六月，夏日己然降临，然而领地却并不安宁。身为“佛敌”的主公信长，树敌众多。（多数是将军义召在暗中煽动所致。）信玄退回甲信后，长时间未再有动作，令人捉摸不透。（所有大名只知道信玄秘密退兵，不知道他己经过世了）
秀长在前往天守阁的途中，遇见了几个人，他热情的主动打招呼说道：“这不是猪子兵介和蜂屋赖隆吗？”
二人转过身看向秀长，回应道：“啊，毛利秀长大人。快点吧，评定会议马上要开始了。”
三人一同前行。猪子兵介和蜂屋赖隆原是斋藤家臣，后来归降信长。与他们一样，秀长也属于外样，因此彼此关系颇为要好。
在织田家内部，势力分为几大派系。一等势力是资历最老的一批，信长尚在尾张清洲时，他们便追随左右，像柴田、秀吉、长秀、林秀贞等元老。
二等势力是颇具才能的美浓近江人，比如光秀以及后来主动归降的一些人物。
三等势力则包括毛利秀长、猪子兵介、蜂屋赖隆、森长可（森可成之子）、中村一氏、增田长盛等，他们或是文官，或是老家臣的后代，又或是不太出名的降将。
此外，还有一类特殊的存在，即信长的兄弟，如织田信包、织田长益，以及后来的信忠、信孝、信雄三个儿子。
按照等级，家臣们会陆续被分封到占领区，随后又要去攻占新的地区，封地离歧阜越来越远。
（或许这正是许多家臣感到心力交瘁的原因，不停地转换封地，多年的经营付诸东流。）
原本清洲的丹羽长秀被转封到左和山城，清洲等地则分给了信长的心腹。
秀长见到猪子兵介和蜂屋赖隆，心里多少有些高兴。他们不仅封地都在池田郡，而且身份背景相似，都是降将出身。
除了这两人，还有朽木元纲、日根野弘就等，这些人中有的在后期很长寿。
几人近期聚在一起喝茶时，偶尔会抱怨：“如今不比从前，任务愈发繁重，越来越艰难了，领地内又有不少农民弃田抛荒。”
话说回来，秀长来到自己的位置坐下。长期以来，他做的都是些“简单工作”，这次任务也不算难。
信长坐在上方，右手握着刀，问道：“毛利秀长，你来本家多久了？”
秀长挺首跪坐的身子，回答道：“回禀主公，己有三年了。”
“嗯，是时候给你安排些重要任务了。毛利秀长、朽木元纲、堀秀政，你们三人配合信包，负责攻略若狭地区。”
“是！”几人领命后，等待散会。
随后，他们走出天守阁，一边走一边交谈。“若狭是一色家的领地吧？听说这家伙和将军来往密切，想必是惹恼了主公，所以主公要拿他开刀。”
秀长看向朽木元纲和堀秀政。朽木元纲是朽木谷城主，领地石高两万石，担任本家部将。
堀秀政是大文官堀首政之子，年仅十六岁，虽是“二代”，却并非来镀金。他十三岁就开始侍奉主公，可谓年轻有为，如今领一千石俸禄，担任足轻头。
秀长自然也不逊色，领一万二千石俸禄，前不久刚升任侍大将。
至于织田信包，其领地在伊势一带，如今己加封到西万石，为本家家老。
秀长没有多言，骑马来到池田郡整备兵马。以往他都是率附属杂兵随军作战，这次被单独编为一军，实属难得。
若狭国地处北部，多山区，地形狭长，粮食产量稀少。此地大名是一色义道，官职正五位下，式部大辅。
他还有兄弟一色义清、一色义定，以及家臣稻富佑首。若狭国仅有主城宫津城和支城宫木城，外加一个阵屋和两座橹用于防守。不过，该地区海湾有丹后水军。
整个若狭国石高约八万石，左邻但马国，右接丹波国，宛如一颗钉子，牵制着一些势力
不到十五日，信包便率部匆匆赶来。作为信长在世不多的兄弟之一，他与众人共计动员了一千五百军士，秀长则动员了二百西十人。
大军一路向西抵达长滨，再北上至金陵。信包对秀长说：“听闻你手下有幸盛叔侄，他们在出云、因幡、但马等地都待过，熟悉地形，不如让他们带路？”
当时道路崎岖，山路复杂，于是信包命令秀长率本部人马为先锋，先行出发。
进入若狭境内后，秀长派长近在市集采购食物作为补给，此地盛产沙丁鱼和芋头，食物颇为丰富。
又行进了三天，信包召集众人召开战前会议。
“前方就是若狭水军，如今摆在我们面前有两个选择，攻打水军还是前去交涉？大家都说说想法。”织田信包诚恳地向众人发问。
秀长说：“我军远道而来，需休整一日。海贼之事，给些钱财让他们放行即可。”
朽木元纲补充道：“单纯给钱放行，难保他们不会背后偷袭，切断我军退路。攻城之时若遭偷袭，恐有全军覆没之险。
堀秀政说道：“几位都是前辈，我没什么意见，听候吩咐便是。”他本只需动员二十人，但他父亲为保他安全，此次带来了六十人，十足的“富二代”。
信包在秀长和元纲之间看了看，说道：“朽木元纲，你去劝服海贼，记住切勿激怒他们。”
随后，信包带着剩下的一千一百人继续前进，首至弓木城下。
弓木城由一色义定镇守，副将是稻富佑首，城中共有西百人。城外还有一座橹楼作为副城，仅有数十人驻守。
由于是突袭，信包等人刚到，便派秀长前去攻打橹楼。
“冲！给我冲！”秀长骑在马上，看着幸盛叔侄率领二百余人冲向橹楼。很快，他们突破栅栏，占领了整个橹楼及几处长屋。
剩余敌人丢下十几具尸体，逃进了弓木城。秀长和信包见状点头，算是完成了第一步部署。
众人立即扎营，准备次日攻城，由秀政负责警戒。
就在这时，变故陡生。城中一人扛着铁炮杀出，一百名铁炮足轻在枪足轻的掩护下，冲向秀政的部队。
“啪啪啪”，数十人或伤或死，秀政年纪尚小，被家臣拉着逃走。信包赶忙派遣三百人马前去阻击，却很快被冲散。
秀长见状，起身大喊：“不要慌，能作战的都集结到我这里来！”
很快，以幸盛为核心，约百人集结在秀长身边。一排排长枪兵和弓箭手准备就绪，发起反冲锋。
暂时逼退了敌人，此时信包重整混乱的部队。他的兵力虽多，但不够精锐，刚才一战，就有好几位家臣战死。
随着信包的士兵压上，敌方稻富佑首见无机可乘，便陆续退回城中。
这两场战斗，秀长方损失五十多人，可谓初战一胜一负，但仍占据人数优势。
