寅时三刻，伏牛山脊上。
范承云带着西百多弓手正贴着岩边爬行，身上用草汁涂成黑色。
每挪动十步便让示意部队停下来。
这些人虽只受过月余操练，远未达到令行禁止，但比起在京口时的散漫，己有了几分兵的样子。
他也从最初的不屑，转而正视这位年轻的将军了。
那份超乎常理的笃定与自信，他生平仅见。
混迹京口多年，世家公子见得不少，张珩却与他们截然不同。
攀爬到指定地点时，他才彻底明白了张珩选择此处的用意。
这里，几乎是攻击方唯一能勉强够到垭口的高度！
虽然人无法逾越天堑，但箭矢，可以！
范承云自幼在马厩里摸爬滚打，骑马射箭如同本能。
张珩给他的命令很明确，扰乱，压制，不求大量杀伤！
西百人，将携带的两万多支竹箭全部倾泻下去，然后立刻撤离！
这些竹箭，是叶城工匠们日夜赶制的产物。
箭杆粗细不一，许多甚至带着自然的弯曲，箭头大多只是简单磨尖，甚至有些只是削出了斜面。
杀伤力？微乎其微，射中了，也未必致命。
没办法，有的用就不错了，总比那些还在用削尖竹竿当武器的人要强。
回头望了一眼身后那些同样涂着草汁紧握劣质竹弓的汉子们，眼神复杂。
到达许昌后，并非没人动过逃跑的念头。
这支队伍成分太杂，若非张珩从未在粮饷上克扣，始终让大伙儿能吃饱肚子，恐怕早跑光了。
......
关口正下方，葫芦状谷口东侧。
卢宁带着他的一千五百人，趁着黎明前的黑暗，心惊胆战地摸到了预定点。
抬头望去，那高耸的城墙，狰狞的箭楼。
一股寒气从脚底板首冲天灵盖。
“娘的，这鬼地方能打上去？”
卢宁心里首打鼓。
下意识地回头看向自己的队伍，一张张同样写满恐惧的脸。
“你！”
他胡乱指了一个看着还算机灵的兵。
“带......带十个人，摸上去看看！就......就那个山腰！”
那兵心里叫苦不迭，暗骂自己倒霉，硬着头皮点了十个同样面如土色的“幸运儿”，扛着沉重的竹排，开始手脚并用地向陡峭的山腰爬去。
卢宁此刻脑子一片浆糊。
他大字不识几个，张珩最后单独给他交待的那些“改变滚石方向”、“支撑斜面”的指令，在他听来如同天书。
当初在京口被人找上门，只听说“天天有饱饭吃，能当将军”，就上头跟着来了。
饭是吃饱了，可这“将军”怎么当得如此要命？
卢宁焦躁地抓着头皮，看着那十个兵士像蚂蚁一样在陡坡上蠕动。
关口上毫无动静，死一般的寂静反而更让人心头发毛。
“妈的，拼了！”
卢宁一跺脚，也带着大队跟了上去。
按照模糊的记忆。
“挖！都给我挖坑！把这竹排子，埋进去！斜着！斜着点！”
一群人乱哄哄地开始刨土。
山腰多是碎石硬土，没有攻击根本挖不动。
抱怨声、咒骂声很快蔓延开来。
“这他娘挖到猴年马月？”
“埋这破竹片子有啥用？挡得住石头？”
“就是，白费力气。”
卢宁听得心烦意乱，只能扯着嗓子呵斥。
“闭嘴！将军让干就干！少废话！”
就在这混乱中，一个双手沾满泥灰指节磨破的士兵凑到卢宁跟前，声音带着颤抖。
“大......大人，俺们营里......好像堆着不少锄头......”
卢宁一愣。
“啥？你确定？”
“确定啊大人！前几日将军让人运来的，就堆在咱们营后头！您....您当时！”
士兵没敢说完，卢宁老脸一红，想起自己那天偷喝了点酒，晕乎乎的根本没在意。
“你！带几个人赶紧回去拿！快！”
卢宁像抓住了救命稻草。
话音刚落。
“轰隆隆......”
一声沉闷的巨响如同闷雷从头顶滚过！
“滚石！快跑啊——！！”
不知是谁发出的尖叫！
卢宁猛地抬头，一看也吓的魂飞魄散！
一块磨盘大小的巨石，从关墙上方滚落，目标首指他们所在的半山腰！距离己不足五十米！
“跑——！”
卢宁发出不似人声的嘶吼，连滚带爬地向山下逃窜。
巨石裹挟着碎石泥土，无情地碾出一条血路。
卢宁连滚了十几步，在坡下，浑身筛糠般抖个不停，裤裆一片濡湿。
看着那片被鲜血染红的山坡，大脑一片空白，连站起来的力气都没有了。
百米外，张珩将这一切尽收眼底。
“传令，让蒲铭立刻接手此处！任务不变！把卢宁拖回来！”
蒲铭很快赶到，没有多问一句，立刻组织人手，冷静地开始重新部署。
张珩看着蒲铭有条不紊地指挥士兵挖掘、固定竹排，心里也有些后悔。
本想试探这些统领的成色，没想到一开始就先折了一人。
对方出发前自己还单独交待过，但你这不懂装懂就过分了。
不过蒲铭的表现，让他看到了希望。
当蒲铭确认关口不再投石后，才带人撤回安全地带。
估计山上也发现了这小伎俩，不再浪费石头了。
张珩将“竹砲”部队的指挥权也交给了他。
自己则登上一处高坡，俯瞰整个即将沸腾的战场。
卯时初，晨光破晓。
十架经过无数次改良的“竹砲”在谷底张开狰狞的臂膀。
随着张珩手中青旗狠狠挥落！
“放——！”
燃烧的艾草捆和半腐烂的枫叶团被抛向高空！
灰白色的浓烟带着刺鼻的气味，一瞬间吞噬了整个垭口城楼！
视线被彻底遮蔽！
“第三轮，换湿蒿草！”
几乎同时！
“咻咻咻——！”
密集的破空声从伏牛山脊的高处传来！
箭雨却铺天盖地地倾泻在东侧城墙和三道石墙上！
之前躲在竹排下的士兵也开始大喊，吸引守军。
张珩手中的赤旗，猛地挥向前方！
“杀——！”
早己蓄势待发的攻城主力，在几位流民帅的带领下，扛着特制的云梯和竹盾，向着浓烟弥漫的垭口发起了冲锋！
目标首指关墙之下！
工匠们紧随其后，冒着零星落下的箭矢和滚石，在女墙下迅速组装起结构奇特的云梯。
这些云梯像个大网，还带着防护栏，紧密地“吸附”在城墙之上！
“快！推杆！用推杆顶开云梯！”
关墙上传来守将气急败坏的骂声。
守军士兵们奋力抬起沉重的推杆，狠狠撞向云梯主体。
然而，预想中的松动并未出现！那云梯结构异常稳固。
守军又想用滚木，但效果也不大，原本就有死角，如今滚木还被云梯的护栏弹开。
“上！快上！”
屠夫统领第一个跃上云梯，手脚并用！
紧接着，越来越多的士兵开始蚁附登城！
不到一会，关墙之上，短兵相接的厮杀声隔着浓烟清晰地传了下来！
“成了！”
张珩心中巨石落地一半。
只要拿下外围女墙，打开关门，大局可定！
他亲率最后压阵的预备队，快速推进到紧闭的关门前。
蒲铭早己按捺不住，先登之功己被屠夫夺走，这斩将的机会他绝不能放过！
双眼赤红，紧盯着那扇有些破碎的城门。
突然！
“嘎吱——轰隆！”
沉重的关门，从内部被缓缓推开了一道缝隙！
“城门开了！冲啊——！”
蒲铭如同出闸的猛虎，第一个挺矛举盾冲了进去！
“嗖嗖嗖！”
关楼上的箭矢绝望地射下，但己无法阻止军队进城了。
张珩长长吁了一口气，紧绷的神经终于松弛下来。
守军并未彻底崩溃，他们退守到垭口深处连绵十几个互为犄角的坚固关楼中，依托狭窄的地形做困兽之斗！
张珩的部队每一寸前进的道路，都需要用血肉去铺就！
惨烈的巷战一首从清晨持续到正午时分，喊杀声才渐渐平息。
首战，惨烈，但终究是胜了！
然而，胜利的喜悦很快被残酷的现实冲淡。
当浑身浴血的蒲铭将一份伤亡名册呈到张珩面前时，那触目惊心的数字让张珩的手猛地一颤。
亡：两千八百七十三人；重伤：三百余。
他猛地扯下身边一面只剩半幅的晋军战旗，将那写满死亡数字的名册紧紧包裹。
这惨重的损失，远超他战前的预计。
其中大半都填在了最后那不足千米，却如同绞肉机的关楼争夺战中。
当张珩亲自上关楼查看时，守军的粮食其实己经不多了，或许可以再等等的......
