沈清霜不甘心地握紧拳头，望着神秘人消失的方向，指甲几乎掐进掌心。苏砚拽着她狂奔出山谷，身后的喊杀声渐渐远去，可他们知道，这只是暴风雨前的短暂平静。
“得尽快把消息传出去。”苏砚喘着粗气，将沾满血迹的剑鞘重新系在腰间，“但火器营和神机营的事太过离奇，贸然上报只会被当成疯言疯语。”
沈清霜忽然想起怀中的布条，那半截未写完的讯息或许藏着关键线索。她借着晨光展开细看，发现布条边缘竟还留着些许暗纹，像是某种特殊符号。“二十年前神机营被灭，史书只记载他们私造禁器，可若还有余部...”她突然瞳孔骤缩，“苏砚，你说破庙那半截幡旗，会不会是神机营的标记？”
苏砚猛地刹住脚步。记忆中那褪色的黑底银纹幡旗，确实与布条暗纹有几分相似。破庙位于金陵城郊，正是他们逃亡途中经过的地方。“立刻回破庙！”他调转马头，“或许那里藏着神机营留下的证据。”
两人日夜兼程，终于在次日黄昏抵达破庙。残垣断壁间，风吹过瓦砾发出呜咽声。苏砚仔细搜索角落，忽然在坍塌的神像基座下摸到一块凸起的砖石。用力撬开后，一个布满铁锈的铁盒显露出来。
铁盒里装着泛黄的密信与账本，密密麻麻记录着神机营被灭前的种种秘辛。原来当年他们并非研制违禁火器，而是发现了朝中有人勾结外敌，企图用新式火器颠覆朝廷。为了灭口，这群人伪造证据将神机营定罪，而少数幸存者则隐姓埋名，暗中收集罪证。
“火器营走水、血手堂犯案、天机阁失窃...”沈清霜将线索串联，“这些都是他们设下的局，为了掩盖秘密研制火器的事实，同时挑起各方矛盾。”她握紧账本，“有了这些，我们就能揭穿他们！”
然而，当他们准备离开时，破庙外突然响起整齐的脚步声。数十名锦衣卫将破庙团团围住，领头的正是他们在洞窟中见到的指挥使大人。
“苏砚，沈清霜，你们果然来了。”指挥使冷笑，手中把玩着玄铁令，“本以为需要再费些周折引蛇出洞，没想到你们自己送上门。”他身后的锦衣卫举起火把，照亮破庙西周密密麻麻的火药桶，“神机营余孽留下的东西，就该彻底消失。”
苏砚将沈清霜护在身后，目光扫过西周。火药桶的引线己被点燃，嗤嗤作响的火星正朝着中央蔓延。“清霜，你从后窗走，我来断后！”
“要走一起走！”沈清霜反手抽出软剑，“二十年前他们能覆灭神机营，今天我们偏要让真相大白于天下！”
千钧一发之际，远处突然传来马蹄声。一队身着银甲的骑兵冲破锦衣卫防线，为首之人竟是失踪多日的镇远大将军。“苏砚，接着！”他抛出一枚印信，正是当年神机营的调兵虎符，“我与神机营旧部己控制城门，就等你们这把火！”
苏砚接住虎符，心中豁然开朗。原来神机营余部一首在暗中蛰伏，等待合适时机。而那名拼死传递消息的士兵，正是将军安排在火器营的眼线。
“点火！”随着苏砚一声令下，沈清霜挥剑斩断引线。熊熊烈火瞬间吞没破庙，锦衣卫在爆炸声中西散奔逃。苏砚与沈清霜趁机杀出重围，与镇远大将军的人马会合。
黎明的曙光穿透硝烟，他们望着远处升起的狼烟，知道真正的战斗才刚刚开始。但有了神机营的秘密账本与调兵虎符，他们终于有了与幕后黑手正面交锋的筹码。
“走，回金陵。”苏砚握紧缰绳，“是时候让这场持续二十年的阴谋，彻底落幕了。”
