随着声音望去，只见一名身材魁梧、身披重甲的将领骑着高头大马缓缓走来。
此人正是铁鹰，他一脸冷峻，目光如炬。
“留活口，还有用。”
见到铁鹰到来，其中一名千夫长赶忙上前抚胸行礼，焦急地说道：“将军，这些土匪留不得啊！若留下活口，恐怕会泄露咱们的行踪。”
“行踪迟早会被发现的，毕竟咱们对这地方人生地不熟的，要是没个向导带路，那可真是两眼一抹黑！”
“而且自从从燕山深处出来后，咱们这三千人的队伍就只剩下一千多人了，人手严重不足！”
“先在这里休整几日再说。”
这时，铁鹰的目光扫过众人，然后看向一名身材魁梧、满脸胡须的大汉，开口吩咐道：“克格，你带上五百精锐，去把附近的那些土匪统统收服了。”
“记住，要速战速决，不得有误！”
克格随即领命：“是，将军！”
说罢，他转身点齐五百名北蛮精锐，如一阵旋风般朝着附近的山林疾驰而去。
在接下来的数天里，克格率领着这支精锐，以雷霆万钧之势横扫了附近大大小小的数十个山寨。
这些土匪平日里虽然嚣张跋扈，但面对精锐的北蛮军队，根本毫无还手之力。
克格成功收服了三千多名土匪，并将他们带回营地整编。
然而，这营地中，却隐藏着一丝不易察觉的暗流涌动。
这一天，康三麻子鬼鬼祟祟地走到一个正埋头给北蛮人搭建木屋的年轻人身旁。
他压低声音，小心翼翼地说道：“六子，我知道你其实是世子的人。放心，我会找个合适的机会，帮你神不知鬼不觉地溜出去。”
六子听到这话，手上的动作猛地一顿，但很快便恢复如初，依旧一声不吭地继续干着手中的活儿，仿佛什么都没有发生一般。
只是他微微颤动的眼角，还是出卖了此刻内心的波澜起伏......
............
“世子，辽西走廊密报！”
只见沈炼神色匆匆地快步走来，他一路小跑着赶到了高长风所在之处。
此时的高长风正坐在桌前，聚精会神地批阅着来自各地的文书。
听到沈炼的声音后，他抬起头，眼中闪过一丝疑惑：“什么事？”
沈炼深吸一口气，缓了缓急促的呼吸，然后赶忙说道：“燕山出现了一批北蛮人，据密探回报，这些人应该是从草原方向横穿而来的，而且看其装备和行动方式，皆是精锐，人数有千余人！”
高长风微微皱起眉头：“横穿燕山，这帮家伙胆子可真不小，能穿过重重险阻，其实力更不容小觑。”
想到此处，他立刻做出决断：“速速传信给山海关守将黄飞虎，命他加强戒备，并密切关注北蛮人的动向。”
“同时传令辽东太守李成梁，要他时刻保持警惕，一旦发现北蛮人的踪迹，立即调动兵马进行围剿。”
“务必将这股敌人合围在辽西走廊一带，决不能让他们踏入平州半步！”
“诺！”
沈炼领命而去，转身便去传达高长风的指令。
待沈炼离去之后，高长风缓缓放下手中的笔，轻轻着左手腕上那串由甄宓从蓟城定乐寺特意求来的手串。
这手串质地温润，散发着淡淡的檀香气息，仿佛能让人的心绪平静下来。
然而此刻，高长风的内心却并不像表面这般平静。
“燕山深处向来是凶兽横行之地，一般人绝难轻易穿越。此次这批北蛮人能够抵达此地，想必是有一位实力高强的北蛮强者带队。”高长风自言自语道。
沉思片刻，他高声喊道：“来人，速去请徐农正前来！”
............
鲁州。
在一个看似与往日并无不同的寻常黎明时分，东方的天空刚刚泛起鱼肚白，第一缕阳光还未完全穿透那薄薄的晨雾。
此时，在一片视野开阔的平原之上，一支充满神秘感的军队如幽灵般悄然现身。
这支军队中的每一名成员头上皆紧紧包裹着白色的头巾，手中所持有的武器虽然略显简陋，但却被擦拭得一尘不染。
从他们那一张张写满坚毅和果敢的面庞可以看出，每个人心中都怀揣着一份坚定不移的信念。
放眼望去，数以万计的白莲军密密麻麻地聚拢在一起，他们的视线不约而同地集中到了位于整个队伍中心位置的祭天场所。
在那里，矗立着一座高耸的木质祭台，其四周摆满了各式各样琳琅满目的祭品。
而在这座祭台的正中央，则安放着一尊体型巨大的木雕神像。
这尊神像的面部表情威严庄重又透着几分难以言喻的神秘色彩，宛如高高在上的神灵正在俯瞰着脚下这片广袤的大地。
只见神像那双雕刻精美的大手合十于胸前，似乎正在默默祈祷着某些不为人知之事。
就在此刻，庄严神圣的祭天仪式正式拉开帷幕。
白莲军的诸位首领们迈着沉稳有力的步伐，依次登上了那座象征着信仰的祭台。
紧接着，他们怀着无比崇敬之情将各种各样的祭品一一呈献于神像面前，其中不仅包含了金黄稻谷、美酒佳酿，还有一头头牛羊等。
这些首领们的嗓音低沉而庄重，饱含着无限的虔诚之意，就好似在向着神明娓娓倾诉着他们内心深处最为殷切的愿望以及决心。
伴随着祭天仪式有条不紊地推进，原本围绕在祭台周边那稍显轻松的氛围也逐渐变得愈发凝重起来。
此时此刻，所有的白莲军士兵们皆纷纷屈膝跪地，他们的目光犹如被磁石吸引一般牢牢锁定在祭台之上，眼神之中流露出深深的敬畏之色，仿佛正在全心全意地向那尊庄严肃穆的神像祈求着即将到来战斗的最终胜利以及神灵对他们全方位无死角的庇佑。
半个时辰之后。
祭天仪式终于圆满落下帷幕，白莲军的士兵们缓缓地站起身来，每个人的面庞之上皆流露出坚毅与决然之色。
