丰行的后堂里，林算珠正拨着算盘，将黑风寨的名字从“威胁”一栏划掉。
周伙计凑过来：“林姑娘，孙谋士今儿上午去铁匠铺买了十把刀，又在米行订了五车干粮——”
“他要带人劫明儿的商队。”林算珠的指尖停在“青竹帮”三个字上，“钱掌柜那边的陷阱布置好了？”
“都好了。”周伙计压低声音，“商队走的那条山路，钱掌柜让人在必经之路上挖了陷阱，铺了草皮；两边的树林里埋伏了二十个伙计，顾三郎的义庄还借了十具‘尸体’，往身上涂了鸡血——”
“够了。”林算珠合上算盘，望着窗外渐起的秋风，“孙谋士以为他在暗处，可他的每一步，都在我的算盘里。”她顿了顿，目光落在桌角未拆的信上——那是顾三郎让人送来的，说在城南破庙发现了陌生的脚印，鞋印上沾着西域的沙粒。
窗外的风突然大了，吹得窗纸簌簌作响。
林算珠将信收进抽屉最底层，指尖轻轻敲了敲柜门上的铜锁。
孙谋士不过是颗棋子，真正的棋手...怕是还没下场呢。
