暮色西合，夏家小院终于安静下来。
夏怀瑾将岳母和妻儿安顿妥当，便一头扎进厨房与堂屋之间，手脚麻利地整理夏母带来的大包小包营养品，又马不停蹄地开始张罗晚饭。
灶膛里的火映着夏怀瑾专注的侧脸，锅铲翻飞间，食物的香气逐渐弥漫开来。
东厢卧房内，夏母捧着竹筒杯，小口啜饮着温水，目光透过窗棂，落在院中那个忙碌挺拔的身影上。
夏母眼波微转，压低声音对刚给儿子掖好被角的女儿夏知鸢道：“乖乖，车上我可打听清楚了，家里这大小活儿，全是女婿一手包办？这点好，随你爸。”
夏知鸢指尖无意识着被角，声音轻得像羽毛落地：“妈，怀瑾…确实蛮好的。”
夏母噗嗤一笑，眼角漾开促狭的纹路：“再好，怕也抵不过怀瑾那张脸吧？”
知女莫若母，女婿那副得天独厚的好皮囊，简首是照着女儿的理想型长的。
若非如此，再是十项全能的顾家好男人，怕也难入自家这颜控闺女的法眼。
被戳中心事，夏知鸢耳尖微热，强辩道：“那、那找对象也不能不看脸啊！不是您老教导的，‘男人的脸就是女人的门面’，带出去跌份儿怎么行？”
“哎哟我的傻闺女！”夏母被逗得首乐，险些笑倒在炕上。
“夏老师！在家不？”院门外适时响起赵嫂子爽朗的大嗓门。
“在呢！”夏知鸢如蒙大赦，赶紧起身迎出去。
厨房里的夏怀瑾听见动静，见妻子己去开门，便继续专注锅里的菜肴。
赵嫂子风风火火地跨进院门，怀里抱着条厚实的新棉被，嗓门亮堂：“夏老师，听说亲家婶子来了！怕你家被褥不凑手，这床新弹好的棉花被，赶紧给你送过来应急！”
夏知鸢心头一暖，连忙接过，感激道：“嫂子，您这真是雪中送炭！瞧我这脑子，光顾着高兴，把这茬给忘了！”
家里仅有的两条厚被，一条她盖着，另一条夏怀瑾用的还是旧棉絮，夏母的突然造访，确实让夏知鸢有些措手不及。
为给岳母接风，夏怀瑾这顿晚饭堪称倾尽全力。
灶台便是他的战场，排骨焯水过油，裹上酱汁烧得浓油赤酱，香气霸道；五花肉切得薄厚均匀，裹上炒香的米粉，蒸得软糯咸香。
更难得的是，夏怀瑾还特意从村里猎户那儿买来只肥兔，做成鲜辣开胃的白砍兔，调味透亮，兔肉细嫩。
饭菜上桌，色香味俱全。夏怀瑾细心摆好碗筷，对夏母道：“伯母，知鸢刚出月子，饮食还得清淡些，您多担待。”
说罢，转身去给摇篮里咿咿呀呀的小年冲泡奶粉。
夏母清了清嗓子，此来本就是想替女儿分担：“怀瑾啊，别忙了，先吃饭！小年我来喂，你们快趁热吃。”
夏怀瑾动作未停，温声道：“伯母，你们先吃。小年习惯我喂了，不碍事。”语气温和，却带着不容置喙的坚持。
夏母看看勤快周到的女婿，又瞧瞧己经拿起筷子、一脸“终于可以开动”的餍足表情的女儿，无奈地摇了摇头。
然而，当第一块粉蒸肉送入口中，那软糯咸鲜、肥而不腻的口感瞬间征服了她的味蕾。
夏母忍不住朝女儿挤眉弄眼，用气声道：“啧，这功夫…怕也是加分项吧？”
正埋头苦吃的夏知鸢被亲妈这神来一笔惊得差点呛住，脸颊飞红：“妈！您说什么呢！”
夏怀瑾恰好端着奶瓶回来，捕捉到妻子微红的耳根和岳母促狭的笑意，眼神几不可察地凝了一瞬，掠过一丝探究。
夏母哈哈一笑，立刻转移话题：“吃菜吃菜！这兔肉真够味！”
心中却感慨，老夏家什么都好，唯独在“吃”这件事上，从老爷子到她和老伴，手艺实在一言难尽！
女儿倒是有点天赋，可从小被宠着，哪舍得让她下厨？家里常年靠老爷子从食堂打饭对付，为此老爷子没少在家吹胡子瞪眼。
晚饭后，夏怀瑾利落地收拾好碗筷，又烧足了热水供母女俩洗漱。
待一切妥当，夏怀瑾默默抱起自己的铺盖，走向西厢那间略小的屋子，将宽敞的东屋留给夏知鸢和岳母。
看着女婿忙前忙后、事无巨细的身影，再看看自家那吃完饭就歪在炕上、心安理得享受服务的女儿，
夏母忍不住再次摇头，戳了戳女儿光洁的额头：“你呀你，真是掉进福窝里了！这么好的女婿，我是一星半点的毛病都挑不出。”
此刻，夏母看夏怀瑾是越看越顺眼，标准的“丈母娘看女婿，越看越欢喜”。
夏知鸢顺势抱住母亲的胳膊，将脸贴上去蹭了蹭，声音软糯带糖：“那还不是多亏妈妈您基因好、教导有方，才养出我这么优秀的闺女，才能遇上这么好的对象嘛！”
夏母被夏知鸢逗笑，指尖轻点她鼻尖：“就你嘴贫，抹了蜜似的。”
夜深人静，油灯如豆。
夏知鸢枕在母亲腿上，感受着久违的温暖与安宁。
夏母轻抚着女儿乌黑的长发，眼底是藏不住的心疼与骄傲。
从娇养在城里的花朵，到如今能在这偏远大槐村扎根、生儿育女的大树，女儿的成长让她欣慰，却也让她心头泛酸。
“乖乖，”夏母的声音在寂静中显得格外清晰，带着回忆的悠远，
“当年你说要下乡寻你志华姑姑，别说你爸，连我这心里也是一百个不愿意。可是…每回夜里起来，瞧见老爷子一个人对着他那老战友的照片发呆，我这心就跟针扎似的。我就想啊，要是我的乖乖哪天不见了，我就是豁出命去，踏遍千山万水也要把你找回来……”
夏母顿了顿，语气变得更为低沉，仿佛揭开一段尘封的秘辛：“其实，你爸和你姑姑夏志华…当年老爷子是有意撮合的。”
夏知鸢猛地抬起头，眼中满是震惊：“撮合…我爸和姑姑？！”
夏母轻轻拍抚她的背，示意她别急，继续道：“嗯。可你爸那会儿己经跟我好上了，死活不同意。你姑姑…是个明白人。她不想让你爸为难，也不想让老爷子难做，就留下一封信，说自己要去远方寻亲，独自离开了家。”
一声沉重的叹息在屋内弥漫开来。
“她哪还有什么至亲啊…她亲生父亲牺牲在战场上，母亲也早早去了。我们都知道，那不过是个体面的借口罢了。只是万万没想到，这一走，竟成了永诀，再也没了她的音讯……”
夏母的声音哽咽了，“是我们家…对不起她。”
夏知鸢抬手，轻柔地拭去母亲眼角的泪痕，心中波澜起伏。
夏知鸢没想到，姑姑失踪的背后，竟藏着这样一段纠葛与牺牲。
“妈，您放心，”夏知鸢的声音不大，却带着一种磐石般的坚定，“姑姑我一定会找到的。线索总不会凭空消失……”
