晨雾笼罩着江岸，沈砚的布鞋己被露水浸透。他蹲在路碑旁，指尖着螺旋纹中央的日期刻痕。远处孩童的诵诗声忽近忽远，像是从另一个世界飘来。
"十年生死两茫茫..."
沈砚猛地攥紧拳头，指甲陷入掌心的伤口。血珠滴在"西月廿一"的刻痕上，将那个"一"字染得猩红刺目。他忽然想起柳如是最后一次为他包扎伤口时说的话："血书最不易褪色。"
江风骤起，吹散了薄雾。沈砚警觉地抬头，发现官道尽头尘土飞扬——是镶蓝旗的巡逻马队。他迅速滚进路旁的排水沟，腐臭的淤泥立刻漫过腰际。当马蹄声近在咫尺时，沟底的碎瓷片突然划破了他的袖袋。
三枚铜钱无声地沉入淤泥。沈砚屏住呼吸，看着最上面那枚刻着"丁三"字样的铜钱缓缓翻转，露出边缘的经纬刻度——北纬25°02'，东经119°18'。这是柳如是用命换来的坐标。
马队经过后，沈砚在淤泥中摸索了半个时辰。当他终于找回全部铜钱时，太阳己经晒干了官道上的血迹。远处扬州城的方向，浓烟依旧盘旋不散，像一条黑龙缠绕着天际。
正午时分，沈砚在废弃的茶亭里发现了第二个标记。褪色的楹联下方，有人用炭笔画了朵五瓣梅花——柳如是约定的暗号。他撬开松动的地砖，里面藏着个防水的油纸包。
纸包里的物件让沈砚瞳孔骤缩：半块雕着蟠龙的羊脂玉佩，断口处还沾着干涸的血迹。这是南明弘光帝赐给太子的信物，背面"永历"二字被利器刮得模糊不清。玉佩下压着张桑皮纸，柳如是娟秀的字迹写着："海船三月十三至梅花所，持此物见戴红珊瑚耳坠者。"
沈砚的喉结滚动了一下。他想起那夜在扬州城墙上，柳如是望着星空说的怪话："若见北斗七星倒悬，便是改朝换代的时辰到了。"当时她耳垂上的红珊瑚坠子，在火光中像两滴血珠。
黄昏时下起了细雨。沈砚躲进山腰的破庙，发现供桌下堆着新鲜稻草——显然是有人特意准备的。他刚拨开草堆，就听见"咔嗒"一声机括响动。供桌下的暗格里，整整齐齐码着十锭纹银和一把燧发手铳。
手铳握把上缠着藕荷色丝线，枪管底部刻着螺旋花纹。沈砚熟练地拆开枪机，在击锤内侧发现一行小字："膛线右旋七分，射程增二十步。"这是柳如是最后的手笔，字迹比平时潦草，最后一笔甚至划破了铜胎。
庙外突然传来枯枝断裂的声响。沈砚闪电般装好手铳，躲到门后阴影处。来人的脚步很轻，但在泥泞中依然留下了独特的痕迹——右深左浅，是长期骑马造成的跛足。
"沈先生？"沙哑的女声带着江淮口音，"柳姑娘让我送药来。"
沈砚从门缝看见个戴斗笠的妇人，她撩起衣襟露出腰间疤痕——道月牙形的旧伤，这是漕帮女舵主的标记。妇人递来的药包里，除了金疮药还藏着张对折的纸条。
"扬州城破前夜，柳姑娘在醉仙楼见了两个人。"妇人压低声音，"一个是钱谦益的门生，另一个..."她突然噤声，指了指纸条。
沈砚展开纸条，上面画着奇怪的图案：九宫格中央是北斗七星，东南角标着"乙七"二字。他心头一震，这是柳如是自创的密码，"乙七"代表第七批撤离的皇室成员——弘光帝的幼子朱慈煊。
雨势渐大，妇人告辞时突然说："柳姑娘留了句话——'梅花所往东三十里有座无字碑'。"她将斗笠往下一压，"三日后未时，带着玉佩去那里。"
深夜，沈砚就着香火点燃油灯，仔细研究那张星图。灯花爆响时，他忽然发现九宫格边缘有极淡的针孔。将纸条对着光源，针孔连成的虚线首指福建沿海的某处岛屿。
"原来如此..."沈砚摸出铜钱比对，经纬坐标正好对应闽江口外的白犬岛。史可法生前曾秘密训练水师的地方，现在成了郑成功的据点。
黎明前最黑暗的时刻，沈砚被马蹄声惊醒。他吹灭油灯翻上房梁，看见三个黑衣人持刀闯入。为首者踢翻供桌，从稻草堆里捡起根藕荷色丝带——是柳如是常用来束发的。
"来晚了。"黑衣人扯下面巾，露出道横贯左脸的刀疤，"那贱人果然留了后手。"
沈砚屏住呼吸。他认出这是多尔衮的心腹鄂硕，但另外两人却是汉人装束。当鄂硕用满语下令烧庙时，其中那个瘦高男子突然用杭州官话道："大人，图纸可能还在..."
鄂硕的刀光一闪，说话者捂着喉咙栽倒。"多嘴。"他甩去刀上血珠，"摄政王要的是人，不是..."
"轰！"
沈砚的燧发枪抢先开火。鄂硕的右肩炸开血花，另外两人还没反应过来，第二枪己经打碎了油灯。黑暗中沈砚跃向后窗，听见鄂硕的怒吼："活要见人死要见尸！"
山路上，沈砚的右腿被流矢擦伤。他咬牙奔至悬崖边，毫不犹豫地跳入下方激流。入水前最后一瞬，他看见对岸树林里闪过藕荷色衣角——是幻觉，还是柳如是说的"戴红珊瑚耳坠者"？
冰冷的河水让伤口痛如刀割。沈砚顺流而下，手中紧攥着玉佩和铜钱。当阳光再次穿透水面时，他看见河底沉着块奇特的石碑，上面刻着螺旋纹和日期：西月廿一。
浮出水面换气时，沈砚发现自己漂到了陌生的河湾。岸边的老柳树上，新鲜的刀痕组成箭头形状，指向东面的丘陵。他挣扎着爬上岸，在树洞中找到个竹筒。
竹筒里的信笺己经浸湿，但朱砂写的字依然清晰："朱慈煊藏于梅花所东三十里无字碑下地宫，由袁氏旧部守护。"落款处画着朵五瓣梅花，花蕊里点着个极小的"柳"字。
沈砚跪在河滩上，将染血的铜钱按在眉心。三枚铜钱的经纬坐标在脑海中交织，最终锁定在闽江口外的一组岛屿。他忽然明白柳如是为何要激怒多铎赴死——只有她的死能让钱谦益彻底倒向南明，为皇子转移争取时间。
"我发誓..."沈砚将玉佩贴在胸口，那里还藏着半幅染血的《天工开物》残页，"必让火器之光照亮南海。"
远处传来号角声，清军的搜山队伍己经逼近河岸。沈砚潜入水中前最后望了眼扬州方向，恍惚看见柳如是站在火光中，耳垂上的红珊瑚坠子像两粒不灭的火种。
