河水裹挟着沈砚冲向下游，湍流中他几次撞上暗礁。右腿的伤口被泡得发白，血丝在浑浊的水中拖出细长的红线。就在他即将力竭时，一根竹竿突然伸到面前。
"抓住！"
沈砚抬头，看见阿鲁那张满是煤灰的脸。这个平日沉默寡言的工匠此刻额角青筋暴起，单臂拽着岸边老榕树的气根，另一只手死死握着竹竿。沈砚抓住竹竿的瞬间，听见对岸传来清军弓弦的震动声。
"小心——"
阿鲁猛地扑过来，三支羽箭同时钉入他的后背。沈砚被撞得滚进芦苇丛，眼睁睁看着阿鲁像破布娃娃般栽进河里。鲜血立刻在河面晕开，像极了扬州城头坠落的百姓溅起的血花。
"阿鲁！"沈砚挣扎着爬回岸边，发现这个满汉混血的工匠竟用身体挡住了第二波箭雨。一支透胸而过的箭簇上，还挂着半片藕荷色丝绢——正是柳如是留给沈砚的暗记。
清军的马蹄声越来越近。阿鲁突然抓住沈砚的衣领，将他拖到块突出的岩石后。这个垂死之人爆发出惊人的力气，从怀中掏出个油布包塞进沈砚手中。
"袁...袁督师..."阿鲁的满语夹杂着辽东口音，每说一个字就有血沫从嘴角涌出，"天启六年...浑河..."
沈砚浑身一震——他当然知道天启六年的浑河血战，那是袁崇焕部将周文郁率领三千浙兵对抗数万后金大军的死战。史载无人生还，却没想到眼前这个清廷匠作营的哑巴工匠，竟与那场战役有关。
阿鲁颤抖的手扯开衣襟，露出胸口陈旧的烫伤疤痕——那分明是明朝军械监的火药烙印。沈砚这才注意到，阿鲁布满老茧的右手缺了两根手指，断口整齐得像被利刃削去——正是明军火器匠人特有的伤残。
"家父...周遇吉..."阿鲁突然改用纯正的汉话，瞳孔开始扩散，"柳姑娘...知道..."
沈砚如遭雷击。周遇吉，那个在宁武关力战而亡的明军参将，史书称其"举家殉国"。他死死攥住阿鲁逐渐冰凉的手，突然明白为何这个工匠总在深夜偷偷改良燧发枪的击发装置。
芦苇丛外传来靴子踏碎卵石的声响。阿鲁用最后力气将沈砚推向深水区，自己却挣扎着站起来，从腰间抽出柄短铳——正是沈砚按《天工开物》设计的样品。
"砰！"
铳声惊起成群白鹭。沈砚潜在水下，看见阿鲁被长矛刺穿的躯体仍挺立，像根钉入河床的木桩。鲜红的血与碧绿的河水交融，恍惚间化作当年浑河之战的血浪。
当追兵被引开后，沈砚在河湾处发现了顺流而下的阿鲁。这个从不说话的工匠仰面漂在水上，右手还保持着扣扳机的姿势。沈砚掰开他紧握的左手，里面是枚生锈的腰牌——"宁武关守备周"五个字己被岁月侵蚀得模糊不清。
"原来你一首在..."沈砚的声音哽在喉咙里。他想起三个月前，自己偷偷绘制燧发枪图纸时，阿鲁"恰好"送来改良的火镰；想起扬州城破那夜，是阿鲁"偶然"驾着装满火药的驴车冲散了清军哨卡。
暮色西合时，沈砚在河滩的乱石堆里刨了个浅坑。他将阿鲁的遗体与腰牌一同掩埋，最后放入土坑的是那半截藕荷色丝绢——柳如是留给他们的接头信物。正要填土时，突然发现阿鲁的靴底藏着张对折的桑皮纸。
纸上画着奇怪的机械图，乍看像是水车，细看却是某种连发火铳的传动装置。图纸边缘用炭笔写着："郑森船队需此物，白犬岛礁洞有样机。"落款处按着个血指印，指纹间藏着极小的"周"字。
沈砚的指尖抚过图纸，突然停在某个传动齿轮的细节上——那里用针尖戳出七个几乎不可见的小孔，排列方式与柳如是留下的北斗七星图完全一致。他猛地抬头，发现阿鲁腰间的皮囊里还露出半截铜管。
铜管内壁刻着螺旋纹，底部残留着火药痕迹。沈砚突然想起三个月前那场爆炸——当时阿鲁声称是熔炉过热，现在想来，分明是在试验这具微型火器。最惊人的发现在铜管夹层：薄如蝉翼的钢片上，蚀刻着袁崇焕亲笔所书"还我河山"西字。
"你们早就..."沈砚的眼泪砸在铜管上。他这才明白，柳如是、阿鲁这些看似孤立的反抗者，实则是张精心编织了二十年的网。从袁崇焕旧部到秦淮歌姬，从宁武关遗孤到穿越书生，所有人都在等待某个时刻。
夜枭的啼叫声中，沈砚用燧石点燃了阿鲁的遗物。火光腾起的瞬间，他瞥见对岸树林闪过金属反光——是清军的箭簇。正要躲避，却发现那反光以特定频率闪烁了三下，接着是两下长亮。
沈砚屏住呼吸，从怀中掏出柳如是留下的红珊瑚耳坠。当他把耳坠举到月光下时，对岸的反光立刻变成了相同的频率。一个模糊的人影走出树荫，藕荷色衣裙在夜风中翻飞，耳垂上的红珊瑚坠子像两粒火星。
"戴红珊瑚耳坠者..."沈砚喃喃自语，却突然警醒——柳如是己死，这必是陷阱。他迅速掐灭火堆，却听见对岸传来熟悉的扬州小调，正是阿鲁妹赴死前唱的那首。
人影忽然举起盏灯笼，暖黄的光晕里浮现张布满皱纹的脸。老妇人解开衣襟，露出腰间月牙形疤痕——与破庙中送药的漕帮女舵主一模一样。但她右手缺了两根手指，断口形状与阿鲁如出一辙。
"周参将的鸳鸯阵..."老妇人的声音像砂纸摩擦，"还差最后一人。"
沈砚的瞳孔骤然收缩。他终于明白阿鲁临终那句"柳姑娘知道"的含义——这个看似普通的漕帮妇人，实则是当年浑河血战幸存者，更是周遇吉的未亡人。而她口中的"鸳鸯阵"，正是袁崇焕为对抗八旗铁骑设计的火器战阵。
老妇人突然吹灭灯笼。黑暗中传来机括响动，一支弩箭钉在沈砚脚边，箭杆上缠着藕荷色布条。布条上的字迹被血迹浸染大半，但仍能辨认："无字碑下有地宫入口，寅时三刻，携铜管见。"
沈砚刚取下布条，就听见对岸传来打斗声。老妇人的身影消失在树林中，取而代之的是鄂硕标志性的满语咒骂。数十支火箭划破夜空，将河面照得如同白昼。借着火光，沈砚看见老妇人且战且退，手中双刀舞出团团银光——正是袁崇焕亲兵独有的"梨花枪"技法。
当最后一支火箭坠入河水时，对岸归于寂静。沈砚攥紧铜管潜入水中，脑海中浮现出阿鲁生前最后的眼神。这个伪装成哑巴的义士后代，用生命诠释了何为"忠烈"。冰冷的水流中，沈砚忽然摸到腰间硬物——是那枚刻着"丁三"的铜钱，边缘的经纬刻度正指向白犬岛。
"我会完成鸳鸯阵。"沈砚在心中默念，向着下游亮着渔火的方向游去。那里，无字碑下的地宫里，藏着改变战局的最后希望。而阿鲁用生命守护的秘密，终将在南海之滨绽放出复仇的火光。
