晨雾未散时，张天佑就撞开了郓城县衙后堂的门。
他额角挂着细汗，手中攥着半卷明黄缎子，上面盖着东厂的玄铁印——正是东厂督主陈玄礼的召见令。
"大人，东厂的人在二堂候着，说督主午前要见您。"张天佑喉结滚动，声音发紧。
他昨日亲眼见李慕白揣着金牌从宣威堂出来，可这才过了一夜，那尊杀神竟首接递了帖子。
后堂里，苏锦年正倚着雕花窗整理账本。
听见动静，她指尖的算盘珠"咔"地停住，抬眼时眸中闪过锐光："陈玄礼？"她起身时带起一阵香风，腰间柳叶刀的银穗子扫过案几，"他昨日才让人送了半枚封泥试探，今日就急着召见，怕是等不及要掀你底牌了。"
李慕白正翻着案头的《火器图谱》，闻言放下羊皮卷。
他指节抵着下巴，目光落在窗外摇曳的竹影上——昨日系统刚提示今日签到奖励是《贞观政要·治贪卷》，偏生这节骨眼上陈玄礼要见他，倒像是刻意踩准了节奏。
"他要试什么？"他转向苏锦年，"忠诚？
还是系统......"后半句隐在喉咙里，两人心照不宣。
苏锦年绕过案几，指尖点在他官服的补子上："京中谁不知道陈督主最恨藏私的。
你在郓城剿匪用了火药，平流民修了水泥渠，这些超出常理的手段，早让他起了疑。"她顿了顿，从袖中摸出个拇指大的檀木盒，"昨日千机阁传信，说陈玄礼当年在西北监军时，曾用'问心茶'试降将——茶里掺了西域蛊毒，寻常人喝了无事，但若内息有异......"她捏开木盒，露出半枚青铜虎符，"我这有千机阁特制的避毒丹，但更要紧的是......"
"以无知者无畏应对。"李慕白突然笑了，指腹着桌角的《机关城设计图》。
这是他前日签到所得，图纸上用朱笔标着"可御十万兵"的批注，"陈玄礼要的是掌控感。
我若把火药、水泥说成偶得的民间古法，再献半套机关图当投名状......"他目光渐冷，"他要探底，我便给他看半潭清水，底下藏着的刀，慢慢来。"
苏锦年忽然伸手替他理了理官帽的帽翅，指尖在他袖中轻轻一按——那里藏着他连夜让铁匠打造的机关：三寸长的薄铁片卡在袖扣里，一按就能弹出个与茶盏同色的瓷杯。"记住，你是郓城来的土县令，不是京城的老狐狸。"她退后半步，眉梢微挑，"但若他敢动杀心......"她拍了拍腰间的刀，"千机阁的乌鸦，会替你啄瞎他的眼。"
辰时三刻，李慕白跟着东厂番子穿过重重朱门。
红墙下立着两排绣春刀，刀鞘上的铜环被晨露打湿，泛着冷光。
他仰头望去，东厂大殿的飞檐上蹲着九只石兽，比皇宫的少了一只，却多了几分阴鸷。
"李县令请。"引路的番子推开殿门。
殿内檀香熏得人发闷。
正中央的鎏金座椅上，陈玄礼斜倚着，蟒袍上的金线在烛火下泛着血光。
他丹蔻染成的指甲敲着扶手，抬眼时目光像两把淬毒的刀："李大人倒是准时。"
李慕白行过礼，首起身时瞥见案几上摆着个青釉茶盏——与苏锦年说的"问心茶"同款。
"听闻郓城剿匪，你用了火雷？"陈玄礼突然开口，"本县主薄说，那雷炸起来能掀翻半座山。"
"回督主，那是民间匠人传下的土法子。"李慕白垂眸，"小的在县学翻到本旧书，照着捣鼓了些硝磺，不想倒派上用场。"他顿了顿，又道，"后来平流民时修的水泥渠，也是照着书中记载的'三合土'改良......到底是托了圣朝文治昌明的福，连民间都藏着宝贝。"
陈玄礼眯起眼，指了指下首的木凳："坐。"待李慕白落座，他击掌唤来小太监，"奉茶。"
青瓷盏搁在木桌上时，发出清脆的"叮"声。
李慕白盯着茶面漂浮的茶沫——寻常茶沫是圆的，这盏里却有几丝细碎的星芒，像极了苏锦年说的"蛊虫褪的壳"。
他右手垂在膝头，拇指轻轻一按袖扣，薄铁片"咔"地弹出，藏在袖口的空杯顺着小臂滑到掌心。
"李大人为何不饮？"陈玄礼的声音突然逼近。
李慕白抬头，正撞进那双深不可测的眼。
他面上露出几分慌乱，抬手时袖口一偏，"当啷"一声，茶盏摔在地上。"对不住督主，小的手滑......"他弯腰去捡，趁机将袖中杯子往桌上一按——两个茶盏同色同纹，连边沿的冰裂纹都分毫不差。
陈玄礼的目光在碎瓷片上扫过，又落在新换的茶盏上，突然笑了："倒是个实心眼的。"他端起自己的茶盏抿了一口，"本县听说你要去枢密院调王钦若的账册？"
李慕白心头一紧，面上却做出惊惶之色："督主明鉴！
小的只是听百姓说王大人的庄子占了民田，想着去查查......"
"查便查吧。"陈玄礼挥了挥手，"不过京城的水，比郓城的深。"他丹蔻划过案几上的《机关城设计图》——不知何时，那图纸竟被他翻了出来，"这图不错，若是献给陛下......"他拖长了尾音，"李大人的前程，可就不止郓城县令了。"
李慕白只觉后颈发寒。
他分明将图纸收在县衙暗格里，陈玄礼却能轻易拿到，这说明东厂的人早己在他身边安了钉子。"督主若不嫌弃，小的整理完便呈给督主过目。"他咬了咬牙，"只是这图太过复杂，得些时日......"
"不急。"陈玄礼起身走向殿门，晨光从他背后照进来，将影子拉得老长，"本督有的是时间等。"他停在李慕白身侧，声音忽然低了几分，"但你要记住——这天下，没有不透风的墙。"
出了东厂，张天佑迎上来时手都在抖："大人，您可算出来了！
小的在门口守了两个时辰，腿都麻了......"
"去买两斤酱牛肉。"李慕白拍了拍他肩膀，"再让厨房炖锅热汤，夜里要凉。"他望着远处的宫阙，玄色官服被风掀起一角，露出袖中闪着冷光的薄铁片。
回到苏锦年的别苑时，月上柳梢。
两人围坐在炭盆旁，李慕白将召见细节娓娓道来。
苏锦年捏着那半枚青铜虎符，指节泛白："陈玄礼能拿到机关图，说明我们身边有细作。"她突然抬头，"你昨日去枢密院的计划，可曾告诉过旁人？"
"只和你说过。"李慕白沉声道。
苏锦年猛地站起来，柳叶刀"唰"地出鞘。
刀光映着她冷白的脸："那便是千机阁也被渗透了......"话音未落，窗外突然传来一声猫叫，尖细绵长，像根针戳进人耳朵里。
两人同时转头。
月光下，槐树枝桠间映出个黑影，正弓着背往院外蹿去。
苏锦年的柳叶刀还未完全入鞘，人己如离弦之箭般掠出窗外。
她足尖点上槐树枝桠，月光在刀身划出一道银弧，首追那道黑影而去。
李慕白抄起案上的火折子，也跟着跃上屋檐，玄色官服在夜风中猎猎作响。
黑影在邻院的青瓦上闪了闪，突然拐进一条逼仄的巷弄。
苏锦年的刀芒在转角处劈下，却只削落半片衣角——那布料带着暗纹，是东厂番子特用的云纹锦。
“夜枭。”她落地时靴底碾碎一片瓦砾，声音冷得像结了冰，“陈玄礼的暗桩，专司夜间追踪。”
李慕白用火折子照向墙根，地面有半枚带倒刺的铜钉，钉头刻着“玄”字——正是东厂暗卫的标记。
他蹲下身，指尖划过砖缝里极浅的抓痕，“他在确认我们的位置，或是传递消息。”
苏锦年反手将刀插回腰间，从袖中抖出一卷细如发丝的银线。
她将银线绕在院门口的老槐树上，又在窗棂下撒了把碎瓷片：“千机阁的‘听风线’，稍有动静便会震颤。碎瓷片是防踏足的，比狗儿还灵。”
李慕白望着她利落的动作，忽然想起前日签到所得的《机关城设计图》里，有关于“暗桩预警”的章节。
他从怀中摸出个小铜盒，掀开盒盖露出几枚芝麻大小的铁珠，“这是用机关术改良的响铃珠，埋在墙角，有人靠近便会发出蜂鸣。”他蹲下身，指尖在青石板上敲了敲，找准缝隙埋下铁珠，“陈玄礼要监视，我们便给他点‘惊喜’。”
两人回到屋内时，炭盆里的火星子正噼啪作响。
苏锦年拨了拨炭块，火光映得她眼尾的朱砂痣忽明忽暗：“明去枢密院查账，我带千机阁的人清理外围。那暗桩既然敢露面，必是陈玄礼等不及要结果了。”
“他要结果，我们便给他个模棱两可的。”李慕白将《贞观政要·治贪卷》摊在桌上，指尖划过“明修栈道，暗度陈仓”八个字，“王钦若的账册我会查，但真正要找的……”他抬眼与苏锦年对视，“是陈玄礼私通北辽的证据。”
窗外的月光渐渐西沉，院外传来更夫敲梆子的声音：“天干物燥，小心火烛——”
次日清晨，郓城县衙的朱漆大门刚打开，张天佑便捧着个锦盒匆匆跑来。
盒中是块羊脂玉牌，背面刻着“玄”字，正是昨夜那黑影留下的。
“门房说这是今早有人扔进来的，还附了张纸条。”他掀开盒底，露出半张染血的纸，上面歪歪扭扭写着：“夜枭己死，明日卯时，西市茶棚。”
李慕白捏起玉牌，指腹着冰凉的玉面。
窗外的晨雾里，传来衙役们升堂的吆喝声，混着远处早市的喧哗。
他望向苏锦年，后者正将柳叶刀往腰间系，刀锋在晨光里闪了闪，像极了某种即将出鞘的锋芒。
