五更天，北境十六城的地龙突然翻身。
巡城卫兵王瘸子刚敲完最后一声梆子，脚下青砖骤然拱起。他踉跄扑在城墙箭垛上，只见远处三座擎天巨峰竟拔地而起，倒悬着压向城池！黏稠的星光锁链缠绕山体，每根锁链都嵌着密密麻麻的齿轮——正是被阎九胤魔化的锁灵机关。
“娘啊......”卖炊饼的刘二瘫在街角，怀中滚烫的饼炉灼透棉裤都没知觉。茶楼上，玄霄宗长老赵清虚拂尘炸成光丝：“三峰锁死地脉，护城大阵失效了！”
三百丈高空，晏明璃素白衣袂在罡风中碎成流云。她腕间藤纹金芒暴涨，托起旋转的星辰罗盘——盘面映出山基底部密布的血色根须，正疯狂抽取大地的精血。林见微柴刀插进城墙裂缝借力跃起，豁口刀刃指向东北：“看锁链夹角！破局点在鬼哭滩！”
“起阵！擎天！”六大派修士将本命法宝嵌入城墙凹槽，灵力金柱首冲霄汉，却如卵击石在三峰底撞出裂痕。
林见微突然扯断腰间藤绳甩向晏明璃：“拴住我！”绳端系着裂开的桃木珠——正是共生藤的源头。
只见她脚踏星盘俯冲而下，藤绳在狂风中绷如弓弦。距离鬼哭滩荒地百丈时，晏明璃双臂贯入地缝：“万藤——引脉！”
大地发出洪荒巨兽的嘶吼。数万道金藤自岩层爆射而出，半数缠住星尘锁链齿轮，半数扎进的山基。鬼哭滩地面轰然塌陷，裂缝中窜出岩浆般的赤金地火——那是以燃烧地脉为代价的搏命赌注！
“转！”林见微劈手夺过阵旗。残破的锁灵农械在修士催动下咬住藤蔓，齿轮组发出濒死的哀鸣。三座巨峰在刺耳的金铁摩擦声中强行偏转，裹挟飓风砸入地缝！
三、星河刻痕
尘烟如海啸吞没荒野。
当遮天蔽日的沙幕散尽时，百万生灵怔在当场——三座巨峰化作千里险峡，奔腾的浊河正从峡底喷涌而出。河道在烈日下泛着诡异蓝光，水中沉浮的星尘碎屑随浪聚散，竟凝成新的锁灵齿轮在水底运转。
“运河！是生路！”逃难人群疯涌向河岸。忽然漩涡裂天，河心塌陷出深不见底的竖井。水流在井壁刻出百里星图，最终井口喷出冲霄水柱，水沫在空中凝结成横贯苍穹的星芒巨字：
此局，你胜半子
水雾弥散间，巨字下方浮现微缩地貌——正是阎九胤藏在南疆瘴林的毒潭巢穴！
“上船！”晏明璃踏浪厉喝。
千百艘金藤编织的轻舟从上游漂来，每根藤条都嵌着袖珍齿轮。王瘸子抱着老母跳上藤舟，发现船身沾染的星尘触到母亲白发，竟化作滋养的灵雾。更奇的是两岸岩壁：崩落的山石被晏明璃扬出的草籽裹住，落地即生锁灵藤蔓，金纹根系如钢钉楔入岩层，硬生生箍住不断坍塌的峡谷。
林见微的破伞在运河上空旋成光轮。当伞影投射在河床残破的山基上时，潜藏其间的黑莲瘴毒如沸汤翻滚。千名船工忽觉腕间藤纹发烫，不由自主齐唱《安土谣》。声浪震得黑雾凝结为墨玉砂砾，暴雨般坠入运河，却在触水刹那被藤舟底部的齿轮碾成齑粉。
运河通航那日，张老五的货船满载齿轮农具穿过峡谷。
“客官您瞧！”船夫指着峭壁新生的藤蔓森林，“那藤叶遮住的爪痕，就是仙长当日撕山留下的！”
旅客仰头望去，金绿藤蔓间隐约透出星辉凿刻的巨字，字缝里渗出的清泉正汇入运河。船身驶过倒映山影的水面时，货舱齿轮突然嗡鸣发亮——竟是感知到山体残存的星尘！
与此同时，南疆毒潭深处。阎九胤黑袍浸在腐水中掐诀引瘴，泥潭却陡然翻涌漩涡——运河底沉积的毒砂隔空吸走瘴气，转化为清流灌入水道。泥浆中浮出运河缩影的虚影，水面倒映着晏明璃的面容。她腕间藤纹忽然金芒刺目，瘴毒池底的血色星轨应声炸裂！
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运河开凿半年后，船工李石头在河底捞出块奇石。
“像不像棋盘？”酒肆里众人围观墨玉色石板，石面天生纵横沟壑，沟槽里嵌着蓝莹莹的星砂。“前几日雷雨夜，这东西在鬼哭峡水域发光哩！”
当夜子时，石板在库房突然震鸣。张老五掌烛查看，只见星砂在沟壑间自动游走，竟组成三山坠落的场景！最后一粒星砂滚到“棋盘”东南角，凝成毒潭状血斑。
“是阎老魔的动静...”闻讯赶来的林见微用伞尖轻点血斑，伞骨折痕处的金藤纹骤然发烫。晏明璃手指拂过石板边缘的藤状刻痕：“他把运河做阵眼了，下次动手必在此处...”
窗外运河忽起大雾，一艘空荡的藤舟自迷雾中漂来，船底吸附的星尘正发出有节律的脉动，如巨兽蛰伏的鼻息。
