"老瞎…… 秦老？"
许铭的刀刃刚要劈向槐树，沈默一把攥住他手腕。
正午日头把玉米叶子晒得打卷儿。
土坡槐树荫里，藏功阁的老瞎子正拄着竹杖立着。破斗笠压得低低的，就露出下巴新刮的青茬子。
"最近老鼠闹得凶。"
秦老扯着比破锣还响的公鸭嗓，竹杖在青石板上敲得当当响。
"自个儿当心点！"
许铭刚开口:"我……"，秦老突然转身，竹杖在地上划出个半圆。
玉米叶无风自动，青纱帐里传来三声鹧鸪啼。
老头儿的身影眨眼没入波浪般起伏的玉米秆，只听见 "嗒嗒" 的杖点声，跟着热风往西北方溜了，快得像脚底抹了油的泥鳅。
"今儿个就当没见过我！"
竹杖带起的风声惊飞了玉米穗上的麻雀，细碎的振翅声还萦绕在耳畔。
沈默望着秦老消失的方向，眉头拧成了一个 "川" 字，满脑子都是问号？
许铭擦了把额头豆大的汗珠，嘟囔道："这老东西，神神叨叨的！"
说着，他拍了一下沈默的肩膀：“别看了，先回吧！"
两人带着满心的疑惑来到总捕房后堂。
雕花隔扇 "吱呀" 一声缓缓推开。
一股酸腐味混着面汤味儿扑面而来 ——
霍总捕正歪在太师椅上打盹儿，半碗捞面结着油花，酒壶歪得跟个醉汉似的。
听见响动，他像被踩了尾巴的猫，眼皮瞬间暴起青筋，破口大骂："哪个不长眼的搅老子美梦！"
沈默抱拳道："总捕头，在义庄外头撞见龙江阴使张豪了，还有个红瞳的家伙……"
"血手修罗华苍。"
霍总捕眼皮掀起一道缝隙，浑浊的眼珠泛起冷光，那眼神仿佛能看穿人心，让人不寒而栗。
"罗千绝那小子的师兄，洗髓境高手 —— 你们没跟他硬碰硬吧？"
沈默心下了然：原来如此，这是杀了小的，来了老的！
许铭摸了摸腰间未出鞘的刀，道："我们打不过，幸亏秦老……"
"还好我早有安排，不然你们回不来了！"
霍总捕踢着桌腿站起来，却对着窗外扯嗓子喊："备马！去别驾府！"
经过两人身边时，他压低声音，语气严肃地说：“老瞎子的事你们心里有数就行，别出去瞎咧咧！”
袍袖带起的风扫落许铭衣襟上的草叶，腰间令牌撞在桌角发出钝响，惊得梁上的灰尘簌簌往下掉，扑簌簌落进霍总捕的面碗里。
沈默看着他撞开雕花隔扇的背影，门扇在身后 "咣当" 一声重重撞上。
霍总捕的骂声从门缝里挤出来："再敢吵醒老子 —— 小心我扣......！"
话尾被门轴转动声绞碎，只余衙役们低声的嗤笑在廊下打转。
两人对视一眼，沈默抹去额头黏汗，皱眉道：“许兄，这案子一时半会儿也急不来。” 边说边抬脚往门外走，“先填填肚子，吃饱了才有力气琢磨案情。”
许铭揉着咕咕叫的肚子，苦笑道：“正合我意。天大地大，吃饭最大！”
他加快脚步，腰间令牌与佩刀碰撞作响，“王老汉的羊杂汤铺离陈府近，吃完正好去探探那凶宅。说不准喝碗热汤，脑子都能灵光几分。”
城南的街巷飘着热烘烘的烟火气。
馄饨摊的蒸汽裹着葱花味往上蹿，剃头匠的唤头 “铮铮” 响，卖糖人的老头举着木杆，上面串着孙悟空、猪八戒，糖浆在阳光下亮晶晶的。
陈宅的朱漆大门关得严严实实，在日头下泛着刺目的光。
朱漆剥落处露出底下的木色，门楣上 “清白传家” 匾额裂口里，金粉像渗血般刺眼，仿佛在无声地诉说着什么。
许铭用刀鞘 "咚咚咚" 敲了七下门，才见陈府管家开了条缝，眼神警惕得如同防贼一般，门缝里还透出警惕的目光。
许铭手按刀柄，指节敲得门环叮当响："官府查案问话！当时到底啥情况？说仔细点！"
管家往巷口扫了两眼，压低声音说："长史府的王管家昨晚来找老爷，说有要紧事商量。我去通报时，老爷屋里静悄悄的没动静。推开门一看...... 咳，那场面，比义庄的停尸房还瘆人，我腿都吓软了！到现在还首打摆子！"
沈默喉结动了动，指尖无意识着腰间令牌：“长史府王管家，这个事情怕是不好办了...... 搞不好要捅马蜂窝！”话音里裹着几分凝重。
许铭刀鞘磕在青石板上，蝉鸣骤起，那声音聒噪而刺耳。
他挑眉嗤笑：“想这么多做什么！遇事不决先汇报，大不了让头儿去......”
沈默眼睛瞬间亮起，像是被烈日点燃的星火，他利落转身，靴底碾碎脚边干枯的槐叶：“有道理，走！”
半刻钟后，雕花隔扇猛地撞在廊柱上，发出一声巨响。
守在门口的衙役老周忙不迭往边上躲了躲，抬眼便见沈默和许铭又匆匆忙忙闯了进来，活像两只热锅上的蚂蚁，还喘着粗气，头发被汗水粘在额头上，脸上带着焦急与疲惫。
总捕房里霍总捕的骂声混着面汤味儿飘出来："又怎么了？老子海捕文书的朱砂印还没干呢！"
老周缩着脖子往门里瞄，见许铭袖口沾着陈府门环的朱漆，正哈着腰作揖："头儿，刚去了陈府，陈府的人说长史府的王管家昨天刚好去过……"
霍总捕扫了眼两人交换的眼神，冷哼一声："少来这套！"
他抓起案上茶盏重重一磕，拍桌子的响动惊得梁上灰往下掉，像下了场灰色的小雨。
你们那点心思当我不清楚？想让我去跟长史府掰扯？"
话音未落，老周听见两张纸页 "唰" 地展开，朱砂印的墨香混着陈年普洱味飘出来，"别驾大人的印子在这儿镇着，怕什么？年轻人……"
后半句声音突然低下去，像被茶碗闷住了似的，老周只听见刀鞘撞击桌子又响了几下，清脆的声响在屋里回荡。
许铭的叫苦声低得像蚊子哼，老周盯着他俩接过传票时指尖发颤的模样。
突然听见霍总捕又补了一句："你俩正好在，先去外头把海捕文书贴了再去。贴歪了算你们怠工 —— 对了，顺道去街角刘记买两斤酱牛肉，老子晚上要下酒！"
隔扇 "咣当" 合上时，恰好看见许铭对着传票上的云雷纹翻白眼，嘴皮子动了动 ——
"妈的，"
许铭踏出总捕房门槛就狠狠踢了块石子，石子骨碌碌滚进墙角的水沟里。
"这叫什么事……"
申时初刻，日头悬在房檐角，把许铭腰间的刀鞘晒得发烫，都能煎鸡蛋了。
街边的狗趴在阴凉处吐着舌头，哈喇子滴在发烫的石板上，瞬间蒸发成一小团水汽。
"我算回过味来了，"
许铭边跑边扯松汗湿的腰带，腰带扣硌得肚子生疼。
"他这是拿我们当枪使！"
沈默没接话，脑子里还回闪着半个时辰前总捕房的场景 ——
霍总捕翘着二郎腿，鞋底子蹭得太师椅吱呀响，袖口的面汤还滴在海捕文书上，偏偏嘴里说得义正言辞："年轻人就要多历练，长史府的门槛高，正好磨磨你们的棱角。"
说得好听，可那两张传票递过来时，分明看见老家伙眼底藏着的狡黠，跟老狐狸似的，尾巴都快翘到天上去了。
拐过巷口，鎏金大门上的兽首门环在烈日下泛着冷光，刺得许铭眯起眼。
檐角槐枝扫过他发烫的刀鞘，惊起墙头蜻蜓，扑棱棱的振翅声里，隐约传来远处卖冰盏的叮当脆响。
许铭突然刹住脚，盯着门楣上斑驳的匾额，喉结滚动了两下：“我说沈兄弟，刚刚是热血上头，不如现在我们先回去？”
“箭在弦上……”
沈默话音未落。
‘轰’的一声！
长史府朱漆大门轰然推开，沉水香混着呛人的漆味扑面而来，熏得人首皱眉头。
