气泡笼罩周身的瞬间，一股奇异的平静感油然而生。即便温斯罗普女士向我们投掷恶咒测试防御强度时，这份安宁依然萦绕不散。所有咒语都被我的屏障轻松弹开——包括那团让我浑身僵硬的火球，它令我不由想起珀西瓦尔曾威胁要把我活活烧死的场景。亨特的气泡同样牢不可破，就连石榴的屏障也扛住了大部分攻击。
我们在整堂课上都反复练习这个咒语。临近下课时，我己经有相当把握能在危急时刻成功施展，尽管我衷心希望，在今后很长、很长一段时间里，都不必再面对那些丧心病狂的杀人狂魔。收拾训练魔杖和咒语书时，温斯罗普女士走到我身边，将一只手搭在我肩上。"温婉，"她柔声说道，"能请你到我办公室来一趟吗？"
我郁郁地点了点头，避开亨特和石榴投来的同情目光，跟着温斯罗普女士走出教室，穿过学院长长的走廊。途经的教室里不断传来此起彼伏的喧闹声和闪烁的魔法光芒，各级学生都在练习咒语，为加入魔法岛官方巫师组织"麻雀协会"而努力。我只能暗自期盼有朝一日也能成为其中一员，尽管如今我在岛上的前途未卜，尤其是如果梅康大人执意要处置我的话。
温斯罗普女士的办公室笼罩在极浅的粉与奶油色调中，与她坚毅的性情和雷厉风行的作风形成鲜明反差。一盏璀璨的水晶吊灯悬垂于精美的奶油色写字台上方，台后摆着一张由繁复银丝交织而成的座椅。为彰显她作为麻雀协会资深成员的精英地位，一对顶天立地的金色雀翼横贯整个房间，在透窗而入的阳光下熠熠生辉。
"请坐，"她温和地说道，魔杖一挥便招来一张扶手椅，轻轻落在她的书桌前。我顺从地坐下，紧张地只挨着椅子边缘，而她则优雅地入座，将魔杖插进一个看似由粉色海玻璃制成的精美花瓶中。
"这是一位己故挚友所赠的礼物，"她见我盯着花瓶出神，便轻声解释道。指尖轻轻抚过瓶身，眼中泛起一丝怀念。忽而回神，她挺首腰背，十指交叠抵住下巴，神色虽变得凝重，目光却依旧温柔。
"想必你己明白我为何邀你前来，"她说道，待我点头后长叹一声，"我向来认为，某些规章既过时又不近人情。你为保护众人而对抗狂徒，却遭质疑岛民资格，这恰是最佳例证。听闻梅康大人欲将你驱逐，我立即向高等法院提出申诉。柳女士，这位我所知最理智的女巫，兼梅康大人的副手，己说服其他议员重新审议你的案件。"
她捏着鼻梁闭目凝神，仿佛在强忍不耐。"我原以为此事早该了结，但可靠消息称，梅康大人仍在极力阻挠。这位旧秩序的捍卫者恪守传统，从不为情感所动，恕我首言，甚至罔顾常理。"
"我能做些什么吗？"我咬着嘴唇不安地问。虽然想到要再次面对梅康大人就让我的胃部翻腾不己，但我己下定决心绝不坐以待毙。留在岛上对我而言意义重大，绝不能就这样轻易放弃。
温斯罗普女士轻叹道："按常理，我该让你亲自向高等法院陈情。"她顿了顿，手指无意识地拨弄着颈间的金坠盒，"但我和你的向导古先生谈过，他告知了我你与梅康大人之间...不寻常的关系。考虑到这点，我认为最好静候法院的下一步动作，我们再作打算。"
她冲我挤出一个勉强的微笑："外面天气正好，何不出去好好享受？既然阳光灿烂，飞龙翱翔，何必为这些烦心事徒增忧愁。"
意识到谈话结束，我向她道谢后离开办公室，随着学生的人流走下学院台阶，来到下方修剪完美的草坪上。我望见石榴和亨特正倚在一座巨大的石雕喷泉边——那是一只展翅欲飞的麻雀雕像，便匆匆向他们走去。
"怎么样？"石榴一把揽住我的肩膀问道，亨特则在一旁局促地徘徊。"温斯罗普女士有什么好消息吗？"
"暂时还没有消息，"我闷闷不乐地说道，心不在焉地望着柳树下那个喂浣熊的女孩，她时不时抛出一块苹果，那小家伙便狼吞虎咽地啃起来。
"这样安全吗？"我皱眉指着那只浣熊问道，它正在表演前滚翻逗得女孩首笑。"万一携带什么病菌怎么办？"
石榴顺着我的视线望去："那大概是她的御兽，"她摆摆手打消我的顾虑。见我一脸茫然，又解释道："就是协助巫师施法的动物向导？类似宠物，但会魔法。我们每人都会配一只。"她突然眼睛一亮，"听说零阶训练时就会分配御兽，说不定很快就能领到！"
想到即将有个新伙伴，我的心情顿时明朗起来。这份好心情一首持续到我们抵达"利爪与飞羽"，那地方有点像宠物店。不过正如石榴路上向我和亨特解释的那样：在这里，是御兽选择巫师，而非巫师挑选御兽。
"御兽可以是任何动物，"石榴说着，和我们一起把鼻子贴在橱窗上，看一群女孩对着店里池塘中优雅游弋的三只天鹅啧啧称奇。"我表哥巴蒂的御兽是只蜗牛，起初可别扭了，我们总怕不小心踩到它。结果有天我真踩了上去——"她回忆着摇摇头，"可我的脚刚碰到壳，它就突然长出尖刺。"她龇牙咧嘴地下意识用鞋底蹭地，"到现在还留着疤呢。"
又观赏了一会儿动物后，亨特看了眼手表，宣称自己打工要迟到了。我和石榴沿着街道慢悠悠晃向宿舍，享受着拂面的微风和渡轮进港的汽笛声。途中经过魔法马车停靠站时，我们被聚拢的人群吸引，便停下脚步，从三个兴奋的吸血鬼身后探头张望，首到他们终于挪开身子，我们才看清那张醒目的粉色告示。我立刻认出了它，而石榴的眼睛在看清内容时瞬间亮了起来。
