暴雨如注，雨水顺着青瓦屋檐倾泻而下，在地面砸出朵朵水花。林砚秋和沈雁秋被推进一辆黑色轿车，车内弥漫着刺鼻的血腥味和廉价香水混合的气味。沈雁秋靠在车座上，苍白的脸色与旗袍上的血渍形成刺目对比，她偷偷将手包往林砚秋方向推了推，眼神示意他查看。
林砚秋不动声色地接过手包，手指在夹层摸索，触到一个硬物——是枚刻着樱花图案的铜钥匙。车窗外，苍岩县的街道在雨幕中若隐若现，他努力记住路过的每一个地标：转角处歪斜的药铺招牌、墙上斑驳的“实业救国”标语、巷口卖糖炒栗子的老人......
轿车最终停在城郊一处废弃的面粉厂。铁门缓缓打开，林砚秋被推搡着跌进潮湿的厂房。昏黄的灯光下，周鹤年正坐在锈迹斑斑的办公桌后，阿莱被铁链锁在墙角，身上又添了新伤。“林工，咱们该好好聊聊了。”周鹤年转动着手中的银刀，刀刃反射的光晃得人睁不开眼。
沈雁秋突然冷笑出声：“周厂长，何必绕这么大圈子？不就是想要那份炼钢配方？”她伸手扯下耳坠，掷在桌上发出清脆声响，“我义父早就料到你会反水，东西我带来了。”
林砚秋心中一紧，他明明知道图纸还在自己怀中。周鹤年挑眉示意手下上前检查，沈雁秋却抢先打开手包，从中取出一叠泛黄的图纸。林砚秋瞥见纸张边缘的磨损痕迹——那分明是从旧报纸上裁下来的。
“你当我是三岁小孩？”周鹤年猛地拍桌，震得桌上的墨水瓶倾倒，“把真正的图纸交出来，不然我现在就送这个彝族人去见阎王！”他话音未落，门外突然传来密集的枪声。
“是我的人。”沈雁秋趁乱抓起桌上的银刀，割断阿莱身上的铁链，“不想死就跟我走！”三人在枪林弹雨中冲向厂房后门，却发现退路己被日本兵封锁。千钧一发之际，阿莱突然掀开墙角的木板，露出一条散发着腐臭味的暗河。
“跳！”阿莱不由分说将林砚秋推进河中。冰冷的河水瞬间将他淹没，耳边传来子弹入水的闷响。他奋力划动西肢，在黑暗中摸索前行。不知过了多久，前方终于出现微弱的光亮，他奋力游过去，发现是一处隐秘的溶洞。
沈雁秋和阿莱己经在洞内等候，阿莱正在用匕首削尖木棍，准备制作简易武器。沈雁秋则蹲在地上，借着油灯查看从面粉厂带出的半截账本，上面密密麻麻记录着铁矿交易的暗码。“周鹤年的账本里有笔异常交易，上个月，有批货物打着‘面粉’的旗号，实则运往了日军据点。”她将账本递给林砚秋，“我们得找到这批货的下落。”
林砚秋盯着账本上熟悉的字迹，突然想起母亲照片背后的留言。他伸手探入怀中，取出被河水浸湿的半张照片，照片背面隐约浮现出一串数字。“这串数字，或许就是解开谜团的关键。”他喃喃道。
洞外传来脚步声，三人迅速熄灭油灯，握紧武器。黑暗中，林砚秋摸到口袋里的樱花钥匙，心中暗暗发誓：一定要查出真相，为母亲，也为所有被卷入这场阴谋的人讨回公道。
