议事厅的烛火被穿堂风掀得一跳，林青山粗粝的手掌重重拍在案上，震得酒坛里的女儿红晃出几滴："李大人是说，河北军的偏将赵元霸，竟和太行山的'黑风寨'勾连？"
孙二狗正着腰间钢刀，闻言刀尖"噌"地挑开半寸，眉骨上那道刀疤跟着抽了抽："那伙山贼上个月还劫了我表舅的粮车，当时我就觉着蹊跷——寻常土匪哪敢动带官印的粮车？
合着背后有官军撑腰！"
李慕白扯下染血的衣襟，露出肋下深可见骨的刀伤。
方才夜奔时被追兵砍的那刀，此刻正泛着灼痛，却让他的声音更冷："我在邻县见到了赵元霸的亲兵，他们身上的玄甲绣着'镇北'二字——那是河北军独有的标记。"他摊开苏锦年刚取来的《郓城布防图》，指尖点在城北三十里的青石峡，"他们要的是郓城的粮道，更要我的命。"
林青山突然弯腰从怀里摸出个油布包，抖开竟是半张焦黑的图纸："大人前儿给的《火器图谱》，我照着试了三回。"他粗糙的指腹抚过图上歪扭的火铳纹路，眼里泛起光，"头两回炸膛，第三回......"他从桌下提出个铁管，"能打穿三寸厚的榆木板。"
孙二狗凑过去，钢刀往铁管里一探："这铁管子能杀人？"
"比刀快，比箭远。"李慕白按住那铁管，掌心能感受到未散的热度，"我要组建一支火铳卫队。
五十人，每人配两杆，专打突袭。"
林青山猛地灌了口酒，酒液顺着胡须往下淌："火药我能改良！
前儿在铁匠铺翻出半车硝石，再加点硫磺......"他突然压低声音，"边军的火药配比我记着呢，当年我给种将军铸炮，他偷偷教过我。"
孙二狗"唰"地单膝跪地，钢刀戳地发出闷响："末将愿当这火铳卫的队长！
那帮山贼我熟，夜里翻山越岭跟走自家后院似的，训练的事儿交给我！"
李慕白伸手虚扶，目光扫过两人——一个是被排挤回乡的老匠师，一个是刚招安半年的"二寨主"，此刻眼里都燃着团火。
他扯过案上的《郓城布防图》，用炭笔在青石峡画了个圈："今夜子时，我要你们把火铳卫的影子都藏进土里。"
是夜，县衙后宅。
李慕白支开所有随从，将门关得严丝合缝。
月光透过窗纸漏进来，在他掌心投下一片银白。"系统，签到。"他默念，眼前浮现出熟悉的光幕——
【今日签到成功，获得《改良版火药配方》（可提升火药稳定性30%，爆炸威力20%）、《基础弩箭制作方法》（含三棱破甲箭头设计）】
他指尖轻触光幕，两张泛黄的纸页便落在案上。
配方里用朱砂标着"硝硫炭比例7:2:1"，弩箭图上画着带倒刺的箭头，旁边批注"浸乌头汁，见血封喉"。
"林师傅，这配方你看看。"次日卯时，李慕白踢开铁匠铺的门，正撞见林青山蹲在炭炉前，鼻尖沾着黑灰，手里举着截烧红的铁管。
老人接过纸页只扫一眼，突然跳起来撞翻了炭盆："老天爷！
这配比......比边军的还精！"他抓起铁管往水里一淬，"三日后，我给大人交十杆能连射两发的火铳！"
孙二狗的训练更狠。
他挑了五十个精壮汉子，全是从前跟着他劫道的"老兄弟"，还有几个被他揍服的县衙捕快。
夜里三更，他带着人摸黑往青石峡跑，每人扛着二十斤的沙袋，火铳用布裹了绑在背上。"枪子儿不长眼！"他扯着嗓子吼，"装填慢半息，死的就是你边上的兄弟！"
第五日深夜，苏锦年掀着醉仙楼的门帘进来时，鬓角还沾着露水。
她将半块染血的丝帕拍在李慕白案上："赵元霸的人在赌坊说漏了嘴，三日后寅时，黑风寨的两千人会从青石峡杀过来，他带五百河北军在后面压阵。"她指尖划过丝帕上的暗纹，"千机阁的线人确认过，丝帕是黑风寨二当家的。"
李慕白将火铳往桌上一磕，震得茶盏跳起来："提前设伏。"
战斗那日，山林里浸着薄雾。
李慕白猫在青石峡的巨石后，火铳的铁管贴着脸颊，能感受到晨露的凉意。
五十名火铳卫分散在两侧山壁，孙二狗趴在他右边，钢刀咬在嘴里，正用刀尖在地上画着倒计时。
"来了。"苏锦年的声音从身后的树上传来。
她攀在树杈上，像只灵巧的猫，发间的银簪闪了闪——那是示警的信号。
马蹄声由远及近。
黑风寨的先锋骑队冲进峡口时，马背上的土匪还在啃烧鸡，刀枪随意挂在鞍边。
为首的刀疤脸扯着嗓子唱山歌，声音撞在山壁上，惊起一群寒鸦。
"放！"李慕白低喝。
第一排火铳同时炸响。
震耳欲聋的轰鸣里，刀疤脸的头颅突然开了花，红的白的溅了后面的骑手一脸。
那骑手的马受了惊，前蹄扬起，将他甩进路边的荆棘丛。
第二排火铳紧接着响起，这次瞄准的是马腿——惨叫声里，三匹战马栽倒，将后面的队伍堵成一团。
"狗日的！
有埋伏！"土匪们终于反应过来，慌忙拔刀搭箭。
可还没等他们拉开弓，第三轮齐射又到了。
火铳的铅弹穿透皮甲，在人群里开出血洞。
二十步外，林青山端着改良后的火铳，眯眼瞄准——那个穿玄甲的将官，肩上的"镇北"绣纹在晨雾里若隐若现。
"砰！"
赵元霸突然惨叫，左肩炸开个血窟窿。
他的玄甲被铅弹掀飞半片，露出底下青紫色的肌肉。
周围亲兵慌忙护主，却见山壁上的火铳卫己经开始装填——林青山新教的"轮射法"，前排装填，后排射击，根本不给敌人喘息的机会。
"撤！
撤！"赵元霸捂着伤口翻身上马，玄甲上的血滴在青石板上，晕开一串暗红的梅花。
黑风寨的土匪早没了刚才的凶横，哭爹喊娘地往峡口外跑，连掉在地上的刀枪都顾不上捡。
孙二狗吐掉嘴里的钢刀，冲山壁上吼："追？"
"不追。"李慕白擦了擦火铳上的硝烟，目光落在赵元霸逃跑的方向，"留条尾巴。"他转身时，肋下的旧伤又开始疼，却笑得比晨雾里的阳光还亮，"他们会带更厉害的人来。"
山风卷起地上的血污，吹向郓城的方向。
远处，有穿飞鱼服的身影隐入林梢，腰间的绣春刀在雾里闪了闪，像是某种蛰伏的警告。
战斗结束的青石峡还弥漫着硝烟，李慕白踩着带血的青石板，靴底黏着未干的血渍。
他弯腰捡起半片玄甲残片，指腹着上面"镇北"二字的绣纹——这是河北军的标记，可满地的尸体里，玄甲兵不过三十余具。"孙二狗。"他唤了声。
"在！"那汉子提着带血的钢刀跑过来，刀疤在晨光里泛着青。
"黑风寨来了多少人？"
"回大人，先锋骑队约莫三百，后面跟着的步卒看旗号有千把人。"孙二狗挠头，"可方才这通打，死的伤的加起来不过五百，剩下的全跑了。"他突然瞪大眼睛，"赵元霸那老匹夫没把压阵的五百河北军带过来！"
李慕白将玄甲残片攥紧，指节发白："他留着主力呢。"
山风掠过林梢，苏锦年从树杈上翩然跃下，绣着并蒂莲的裙角沾了几片枯叶。
她递过一方素帕，上面用密语写着几行小字："千机阁在沧州的线人传来消息，赵元霸昨日派了快马去青州。"她指尖点在"青州"二字上，"那里是吴老三的地盘。"
"吴老三？"孙二狗啐了口，"那龟孙原是京东路的盐枭，现在招安了当团练使，手底下有三千私兵！"他刀疤一跳，"赵元霸这是要搬救兵！"
林青山扛着杆还在发烫的火铳挤过来，黑灰蹭了半张脸："大人，我数了，方才打出去的铅弹有三成卡壳。"他拍了拍铳管，"这铁管子经不住连射，得换精铁重铸。"他从怀里掏出个小布包，"我昨夜试了新配比的火药，加了点松脂，燃烧更稳当。"
李慕白扫过众人，目光落在案上那半张染血的布防图上。
他扯下外袍系在腰间，露出里层染血的中衣："孙二狗，带火铳卫去城北扎营，每日加练夜战装填——赵元霸要是夜里来，咱们的火铳得比月光还亮。"他转向林青山，"铁匠铺加三班倒，十日内我要五十杆精铁火铳，弹槽加宽半寸。"最后看向苏锦年，眼里浮起笑意，"苏姑娘，劳烦你再入青州城，替我查查吴老三的粮道——他要发兵，总得吃粮不是？"
苏锦年掩唇轻笑，银簪在鬓边晃了晃："李大人这是要断他的腿？"
"断腿不够。"李慕白抽出腰间火铳，对着天空扣动扳机。"砰"的一声，惊飞了三只寒鸦，"得让他连牙都剩不下。"
是夜，郓城城墙的灯笼被风吹得摇晃。
李慕白站在女墙后，望着远处连绵的山影。
那里有马蹄声踏碎夜色，正朝着青州方向疾驰——赵元霸的亲兵捂着左肩的伤口，怀里揣着吴老三的密信。
信上只有八个字："郓城势弱，速发救兵。"
山风卷着未散的血腥气钻进领口，李慕白摸了摸肋下的旧伤，那里的灼痛比任何警钟都清晰。
他知道，真正的风暴，才刚刚掀起一角。
