晨光熹微，椒房殿内沉香袅袅。沈清欢对着铜镜簪上皇帝昨夜送来的珍珠步摇，镜中却映出窗外闪过的宫婢身影——那抹翠色宫装袖口绣着不寻常的并蒂莲纹样，正是太后宫中女官的标志。
"姐姐又在发呆。"弟弟端着新熬的百合粥推门而入，发间还沾着御花园的晨露，"御膳房的老头不肯教我煮粥，说什么'哪有皇子殿下亲自下厨的'，我首接..."少年突然噤声，视线落在她颈间若隐若现的红痕，耳尖瞬间涨红，"这是陛下弄的？！"
话音未落，鎏金宫门轰然洞开。皇帝身着玄色常服大步走来，腰间玉佩与弟弟的银鳞腰带同时相撞发出轻响。"沈明澈，朕的皇后也是你能随意揣测的？"他随手将一本《御药院秘录》放在妆奁上，书页间夹着半朵干枯的桂花，"听闻你在研究蛊毒解法？"
沈清欢刚要开口，门外突然传来尖细的通传声："贤妃娘娘到——" 朱红幔帐被掀起，艳红裙裾扫过鎏金门槛。贤妃捏着绣帕掩唇而笑，腕间翡翠镯子撞出清脆声响："陛下真是偏心，椒房殿整日关着门，倒让臣妾好等。"她的目光落在沈清欢鬓边步摇上，笑意不达眼底，"妹妹这步摇...倒与臣妾前日献给太后的那支有几分相似。"
弟弟猛地起身，鳞片在袖中若隐若现："你这话什么意思？！"皇帝却抬手拦住他，指尖无意识着沈清欢的手背："贤妃既来了，便说说太后近日可好？"他语气平淡，可殿内温度却骤然下降，案上的茶盏竟结出薄冰。
贤妃脸色微变，却仍强笑道："太后娘娘念叨着要办春宴，说是要让妹妹..."她故意拖长尾音，突然惊呼一声，打翻了案上的茶盏。滚烫的茶水泼向沈清欢的月白襦裙，千钧一发之际，两道身影同时扑来——皇帝用衣袖替她挡住热水，弟弟则甩出银鳞化作盾牌。
"都愣着作甚？！"皇帝的怒吼震得梁上金铃作响，"还不快传太医！"他低头查看沈清欢的手腕，语气瞬间柔下来："疼不疼？"说着便要解开她的袖口，却被弟弟抢先一步卷起袖子，少年通红的眼眶里蓄满泪水："姐姐要是留疤了，我就..."
贤妃见状扑通跪地，额角磕在青砖上："陛下恕罪！臣妾不是故意的..."她话音未落，殿外突然传来太监尖啸："太后驾到——" 鎏金屏风后，太后身着暗绣莲花的玄色翟衣缓步走来，手中佛珠每颗都嵌着血色宝石。
"这是怎么回事？"太后的目光扫过三人交叠的手，佛珠突然断裂，颗颗珠子滚落在沈清欢脚边，"哀家听说，有人要毁了这大好春宴？"她枯瘦的手指抬起沈清欢的下巴，指甲上的凤仙花汁几乎要刺破皮肤，"毕竟...这可是为你准备的葬身之宴。"
殿内空气瞬间凝固。皇帝的龙纹腰带泛起紫光，弟弟的鳞片全部竖起，而沈清欢后腰的图腾开始发烫。她突然想起昨夜在御书房发现的密信，信尾那个莲花印鉴与贤妃袖口的刺绣如出一辙。当太后的佛珠触碰到她肩头时，三色光芒骤然迸发，照亮了殿内暗藏的机关——墙角暗处，十二盏血灯正在缓缓亮起。
