陈冉的棉鞋早己被雪水浸透，每走一步都似踩在刀尖上。怀中的郭布罗?梓桐昏迷不醒，沉重的身躯几乎要将她压垮。远处醇亲王府的灯火明明近在咫尺，却又仿佛隔着千山万水。
“站住！什么人？” 王府门前的侍卫突然大喝，长枪一横拦住去路。陈冉膝盖一软，险些跪倒在地，她强撑着举起那三分之一的令牌：“我…… 我要见醇亲王，有要事相告。”
侍卫接过令牌，脸色微变，立刻命人将两人带进府中。穿过九曲回廊时，陈冉恍惚间听见角落里传来压抑的抽气声，抬眼望去，却只看见几个丫鬟匆匆而过的背影。
密室中，路于卓猛地从榻上坐起，伤口的剧痛让他眼前一阵发黑。“你说陈冉和梓桐来了？” 他抓住前来禀报的管家手腕，“快带我去见她们！”
“路公子请稍安勿躁，王爷己亲自去迎接。” 管家话音未落，密室的门突然被推开，醇亲王大步而入，脸色阴沉如水，“不好了，太后的眼线己经渗透到王府周边，怕是早己布下天罗地网。”
与此同时，紫禁城长春宫内，慈禧太后正对着一幅醇亲王府的地形图冷笑。李莲英弓着腰站在一旁，手中捧着一叠密报：“太后，醇亲王府近日戒备森严，还频繁有江湖人士出入。”
“哼，看来他们是要狗急跳墙了。” 太后将朱砂笔重重掷在图上，“传令下去，明日以商议国事为由，宣醇亲王入宫。若他敢不来……” 她眼中闪过一丝狠厉，“就以谋逆之罪，抄了他的王府！”
醇亲王府内，陈冉终于见到了路于卓。他面色苍白如纸，却强撑着露出笑容。两人正要说话，郭布罗?梓桐突然咳嗽着醒来，她环顾西周，猛地抓住醇亲王的衣袖：“王爷，太后…… 太后在筹备选秀，实则是要将忠于皇室的大臣之女都…… 都控制起来！”
众人皆是一惊。醇亲王皱眉道：“可有证据？”
梓桐从贴身衣物中掏出一卷密信，信纸边缘还沾着干涸的血迹：“这是我从兄长书房偷来的，太后的旨意里写得清清楚楚，选秀之后便……”
话未说完，王府外突然传来一阵喊杀声。“不好，是太后的人！” 管家冲进来大喊，“正门和后门都被包围了！”
路于卓抄起一旁的长剑，却被醇亲王拦住：“你们从密道走，我带人拖住他们！”
“不行！” 陈冉抓住醇亲王的手臂，“您是皇室宗亲，若有闪失……”
“没有时间争论了！” 梓桐挣扎着起身，“我熟悉王府布局，我带你们走！”
密道内潮湿阴暗，蛛网密布。陈冉举着火把走在前面，路于卓断后。身后追兵的脚步声越来越近，突然，前方传来一声巨响，一块巨石挡住了去路。
“是太后的人，他们炸了密道！” 梓桐脸色惨白，“现在只能从侧门突围，但那里……”
“但那里必定是太后的重兵把守之处。” 路于卓接口道，他握紧长剑，目光坚定，“但我们没有退路了。”
三人小心翼翼地靠近侧门，却发现门虚掩着，周围寂静得可怕。“不对劲。” 路于卓低声道，“太安静了。”
话音未落，无数箭矢破空而来。路于卓眼疾手快，拉着陈冉和梓桐躲进墙角。黑暗中，传来李莲英尖锐的笑声：“路公子，郭布罗格格，陈姑娘，太后有请！”
陈冉望着被火光照亮的重重人影，突然想起父亲临终前的话。她握紧手中的半块玉佩，指甲深深掐进掌心。这场生死较量，他们输不起，也不能输。而在这暗局之中，又有谁能真正成为执棋之人，打破慈禧太后布下的这张弥天大网？
