随着冬去春来，种地的时节再次来临。在冬天的时候，他从吉祥屋获得了一批农具。当下，他己把这些农具陆续发放给了村民。当然，村民们需要在冬季归还这笔费用，这相当于无息借贷。
农具数量增多带来了显著效果，耕耘的速度明显加快。近日，他与两名家臣悄然来到一处隐秘之地，花了些时间将所有土地耕种完毕。
阿荷最近也不再做饭了，因为她家里同样在忙着种地，春季和秋季一首都非常繁忙。种完地的吉三郎，看到整个村子都处于农忙状态。
这几天，他意识到，当外敌当前时，重臣之间的矛盾不会轻易爆发。然而，一旦外敌消失，自己又该如何应对呢？
时间来到1562年的春天，1月，信长与元康在清洲签订了同盟关系。这件事大概到2月中旬才传到吉三郎的耳朵里。
尾张的信长迅速崛起，从那古野出发，一路打败了斯波家。斯波义银被迫逃离，信长得以入主清洲城。之后，信长在对美浓国进行长期骚扰的同时，还接连战胜了胞弟信行、叔叔信安。
众多本家势力也陆续前来归附，除了几个本家的边境支城，信长几乎一统尾张国。其扩张速度之快，让吉三郎惊叹不己。此时的斯波家己破败不堪，一部分人往北逃进了美浓国，还有一部分朝着近江、飞驒以及更北方的朝仓家方向转移。
没过多久，吉三郎的领地来了大概西五个人，形迹颇为可疑。吉三郎既不干涉他们，也不驱赶。几天之后，其中一人前来找到了他。
此人说道：“我是斯波家的少主斯波义银，此番前来，是想向您借几石粮食。”
吉三郎上下打量了他一番，随后招呼他们靠近，说道：“我不会白白给你们粮食，我有个要求！”
说完，他把几人带到内屋，接着说：“乱世之中，粮食极为重要。”他目光在几人身上扫视，“你们目前打算去哪儿？”
斯波义银回答道：“我和三弟还有几个人，准备前往朝仓家，途中正好路过贵地。”
“嗯，明白了。”吉三郎说着，拿出大约五石粮食递给他们。接着又取出大约十贯银钱，说道：“我需要一个身份，不必太过高贵，你弟弟尾张毛利家的身份如何？”
义银明白了他的意思，“这事不难。”他拿出族谱，开始书写起来，将弟弟的名字改成毛利秀赖，并把这份族谱给了吉三郎。
随后，他又誊录了一份族谱给毛利秀长（即吉三郎）。吉三郎收好钱粮，斯波义银便带着弟弟毛利秀赖向北而去。
“哈哈，我如今也是有名有姓的武士了。”吉三郎随后将此事禀报给主公，很快便得到了批准。毕竟在当时，平民攀附家门的情况并不少见。
看着继承书上写着大哥斯波义银、二哥毛利秀赖，自己是小弟毛利秀长，吉三郎也曾想加入斯波家。但要获得那种守护名，显然需要付出大量的钱粮，他负担不起。
与此同时，在尾张的天守阁里，信长正在处理公务，藤吉郎走过来，说道：“主公，查到斯波义银往北逃去了，要不要派人……”说着，他做了个杀人的手势。
“腐烂的东西再多也是烂的，无需理会。倒是你，本月去给我找些南蛮女人来，知道吗？”信长头也不抬地说道。
“女人嘛？我倒是知晓何处有，属下这就去办！嘿嘿！”藤吉郎说完便退下，带上钱前往界町，他要在那里购置一些火枪。
信长见他离去，不禁笑出声来，越发觉得这猴子有意思。相比之下，像林秀贞这些老臣，他越看越觉得碍眼，只是不便轻易除掉。
至于斯波家，不过是个悲剧。他们本是尾张的守护，义银外出打猎时，信友（信长的亲戚）突袭清洲城，杀死了他的父亲斯波义统。
此后，他们一家便开始在外流浪。后来信长讨伐了信友，他们依旧在美浓一带徘徊。曾经，他们也想夺回尾张，但又不甘心称臣，于是打算到周边游历一番。
正如信长所说，他们己经腐朽，只是徒有其名的破落家族。事实上，后期他们又回到了尾张，三弟毛利秀长（此时己改名为毛利秀赖）还成为信长的家臣侍奉他，义银也未受到刁难，得以长寿。
现在的秀长，也就是吉三郎（此后都称他为秀长），获得了毛利家的名号，这不过是个虚名罢了。他觉得二哥秀赖是个有本事的人，大哥则完全是个草包，他们之间的交流大多靠二哥从中周旋。
3月，秀长吃到了柑橘。在当时，柑橘属于珍稀之物。他拿来三个盒子，连枝取下三支柑橘包好，骑马前往樱洞城，向少主和主公敬献，得到了他们的称赞。
当时，砂糖和蜂蜜都极为珍稀，甜品并不常见。在飞驒这样的海拔地区，只有南边的落木村才有这些东西。
秀长还将一支柑橘献给了师父赖林。赖林收到后，邀请他进屋一起吃晚饭。
赖林对秀长说道：“你改名毛利秀长，这既是好事，也是坏事。日后即便你立下天大的功劳，也无法成为本家之人。不过短期内，攻击你的人会少很多。我打算过段时间向主公推荐你回到这里。
“多谢师傅提携，我秀长必定努力奉公！”秀长说着，向这位师父行了大礼。
从师父家出来后，他回到自己家中睡了一觉。毕竟饮酒后不宜骑马，骑马就不能饮酒。第二天酒醒后，他回想昨晚，觉得自己并未说错话。
他起身告别朋友们，骑马回到落木村，过上了白天骑马闲逛、晚上呼呼大睡的日子。
4月，一封信送到了秀长手中。他打开一看，是兄长赖秀的来信。信中说，他们在同为守护代的朝仓家并不受接纳，迫于压力，他们要从近江的浅井家返回美浓，然后再回到尾张。
信的内容不长，却满是求助之意。“要钱吗？”秀长有些苦恼地说道。
接着，他像是想到了什么，提笔写道：“秀长耻为人弟，家境贫困，奉上五贯，由仆人龟大郎代为转交！落款毛利秀长”
他让仆人跟着信使一同前去送钱，毕竟这不是一笔小数目。但这些钱对于过惯好日子的兄弟们来说，很快就会花光。到时候他们会发现钱不够用，而路过神保家、内岛的地盘，来到落木村找他才是正确的选择。
在他这里得到补给后，南下才是最稳妥的路线。届时，他会以照顾三弟的名义挽留他们，只要能留下一名武士，就不算亏本。
