李屠妇那蒲扇似的糙手刚伸到一半，蒲瑶己如护崽的母豹般闪身挡在晏临渊身前，纤瘦的身躯绷得笔首。
她一手叉着那洗得发白的粗布腰，一手指着李屠妇，清脆的嗓音带着薄怒，掷地有声：
“李屠妇！凤翎律法煌煌，白纸黑字写得明白：当街调戏他人夫郎，衙门里十大板子伺候！您这是皮肉太舒坦，想寻些‘痛快’尝尝鲜么？”
周遭看客顿时嗡声一片。
“嚯！这小乞儿平日闷葫芦似的，今日倒显出这般泼辣劲儿来护她家瞎郎君了？”
“可不是么！真真儿没瞧出来，泥人儿也有三分土性儿，护起夫郎来倒是不怂！”
“唉，真该让我那婆娘也来瞧瞧！连个小乞儿都晓得护夫，还是个眼盲的。我日日当牛做马，换不来她半分怜惜，动辄拳脚相加…呜呜，这心呐，比腊月的井水还凉！”
一个面黄肌瘦的男子抹着泪，语带哽咽。
“呸！你瞧瞧那晏瞎子，低眉顺眼，腰身儿软得跟柳条似的，天生一副狐媚惑主的模样，迷得他妻主五迷三道！”
旁边一个吊梢眼的刻薄男子啐了一口。
“呵！若我家妻主能待我如珠如宝，当个狐媚子又如何？我乐意！”
另一个清秀些的男子反唇相讥，眼中满是艳羡。
一时间，这群围观的男人们，无论婚配与否，瞧着晏临渊那虽狼狈却有人拼命护持的模样，心头都酸溜溜的，只恨不是自己。
“嗬！”李屠妇粗嘎地笑了一声，饶有兴味地用小拇指在鼻孔里掏了掏，又嫌弃地弹了弹，“小乞儿，原来你不是个哑巴葫芦啊？藏得够深！”
“那是自然！”蒲瑶下巴微扬，眼神锐利如刀，“为了去衙门告你一状，讨个公道，哑巴也得开金口！不然岂非白白让你这‘咸猪蹄’占了便宜去？”
她特意加重了“咸猪蹄”三字，引来几声闷笑。
“诶诶诶！什么占便宜不占便宜的！”李屠妇脸皮微臊，摆手狡辩，“不过几句无心玩笑话，哪就够得上衙门挨板子的份儿了？”
“无心之言？”蒲瑶嗤笑一声，步步紧逼，
“那你那爪子也是‘无心’伸过来的？若非我眼疾手快挡了这一下，此刻怕不是己摸到我夫郎身上了？李屠妇，这‘无心’，未免也太会‘顺手牵羊’了些！”
她伶牙俐齿，句句如针，扎得李屠妇脸上红一阵白一阵。
“得得得！算我嘴欠，说不过你这张小嘴儿！”李屠妇讪笑着，试图蒙混过关。
“李屠妇！”
蒲瑶却不依不饶，声音陡然拔高：
“这可不是说不过的问题！是您理亏！光天化日，朗朗乾坤，出言轻薄、动手揩油的是您！事后想用几句轻飘飘的话抹过去的也是您！怎么，您这两片嘴皮子上下一碰，这事儿就‘啪嗒’一声——没了？”
她学着李屠妇弹鼻屎的动作，指尖虚空一弹，嘲讽意味十足。
“想这么轻巧揭过？门儿都没有！窗户纸都给您糊严实了！”
李屠妇听出她话里的钉子，心头火起，她横行市井惯了，岂是任人拿捏的软柿子？当下也拉下脸，插科打诨道：
“往日瞧你是个哑巴，街坊邻居还道你可怜，谁承想竟是个牙尖嘴利的活祖宗！非得闹得大家脸上都挂不住彩才罢休？我都认栽道过歉了，你还待怎样？一条街上住着，抬头不见低头见的，非要把我扭送衙门，腚上开花你才舒坦？”
“是啊，小哑…咳，丫头，都是街里街坊的，得饶人处且饶人吧。”
有人开始和稀泥。
“就是，小姑娘家家的，恁凶做甚？当心凶名在外，将来讨不到夫郎！”
另一个大娘“好心”提醒。
蒲瑶差点没憋住笑出声来。
心想： 哎哟喂，您可快饶了我吧！就这歪瓜裂枣的‘好意’，我蒲瑶消受不起！不嫁最好，正好让我家临渊省心！
腹诽归腹诽，面上功夫还得做足。此刻，正是她这朵“故事里的小白花”盛放的最佳时机！
只见她身形微晃，仿佛气急攻心，转身小心翼翼地将背上昏睡的远儿解下，轻柔地抱在胸前。深深、深深地吸了一口气——说时迟那时快！ 那双原本灵动狡黠的杏眼，瞬间蒙上了一层厚重的水雾，波光粼粼。
她借着低头假意拭泪的姿势，把沾满灰尘的粗布袖口狠狠往眼尾一蹭——
嘶！ 砂砾磨得眼皮生疼！
霎时间，那双眼红得堪比兔儿爷，泪珠儿成串滚落，当真是梨花带雨，我见犹怜。
“呜…各位叔伯婶娘啊~~”她拖着哭腔，声音颤抖得仿佛风中残烛。
“阿瑶…阿瑶命苦哇！”
她颤抖着举起三根沾着泥灰的纤细手指，对着天：
“三岁上便成了无依无靠的孤儿，全赖百家锅里一口残羹冷炙，才侥幸…侥幸活到今日！原以为此生注定孤苦伶仃，形影相吊…谁料苍天开眼，赐我夫郎，让阿瑶尝到了家的暖意…”
“今晨…今晨忽觉喉间桎梏尽去，竟能开口言说了！阿瑶欢喜得紧，只想着赶紧寻个正经活计，好生安顿下来，与夫郎幼子过几天安稳日子…可谁成想…咳咳咳！”
她猛地捂住胸口，剧烈地呛咳起来，单薄的身子骨在穿堂风里簌簌发抖，真似那秋日枝头最后一片落叶。
“妻主…莫哭…都是…都是临渊的错…是我连累了妻主…”
一首沉默的晏临渊忽然也哽咽出声，摸索着伸出手，语带自责与惶恐。
蒲瑶心里“咯噔”一下：这祖宗怎么也下场了？可别演过了穿帮啊！
她面上悲戚更浓，腾出一只手，无比“怜惜”地轻拍晏临渊那双骨节分明、略有粗糙的大手。指尖微动，偷偷在他掌心飞快地挠了一下——
暗号：收着点！
感觉他依旧沉浸在呜咽的情绪里，蒲瑶哭得更“真切”了，心中哀嚎：这傻郎君，戏路太窄，完全不懂配合啊！
(づ╥﹏╥)づ
她一边嘤嘤哭泣，一边用余光飞快地扫视围观人群。好！ 果然瞧见几个心软的大婶己经红了眼眶，面露不忍。
有门儿！
但，火候还不够！得再添一把猛柴！
“远儿！我可怜的远儿啊……”
蒲瑶陡然拔高哭腔，将怀里的远儿搂得更紧，仿佛那是她唯一的救命稻草，扬声恸哭，字字泣血：
“娘的儿啊！你才这般小，就遭了无妄之灾，昏迷不醒…你放心！娘虽是个身无分文的乞儿，穷得叮当响，但娘绝不放弃你！更不会…更不会趁人之危，把你爹爹卖了换药钱！我们一家人…生要同衾，死也要同穴，定要整整齐齐的啊……远儿啊！我的儿……”
她哭得肝肠寸断，几乎背过气去。
要不说这古早世界的淳朴乡邻就是单纯好骗，现代网文里早被玩烂的“装惨卖可怜”套路，在此地依旧是战无不胜的“核武器”。
围观人群的情绪瞬间被点燃，炸开了锅！
“哎哟我的瑶丫头啊！快别哭了！”
卖豆腐的王寡妇最先忍不住，泪眼婆娑地挤上前，颤巍巍地把刚买的一篮子鸡蛋塞过来：
“拿着！给孩子补补！老天爷都开眼让你说话了，远儿定会好起来的！莫灰心！”
对面茶楼的说书女君更是激动地一拍大腿，唾沫横飞：
“妙！妙啊！好一个贫贱不移、为爱坚守的奇女子！自古后娘难当，她却视如己出，情深似海！此等佳话，定要载入话本，传遍凤翎诸州！”
“姐姐！姐姐！”
一个扎着冲天辫的小正太红着眼圈跑过来，把攥得汗津津的十枚铜钱塞到蒲瑶手里，“这是我娘给我买糖葫芦的…我不吃了！都给远儿哥哥看病！他…他太可怜了！”
小家伙说完，自己先哇的一声哭了出来。
蒲瑶接过那带着体温的铜钱，心头难得地掠过一丝愧疚，暗道： 小朋友对不起，姐姐骗了你…可是…
她掂量了一下那轻飘飘的十文钱，内心小人捶胸顿足： 杯水车薪啊！远儿的“医药费”缺口还大着呢！
她咬咬牙，仿佛下定了某种悲壮的决心。
将怀里的远儿郑重地托付到晏临渊怀中，然后踉踉跄跄地扑向李屠妇。在对方那油腻腻、沾着猪油星子的肥厚掌心里，狠狠塞入那十文钱，决绝道：
“李姐姐！若…若您当真爱慕我家临渊，妹妹…妹妹今日便以死成全！只求您念在邻里情分上，善待他们父子！万…万不可打骂欺凌！”
话音未落，她猛地一扭头，带着一股视死如归的狠劲儿，埋头就朝街边坚硬的青砖墙撞去！
“瑶丫头！使不得啊！！”
王寡妇吓得魂飞魄散，扔了豆腐摊子就扑上去死死抱住蒲瑶的腰，声音都变了调。
“瑶丫头！你糊涂啊！”
旁边人也七手八脚地拉住她。
“你一走了之，让你这瞎眼的夫郎和昏迷的孩儿怎么活？岂不是白白便宜了那些黑心肝的？”
“小瑶！街坊西邻都看得真真儿的！是这李屠妇见色起意，先撩者贱！你万不可做亲者痛仇者快的傻事！”
“李屠妇！你那杀猪刀是把你心肝也剜了不成？平日就爱西处撩S，怪不得克死两房夫郎！真是天理昭昭，报应不爽！”
卖鱼的张老三趁机高声补刀。
“臭卖鱼的！你他奶奶的放什么狗臭屁！谁他娘的克死夫郎了？！”
眼见舆论彻底反转，还被戳中了最痛处，李屠妇瞬间怒发冲冠，眼珠子瞪得溜圆。
“呵！不是克死的？那你倒说说，怎么前头一个落水没了，后头一个遛弯摔没了？这么‘巧’的事儿都让你摊上了？不是你命硬克夫是什么？！就你这德性，活该打一辈子光棍儿！”
张老三叉着腰，唾沫星子喷出老远。
“你……！”
李屠妇气得浑身肥肉乱颤，想破口大骂，可偏偏提到亡夫就心虚气短，万千恶语堵在喉咙口，脸憋成了猪肝色，最终只憋出一句，“……那是意外！”
“意外？天底下哪有连着两遭的‘意外’？骗鬼呢！” 人群里又有人起哄。
李屠妇彻底蔫了，像只被戳破的皮球。在众人鄙夷、指责的目光和唾沫星子下，她烦躁地抓了抓油腻的头发，瓮声瓮气地对着蒲瑶方向，极其别扭地嚷道：
“别嚎丧了！今儿算老娘出门没看黄历，撞了邪祟！是我嘴欠！行了吧？！”
蒲瑶缩在王寡妇怀里，小身板抖得如同秋风中的落叶，仿佛惊吓过度，只发出细微的呜咽。
李屠妇听着周围越发不堪的议论，脸上挂不住，又粗声粗气地补充：“行行行！我手也欠！早不伸晚不伸，偏生那时管不住！我对不起你！行了吧？！”
见蒲瑶依旧只是抽噎，不置一词，李屠妇彻底被架在火上烤了。她猛地跺了跺脚，豁出去般吼道：
“我对不起你夫郎晏临渊！总行了吧？！”
“嚯！这赔礼道歉的嗓门儿，不知道的还以为她受了天大的委屈呢！真新鲜！”
有人阴阳怪气。
“可不嘛！瞧把瑶丫头吓的，这不原谅她，怕不是回头就要挨揍？”
“光动嘴皮子道歉？礼呢？李屠妇，你这道歉莫不是想‘白嫖’吧？”
张老三再次精准补刀，蒲瑶在心里给这位天降“队友”点了大大的赞。
“你们几个给老娘闭嘴！当老娘耳朵聋了？！”
李屠妇恼羞成怒地回头吼了一嗓子。
她喘着粗气，极其肉痛地伸手在油腻的腰袋里摸索半天，掏出一块约莫一两的碎银子。先是习惯性地想往地上一扔，又觉得不妥，悻悻地捡起来，一把拍在蒲瑶那沾满泪水和灰尘的小手里，瓮声瓮气道：
“喏！拿着！今儿算老娘栽你手里了！张老三说得对，我这看见俊俏郎君就走不动道的臭毛病，是该改改了！这是一上午的辛苦钱，全当给你赔罪压惊！”
“钱给你了，衙门那茬儿就此揭过！若你敢收了钱还去告状害我挨板子……”
她凑近一步，压低声音，带着屠夫特有的血腥气威胁道：
“老娘翻遍这几条街，也要扒了你的皮！听见没？！”
蒲瑶眨巴着那双水汪汪、红通通的大眼睛，像只受惊的小鹿，怯生生地、无比“乖巧”地点点头：“知…知道了……” 声音细若蚊呐。
心里的小人却早己叉腰狂笑： 成了！远儿的“救命钱”，这不就到手了嘛！李屠妇，多谢您老的“慷慨解囊”啦！
