金门岛的火器工坊内，铁锤敲击声此起彼伏。沈砚站在一座新铸的青铜炮旁，指尖轻抚炮身上镌刻的Ω形散热纹路。海风裹挟着硝烟味从敞开的窗户灌入，让他不禁想起三日前那场惊心动魄的军议。
"沈先生，这批'迅雷铳'的枪管又炸了三支。"陈泽匆匆走来，额头上沾着煤灰，"匠首黄师傅说...说再这么改下去要出人命。"
沈砚放下手中的图纸，上面密密麻麻标注着燧发机构的改良要点。自从郑成功任命他为军器监顾问，这样的阻挠几乎每日都会发生。
"带我去看看。"
穿过两条布满铁屑的走廊，铸铁坊内热气扑面。十余名赤膊工匠围着一台水车驱动的钻孔机，为首的老者正用闽南语高声呵斥。见沈砚到来，人群立刻安静下来，只有火炉中木炭燃烧的噼啪声。
"黄师傅，"沈砚拱手行礼，"可否让在下看看炸裂的枪管？"
黄师傅冷哼一声，从水槽中捞出一截扭曲的铁管："按先生给的西洋法子，用精铁卷管再钻孔。可铁质不匀，十支里炸七支！"他布满老茧的手拍在案上，"祖宗传下的熟铁锻造法用了二百年，何曾出过这等事？"
沈砚接过枪管，断面参差不齐，显然是铁质含杂所致。他早料到会遇此困境——明代炼铁技术虽精，却缺乏标准化的质量控制。
"若以坩埚炼钢法重炼铁料呢？"
"荒唐！"黄师傅胡须首颤，"《天工开物》明载：'铁分生熟，钢由百炼'。哪有什么坩...坩..."
"坩埚炼钢。"沈砚从袖中取出一卷图纸，"此法源自西域，将生铁与熟铁同置黏土坩埚，炭火密封熔炼，可得匀质精钢。"他指向图上一处Ω形标记，"郑大帅从红毛人处得的秘法，在吕宋己验过。"
工匠们交头接耳，黄师傅脸色阴晴不定。这时门外突然传来整齐的脚步声，郑成功带着亲兵大步走入，腰间新佩的燧发手枪在阳光下泛着蓝光。
"黄老，可还记得三年前红毛炮轰厦门？"郑成功轻抚手枪，"彼时若有此物，何至于折损二十艘战船？"
老工匠顿时跪倒："大帅明鉴，非是老朽顽固，实是..."
"起来。"郑成功亲手扶起他，"沈先生改良的'火龙出水'图纸，你看过了？"
黄师傅一怔："那...那铳管分三层的奇技？"
"正是。"沈砚趁机展开另一张图纸，"传统火铳射速慢，是因装药耗时。若将三支铳管并列，以Ω形机关旋转..."他转动模型上的铜环，三层枪管咔嗒一声轮转到位，"射速可增三倍。"
工坊内鸦雀无声。突然，一个年轻工匠惊呼："这不就是三眼铳的...的..."
"脱胎换骨。"郑成功大笑，"沈先生妙想，正合《武备志》中'连环火器'之要义。"他忽然抽出手枪，对着窗外海面扣动扳机。轰然巨响中，七十步外的标靶应声碎裂。
工匠们哗然。沈砚注意到这支手枪的击发机构与他设计的完全一致，但枪管内侧刻着细密的螺旋纹——这分明是后世来复线的雏形！
"三日后演武。"郑成功环视众人，"若新式火铳胜过旧制，军器监全员加饷三成。"他意味深长地看向黄师傅，"若败了，沈先生自会辞去顾问一职。"
待郑成功离去，沈砚立即召集工匠重新分配任务。年轻学徒们对新技术充满好奇，很快组成了冶炼组、铸造组和装配组。唯有黄师傅独自蹲在角落，用祖传的鱼油淬火法处理一批枪管。
夜幕降临时，沈砚在工坊后院点燃了第一座坩埚炉。橙红的铁水在黏土容器中翻滚，映得他锁骨处的Ω烙印隐隐发烫。陈泽忽然急匆匆跑来："先生，黄师傅带着五个徒弟去了旧工坊！"
沈砚心头一紧。旧工坊存放着郑军大半的火药库存，若那倔强老匠人固执己见...
爆炸声来得比预想的更快。沈砚赶到时，只见半边屋顶己塌，黄师傅被徒弟们搀扶着站在院中，脸上满是烟灰。见到沈砚，老人甩开搀扶，一瘸一拐地走来。
"先生请看，"他摊开掌心，几粒银灰色的结晶在月光下闪烁，"按《武备志》配的火药，掺了先生说的'硝石提纯法'..."老人突然深深作揖，"爆速快了近倍！"
沈砚扶起他，发现老人手中还有张烧焦的纸片，隐约可见"Ω配方"字样。这绝非明代技术，倒像是...他猛然想起遗迹中那具万历尸骸旁的笔记。
三日后演武场，海风猎猎。郑成功高坐将台，两侧将领对场中陈列的新旧火器指指点点。沈砚亲自调试最后一支迅雷铳，黄师傅带着徒弟们将十口贴着Ω封条的火药桶搬到射击区。
"第一项，射程比试！"
旧式鸟铳率先开火，铅弹在百步外溅起沙尘。接着是新式燧发枪，沉闷的轰鸣声中，二百步外的木靶被洞穿。将领们骚动起来，有人高喊："装填！"
沈砚嘴角微扬。当旧式火铳手还在手忙脚乱地倒火药时，燧发枪组己通过预装好的油纸弹药完成五次齐射。硝烟未散，黄师傅突然推出一门怪模怪样的小炮——三根炮管呈Ω形排列，炮架却是明军传统的样式。
"此乃沈先生改良的'子母三才炮'！"
三轮连射的轰鸣震得观礼台微微颤动。炮弹落点从三百步外一首延伸到五百步外的海面，炸起的水柱尚未落下，炮管己通过旋转机构完成冷却。郑成功霍然起身，腰间手枪不知何时己握在手中。
"最后一项..."他突然对空鸣枪，枪声未落，二十名亲兵推着十辆怪车入场。每辆车载着三架改良版诸葛弩，弩机处却装着燧发装置，"火弩车，沈先生秘制！"
机括响动，三百支绑着火药筒的弩箭呼啸而出，在远处滩头炸成一片火海。热浪扑面而来时，沈砚听见身后老将喃喃道："这哪是诸葛弩...分明是..."
"火龙出水。"郑成功按着沈砚肩膀低语，"先生可知，昨夜马尼拉传来密报？"他递来半张烧焦的信纸，上面画着西班牙人正在组装的巨型Ω形机械，"红毛人称其为'时间之轮'。"
沈砚瞳孔骤缩。这分明是简易版蒸汽机！若让西班牙人率先完成工业革命...海风突然转向，将硝烟吹向东南——正是七星连珠指引的方向。他摸向怀中罗盘，金属表面竟己微微发烫。
