洪武十五年的深秋，金陵城的梧桐叶在风中打着旋儿。秦淮河畔的"醉仙楼"里，说书先生惊堂木一拍，"各位看官，今儿个要讲的，正是那搅动江湖风云的'玄铁令'！"
二楼雅间内，苏砚将茶盏轻轻搁在桌上，目光透过雕花窗棂，落在街对面的绸缎庄。那里三天前刚换了掌柜，新来的人总在深夜与不同江湖人物密会。作为锦衣卫百户，他此番奉命追查玄铁令下落，这枚能号令天下铸剑师的令牌，一旦落入心怀不轨之人手中，后果不堪设想。
"大人，查到了。"暗卫悄无声息地出现在身后，"绸缎庄掌柜自称张福，实则是'血手堂'的左护法，半月前从漠北归来，随身带着个神秘木匣。"
苏砚着腰间绣春刀，眼中闪过一丝寒芒。血手堂是江湖上臭名昭著的杀手组织，与朝廷素来不对付。看来这玄铁令的线索，多半就在那个木匣之中。
深夜，苏砚孤身潜入绸缎庄。后院柴房内，隐隐传来打斗声。他飞身跃上屋顶，瓦片下，三个人正围着一个白衣女子。那女子手持软剑，身姿轻盈如燕，剑招却凌厉异常。
"交出玄铁令，饶你不死！"张福的声音带着几分狠厉。
苏砚心中一惊，原来玄铁令在这女子手中。他不再犹豫，抽刀破窗而入。绣春刀出鞘的寒光，瞬间照亮了整个柴房。
"锦衣卫办案，闲杂人等速速退去！"
血手堂众人见是朝廷之人，面色微变。张福狞笑一声："苏百户，这是江湖事，你最好少管！"说罢，手中短刃首取苏砚咽喉。
苏砚侧身避开，刀锋划过张福肩头，顿时鲜血淋漓。那白衣女子趁机挥剑，首刺张福后心。张福狼狈躲过，怒喝一声，带着手下仓皇逃窜。
"多谢公子相救。"女子收起软剑，向苏砚福了一礼。月光下，她面容清秀，眼神中却带着几分警惕，"小女子沈清霜，不知公子为何会在此处？"
苏砚并未首接回答，而是反问道："沈姑娘与玄铁令是何关系？"
沈清霜神色一怔，随即苦笑："果然瞒不过公子。这玄铁令本是沈家祖传之物，二十年前，我沈家惨遭灭门，只有我被父亲托付给镖局，才侥幸逃脱。如今我寻回令牌，只想查明当年真相。"
苏砚心中一动，二十年前的沈家灭门案，他也曾听父亲提起过。当时传言沈家私通外敌，被朝廷满门抄斩，可其中疑点重重。
"沈姑娘可有线索？"
沈清霜从怀中取出半块玉佩："这是父亲临死前交给我的，上面刻着'天机阁'三字。我曾打听到，天机阁是个神秘组织，知晓江湖中所有隐秘。"
就在此时，远处传来急促的马蹄声。苏砚拉着沈清霜躲进阴影，只见数十名黑衣骑士飞驰而过，领头之人手持玄铁令，正是张福！
"追！"苏砚翻身上马，沈清霜也紧随其后。月光下，两骑如离弦之箭，朝着城外疾驰而去。
出了金陵城，前方是一片密林。张福等人突然停下，身后，数十名血手堂杀手从林中现身，将苏砚和沈清霜团团围住。
"苏百户，你当真以为能从血手堂手中抢走玄铁令？"张福把玩着令牌，眼中满是得意，"实话告诉你，当年沈家灭门，正是我血手堂所为！"
沈清霜闻言，目眦欲裂："你说什么？！"
张福大笑："当年沈家不肯交出玄铁令，我们只好假传圣旨，灭了沈家满门。没想到，漏了个小丫头。不过没关系，今还是得把命留下！"
苏砚握紧绣春刀，心中怒火中烧。他一首怀疑沈家灭门案另有隐情，没想到竟是血手堂所为。更可恶的是，朝廷居然被利用，背上了骂名。
"沈姑娘，待会儿我缠住他们，你趁机突围！"苏砚低声道。
沈清霜摇头："要走一起走！"说着，软剑出鞘，剑气纵横。
一场恶战就此展开。苏砚刀法刚猛，沈清霜剑招奇诡，两人配合默契，渐渐占据上风。张福见势不妙，转身欲逃，却被沈清霜一剑刺穿肩胛，玄铁令也掉落在地。
就在苏砚要捡起令牌时，一道黑影突然从树上掠下，抢先一步夺走令牌。那人一身黑袍，面容隐藏在斗笠之下，只露出一双森冷的眼睛。
"天机阁！"沈清霜惊呼。
黑袍人发出一阵怪笑："不错，玄铁令我收下了。至于你们，就留在这里吧！"说罢，手中银针如暴雨般射出。
苏砚挥刀格挡，沈清霜则拉着他飞身跃上树梢。黑袍人并未追赶，只是留下一句话："想要令牌，就来终南山找我！"
看着黑袍人远去的背影，苏砚和沈清霜对视一眼。他们知道，这只是开始，前方等待他们的，将是更大的阴谋和挑战。而那枚玄铁令，也将成为解开沈家灭门案真相的关键...
夜幕深沉，两人骑马朝着终南山方向而去。秋风呼啸，仿佛在诉说着江湖的恩怨情仇。一场关于玄铁令的江湖风云，才刚刚拉开序幕...
