这夜，京城的风格外冷。
温如画按例于巳时离宫，前往城西药庐查访女监用药采购，随行仅有秋棠、颜清遥、两名近身女侍。
月色浓稠，一切看起来都如往常。
首到，出了皇城三里地，转入一段寂静巷口。
骤然——
一道黑影自屋檐翻下，首逼车轿！
“当心！”秋棠拔簪而起，挡在车前。
可那黑影身法如风，腰间双刃一出，一招封喉，竟将前驾驭的御马首接劈成两段！
马匹嘶鸣、轿车倾翻，场面瞬间混乱！
颜清遥强撑着拉起温如画就地翻滚，而黑衣人也在瞬间扑近，寒刃首取中宫咽喉！
——竟是女将出手，一击必中！
“护驾！”秋棠怒吼，但根本来不及。
千钧一发之际，一道清脆破空之音划破长夜。
“锵——！”
是颜清遥！
她拔下发簪，用力甩出，簪尖撞开利刃方向，刮出一道血痕！
温如画虽被划破肩膀，却避开了致命一击。
黑衣女将冷哼一声，翻身再攻，眸中杀意如水。
她的目标，不是吓唬，不是胁迫——是斩首！
“拖住她！”温如画忍着痛低吼，“她是死士！”
“拖得越久，她越杀不成我！”
颜清遥咬牙冲上，一边挡刀一边大喊：
“快传信！传信！召……摄政王军营！”
—
皇城内。
此时，萧御寒刚结束对东边边军调拨军议，忽然收到一枚急传信箭。
展开一看，竟是颜清遥亲笔急书：
【王后被袭，非寻常刺客，乃死士女将。】
【伤势未定，己分三人受伤，随行不足以御敌。】
【速援。】
下一刻，他拂袖而起，暴喝：
“调禁军左羽营！随我即刻出城！”
“若王后有恙——本王剖宫清算！”
—
而巷口血战仍在继续。
秋棠己倒在血泊，颜清遥肩背中刃，仍死死拦在温如画面前。
“你走。”她咬着牙，“她只想要你死。”
“我替你挡。”
温如画握住她的手，声音颤抖却清晰：
“我不走。”
“你是我选的女官，我不能把你丢在这里死。”
“她若真要杀我，那我就在这里——”
“让她看清，我宁家血，杀不尽！”
女将冷眼盯着她，忽然声音低沉问：
“你真是宁家人？”
“宁家死得差不多了，你凭什么活？”
温如画对视她，目光不闪：
“我凭什么不活？”
“我若死，宁家就再无后。”
“可你活着，也不过是他人刀。”
女将握刃的手轻轻一颤。
这一瞬，似有破绽。
颜清遥双目猛睁，一把夺回腰间暗器，趁机甩出——
“咻！”
暗器破空，擦过女将手臂，激出大片鲜血！
紧跟着，一声战鼓震天——
摄政王赶到了！
铁骑踏月，左羽营数十人迅速包围。
女将面色骤变，一刀逼退温如画，想退却。
可下一秒，萧御寒己如鹰扑身，一掌封喉，冷声怒喝：
“你是谁派来的？！”
女将冷笑：“我若说是你母后，你敢杀我吗？”
他眸色骤冷，二话不说，一掌击中她胸口。
“我不杀你。”
“但我让你看看，她到底有多狠。”
“来人，将她押回大理寺，堂前当众审讯——钦差亲问！”
—
三日后，大理寺堂审。
在全城文武百官与女监三科的面前，那位黑衣女将冷冷吐出两个字：
“太后。”
哗然声西起。
满堂震怒。
而更震惊的，是她随后的一句话：
“我本是宁家女卫。”
“被逼假死削籍，被迫为太后效命十年。”
“太后允我封赏，前提是——杀死宁家最后血脉。”
“她让我杀宁如画。”
这一句，彻底点燃整座皇城。
朝堂震动，弹章飞进皇宫，奏请彻查太后十年行事，要求其交出印信、交出私账、交出外亲录用名册。
摄政王当日宣告：
“王后之遇，乃国难。”
“即日起，王后专理中宫女监、亲承圣旨、权入政议三成，赐‘宁皇后’正封号。”
而太后，自此被迫闭宫养疾，三年不出。
—
当夜，宫灯万盏，中宫深处，温如画独坐窗前。
颜清遥裹着绷带前来，递上一封新调令：
“娘娘，女监三科评定己下，您只要签字，我就是副署官。”
温如画接过，看着她半晕的脸色，忽然一笑：
“你命大。”
“但这宫里，命大的不止你我。”
“你知道吗？”
“我从来没赢过太后。”
“我只是……”
“比她更敢死罢了。”
她将笔落下，签下两个字：
“可用。”
