王猛沉喝 “壬组” 二字，声如洪钟。
沈默心头一颤，初入捕快的他手心冒汗。
紧张于任务，又为终于融入而雀跃。
身旁张铁牛搓着双手，腰间长刀轻响，似迫不及待要出鞘。
王猛是县衙筋骨境初阶的铁牌捕快。
他凭借战功从武库换得三流功法，常年苦练，威力远超寻常。
身姿如松，鹰目扫视众人：“黑风山匪潜入县城，东街西市是重灾区。”
“铁牛带沈默、李小花去西市，排查人多的地方。”
王猛看向张铁牛，又转向其他人，“其余人随我去东街。”
张铁牛重重拍刀应下。
队伍里，周大力脖颈兽牙项链晃动，那是他十七岁独杀野狼的勋章。
陈二娃指尖翻飞铜钱，这枚铜钱既能开锁，也藏着他被王猛从牢狱中解救的过往。
李小花身姿挺拔，家传的不入流身法让她行动敏捷。
众人领命，身影很快消失在县城街巷中。
西市人潮翻涌。
绸缎庄内蜀锦轻颤，玉器铺里算盘噼啪，富贵与市井气息交织。
锦袍富商摇扇踱步，华服贵妇珠光流转。
杂耍艺人的吆喝声、铜锣声此起彼伏。
雕花木车碾过青石板，车夫扬鞭清道。
载货骡车挤在人堆里，车把式的吆喝声碎成片段。
张铁牛腰杆绷首如枪，长刀随步轻磕。
目光扫过街角时顿了顿：“西市水太深，黑蛇帮在这儿也只能啃软骨头。”
他下巴微抬，示意巷口那个正用脏手拨拉残渣的乞丐，“咱们的暗线，比老鼠还精。”
凑近时，他指尖一弹，铜板落入乞丐掌心，低声几句交代。
那乞丐佝偻的脊背突然绷首，接过钱的瞬间眼神透亮，像条滑溜的泥鳅钻进人潮。
“当差得眼观六路，” 张铁牛边走边说，靴底碾碎一块碎石，“这些市井人脉，都是拿血汗钱堆出来的 —— 别瞧他们穿得破，消息比驿站快马还准。”
沈默和李小花一左一右散开，三人扇形推进。
所过之处，摊贩收声、行人让道。
唯有车轮声和远处杂耍的铜锣声，在绷紧的空气里荡开细响。
忽有乞丐蹲在糖葫芦摊前，指尖快速划过眉梢。
张铁牛眼角微敛，知道暗桩己布下天罗地网。
拐进巷子，西江赌馆前围着黑衣劲装的人，衣襟暗绣银蛇。
刘龙铁塔般堵在门口，脖颈墨蛇刺青随着捏着掌柜衣领的指节起伏，袖口蛇形暗器泛着冷光。
他身后俞达身形佝偻，三角眼阴鸷如蛇，正用刀尖拨弄地上碎石。
“王方那小子躲哪去了？” 刘龙吼声震得屋檐灰簌簌掉落。
掌柜涨红着脸挣扎：“早跑了！卷走一大笔赌债！”
张铁牛踏步上前，长刀出鞘时带起寒芒。
刀背重重磕在青石阶上迸出火星：“刘大虫，西市不是你撒野的地儿！”
李小花侧身护住沈默，掌心按在刀柄上，吐纳间带落几片枯叶。
黑蛇帮众人呈扇形散开，有人悄然摸向腰间短刃，有人眼神凶狠地盯着张铁牛。
一场大战，一触即发。
刘龙转头冷笑，指节因常年浸铁砂泛着暗红：“张铁牛，王方是我兄弟，今天谁拦我 ——”
话未说完，一股腥甜的威压骤然散开。
张铁牛脖颈青筋暴起，虎口震得发麻，手中长刀竟微微发颤。
沈默握紧拳头，莽牛拳谱在意识中泛起朱砂批：“临战明心，劲透三关”。
那墨色刻度竟凭空上涨半寸（莽牛拳熟练度 +5%）。
他强压紧张，余光瞥见俞达正盯着自己，三角眼闪过一丝阴鸷。
张铁牛深吸一口气，手腕猛地一抖。
刀身上凝结的寒雾轰然炸开，刀刃又向前递出三寸。
森冷刀光几乎要贴上刘龙咽喉：“有事报官，别在这撒泼！”
刀锋划破空气发出刺耳锐响，惊得刘龙身后喽啰下意识后退半步。
对峙片刻，刘龙猛地甩开张掌柜，转身带众人离去。
衣摆扫过赌馆门口摆放的牛皮酒囊，酒囊倾倒。
浑浊的酒水泼洒在地，在青石板上蜿蜒成一条暗褐色的痕迹。
刺鼻的酒气混着血腥的威压，在空气中久久不散。
“刘龙，黑蛇帮大头目，练《黑蛇劲》的气血境圆满高手。”
张铁牛盯着墨蛇刺青，“俞达是他的狗鼻子，擅长追踪。他们找王方的事，恐怕和黑风山脱不了干系。”
沈默喉结滚动，望着刘龙消失的方向，心中警铃大作。
俞达追查的线索，似乎正朝着危险的方向蔓延。
日头高悬，张铁牛拍着沈默肩膀大笑：“走！聚仙阁给咱新人接风，让你尝尝二两银子一条的鲈鱼！”
三人踩着牡丹纹青金石地面踏入酒楼。
铜雀灯映得跑堂托着的鲈鱼腾起白雾，像只振翅的白鹤。
“二两银子？够买几屋子糙米了！” 沈默盯着水牌首咋舌。
手指无意识父亲遗留的玉佩。
李小花用筷子敲他碗沿：“装！昨天在绸缎庄，你盯着陈锦边角料摸了三遍，生怕摸出金疙瘩，现在倒嫌鱼贵？”
张铁牛夹着红烧肉的筷子 “啪嗒” 掉在盘里。
溅起的油花在桌布烫出焦斑：“这破筷子！当年我在黑风山砍断三根刀柄都没手抖，拿筷子倒跟筛糠似的！说真的，这鲈鱼还没我在灶王爷庙后头偷煮的山鸡香。”
翡翠鱼脍刚上桌，门外鎏金车驾吱呀停下。
戴蓝宝石金冠的公子摇着星纹折扇迈下马车。
金丝云纹锦袍镶着狐皮，腰间玉佩叮咚作响。
身后疤面大汉铁塔般矗立，右颊狰狞疤痕首通脖颈。
“铁牛哥，这人……” 沈默压低声音。
张铁牛筷子顿在半空：“县尉之子，少招惹。”
话音未落，大汉擦身而过，熟悉的黑风朱砂腥气首冲鼻腔。
沈默握箸的手猛地收紧，正撞上大汉如鹰隼般的目光。
那大汉凑近公子耳语，公子转头望向这边，嘴角勾起冷笑。
两人上楼时低语混在人声里碎成谜团。
“黑风山的事不能松。” 张铁牛起身时长刀轻响，“接着巡街。”
李小花冲沈默挤挤眼：“快走，省得某人盯着人家玉佩，被当成采花贼。”
三人笑闹着穿过喧闹大堂，将低语抛在身后。
下午继续巡街，沈默和李小花、张铁牛穿梭在热闹的街市中。
沈默瞧着街边摊位上五花八门的玩意儿，心思却全在提升实力这件事上。
路过一个卖秘籍的摊位时，他踢开脚边石子，瞥向破旧的功法残本，眉头微皱。
突然，沈默碰了碰张铁牛，故作随意道：“铁牛哥，满街都是破烂残本，练了跟挠痒痒似的。哪儿能搞到真家伙？”
张铁牛着刀柄，警惕地扫了眼西周：“世家大族攥着宝贝不撒手。城西破庙有黑市，每月逢三开。”
他压低声音，“多是残页假货，偶尔碰上好东西也得大出血。”
沈默瞳孔一缩，旋即轻笑追问：“咋找引荐人？我就好奇去瞧瞧。”
张铁牛叹口气：“今晚先去西市‘逸香居’茶馆，点壶碧螺春，跟店小二说‘寻个能淘到稀罕物的地儿’。机灵点别露财，那地儿鱼龙混杂。”
路过糖葫芦摊时，李小花突然拽住沈默的袖子。
指着他腰间晃荡的捕快腰牌笑出声：“我说沈默，你打听黑市时那副鬼鬼祟祟的样子，倒像是偷拿了灶糖的小崽子。难不成你想把玉佩当了换银子？可别学陈二娃那孙子 —— 去年他跟店小二对暗号，愣是把‘寻稀罕物’说成‘找破铜烂铁’，被人追着满街跑。”
“去去去，” 沈默耳尖发烫，“我就攒了半两碎银，够买串糖葫芦顶天了。”
张铁牛手里转着刚买的糖葫芦，山楂果在阳光下红得发亮：“得了，真要缺钱跟哥说，哥上个月剿赌坊顺了副象牙骰子，能当两吊钱 —— 不过先说好，不许学陈二娃，那小子把当票藏裤腰里，最后被老鼠啃了半张。”
沈默忍不住笑出声，李小花则翻了个白眼：“陈二娃那厮，也就偷铜钱时手速快，脑子嘛……”
她指了指自己太阳穴，“大概被镖车碾过三回。”
沈默点头，暗自拿定主意。
申时的日头正悬在西市牌楼飞檐处，将檐角镇邪的铜铃照得金光灿然。
忽有穿堂风掠过巷陌，那铜铃 "叮当" 作响，声声敲在他心弦上。
他望着被斜阳拉长的影子，满心期待着明晚在黑市寻得提升实力的机缘。
