晨雾如轻纱般笼罩着京城，却掩不住贡院门前的热闹景象。叶澜站在七皇子身侧，望着那些怀揣着梦想的寒门学子，心中泛起一丝苦涩。这是她经历的第五次循环，子时的梆子声仿佛还在耳边回响，而三皇子的阴谋，却己如毒蛇般悄然蔓延至科举考场。
“叶姑娘，三皇子这次勾结了礼部尚书、吏部侍郎等七位朝中权贵。” 七皇子压低声音，月白锦袍下的拳头微微握紧，“他们准备在科举阅卷时调换试卷，让亲信子弟高中，寒门学子即便才高八斗，也只能名落孙山。”
叶澜轻抚着腰间发烫的螭龙玉佩，玉面龙目流转的红光映得她眼底一片冷意。她早从宫女乙生前留下的密信中得知此事，三皇子这是想通过控制科举，培养自己的势力，彻底打压七皇子在民间的声望。“科举关乎天下寒门学子的前途，也关乎王朝的未来，绝不能让他们得逞。” 她沉声道，“我们必须从科举流程入手，找到破解之法。”
两人正说着，远处传来一阵喧嚣。一队衣着华丽的公子哥骑着高头大马而来，为首的正是礼部尚书之子周文远。他手持折扇，眼神傲慢地扫过寒门学子，嗤笑道：“就凭你们这些穷酸书生，也想与本公子争夺功名？真是痴人说梦！”
一名寒门学子怒而起身：“科举乃为国选材，凭的是真才实学，岂容你这般羞辱！”
“真才实学？” 周文远仰天大笑，“在这大胤王朝，有权有势才是真理！” 他扬了扬手中的请帖，“明日的琼林宴，本公子早己预定了头名之位！”
叶澜看着这一幕，心中怒火中烧。她转向七皇子：“殿下，我们先从试卷的保管环节下手。贡院的试卷库由禁军把守，若能买通禁军统领......” 她突然顿住，想起上一循环中，三皇子己经买通了禁军统领。
七皇子显然也想到了这一点，眉头紧皱：“禁军统领被三皇子收买，此路不通。或许我们可以从考官入手？”
“不可。” 叶澜摇头，“那些考官都是三皇子的人，我们贸然接触，反而会打草惊蛇。” 她沉思片刻，眼中突然闪过一丝光芒，“有了！科举考试分誊录、对读、阅卷等多个环节，我们可以在誊录环节做文章。”
原来，为防止考官通过字迹辨认考生，科举试卷在正式阅卷前，会由专门的誊录生将试卷重新抄写一遍。若能控制誊录环节，就能确保寒门学子的试卷不被调换。
七皇子眼前一亮：“叶姑娘是说，我们安插自己的人做誊录生？”
“正是。” 叶澜点头，“苏国公在民间素有威望，可让他暗中挑选可靠的寒门学子，经过培训后混入誊录生队伍。只要保证寒门学子的试卷能如实誊录，三皇子的阴谋就难以得逞。”
然而，事情远比想象中困难。三皇子早有防备，对誊录生的选拔格外严格。叶澜和七皇子连续两日奔波，却始终无法突破防线。
这日深夜，叶澜正在房中苦思对策，突然听到窗外传来熟悉的脚步声。她警惕地吹灭烛火，躲在暗处。只见一个黑影翻窗而入，竟是苏国公的贴身侍卫。
“叶姑娘，苏国公让我给您送个东西。” 侍卫从怀中掏出一个油纸包，里面是一块刻有特殊印记的腰牌，“这是贡院杂役的腰牌，凭借此物，可以自由出入贡院。苏国公说，或许能帮到您。”
叶澜大喜过望：“太好了！有了这个，我们就能暗中接触誊录生了！” 她立刻与七皇子商议，制定了详细的计划。
他们决定让几名身手敏捷的暗卫扮成杂役，混入贡院。这些暗卫不仅要保护誊录生，还要密切监视三皇子的人，一旦发现调换试卷的迹象，立刻采取行动。
与此同时，三皇子的书房内，沈砚摇着折扇，看着手中的密信，脸上露出得意的笑容。“殿下，一切都在计划之中。” 他恭敬地将密信递给三皇子，“礼部尚书己经安排好，只要试卷一到誊录环节，就将寒门学子的试卷替换成我们的人。这次科举，七皇子和叶澜插翅难逃！”
三皇子转动着鎏金带扣，眼中闪过一丝狠厉：“好！等这批亲信子弟入朝为官，七皇子就再无翻身之日！”
科举考试当日，贡院内气氛紧张。叶澜和七皇子站在贡院外，望着那些进入考场的学子，心中暗暗祈祷。他们知道，这一战，不仅关乎寒门学子的命运，更关乎整个王朝的未来。而那枚神秘的螭龙玉佩，似乎也感受到了主人的紧张，在叶澜怀中发烫，玉面龙目闪烁着诡异的红光。
随着考试开始，一场没有硝烟的战争，在贡院的各个角落悄然展开。叶澜握紧拳头，眼神坚定 —— 无论三皇子的阴谋多么周密，她都要拼尽全力，为寒门学子讨回一个公道，为这个陷入轮回的王朝，找到一丝希望。
