晨雾如纱，低低地覆在清河之上，将奔涌的灰黄水流和两岸的荒凉景致蒙上一层冷寂。队伍勒马驻足于稍高的河岸，沉默地望着眼前的天堑。河水湍急，漩涡暗生，裹挟着枯枝断木，发出沉闷而持续的咆哮。几块颜色深沉的巨大岩石半浸于水中，轮廓粗犷，确如卧牛——黑石渡的标志犹在，但预想中人来船往的渡口，却只剩几根腐朽断裂的木桩，凄凉地矗立在泥泞的岸边，诉说着废弃的荒凉。
下游半里，那片水流相对平缓、河床隐约可见的浅滩——牛背滩，是唯一的希望，却也空寂无人。
“渡口己废！船呢？！连个筏子都没留下？！” 张飞勒住躁动的黑马，环眼怒视空荡的河岸，声如闷雷，震得雾气都似乎散开几分，“定是那些杀千刀的溃兵或水匪祸害的！”
简雍脸色凝重，策马在岸边仔细巡视，目光扫过每一寸可疑的痕迹，最终徒劳而返。他看向刘备，声音带着懊恼和一丝后怕：“主公，渡口确己荒废。看来…只能依李维所言，冒险涉牛背滩了。” 他刻意用了新称呼，目光复杂地掠过被阿成搀扶、单腿勉强站立的李维。
李维的左腿经过一夜休整和阿平的精心换药，剧痛稍缓，但站立时依旧钻心刺骨。清晨的河风寒气逼人，穿透单薄的麻袍，让他脸色更显苍白。他紧盯着那片看似平缓的浅滩，水流下未知的深浅与暗流，如同潜伏的凶兽，让他心头沉甸甸的。
刘备端坐马上，神色沉凝如水。他远眺宽阔湍急的清河，目光最终落在那片寄托着唯一希望的牛背滩上。他没有立刻下令，而是转向身旁如同山岳般沉稳的关羽：“云长，你看如何？”
关羽丹凤眼微启，寒芒内蕴。他并未下马，只策马沿河岸向牛背滩方向缓行数十步，长髯在晨风中轻拂。目光如同最精密的标尺，仔细丈量着水面的流速、波纹的走向，审视着水下河床可能的形态和对岸的动静。片刻，他勒缰回转，声音低沉而笃定，带着金石的质感：“水流虽缓于他处，然河床湿滑，卵石遍布，深浅莫测。滩心处水纹有异，似有暗流潜藏，如毒蛇匿于草莽。涉之，需慎之又慎。”
暗流！李维心中一凛，寒意更甚。史书只记载地名与战略，何曾记录一条无名浅滩下隐藏的致命旋涡？现实的残酷与未知，远比纸上的文字更令人心悸。
“阿成，阿平！” 刘备果断下令，声音斩钉截铁，“你二人持长杆，系绳索，先行探路！务必将滩下水情、何处坚实、何处有坑、何处暗流汹涌，一一探明标记！小心为上！”
“诺！” 两名精悍亲随应声领命。迅速解下背负的粗麻绳，一端牢牢系于岸边巨石，另一端捆紧腰间。脱下鞋袜裤腿，仅着贴身短裈，手持丈余长杆，深吸一口气，毅然踏入冰冷的河水中。刺骨的寒意瞬间包裹双腿，水流冲击力让身形微晃。他们咬紧牙关，以长杆为杖，一步一顿，极其缓慢而谨慎地向河心探去。长杆不断点刺、试探着前方的河床。
岸边，气氛凝重如铁。张飞焦躁地来回踱马，蹄铁踏碎石块，发出刺耳的声响。简雍取出随身木牍和刻刀，紧盯着探路亲随的身影，快速勾勒着河滩简图，标注着亲随口述的每一处细节，眉头紧锁。刘备与关羽则如定海神针，目光如炬，牢牢锁定着河中那两个渺小而坚定的身影。
时间在哗哗水声和粗重喘息中流逝。阿成阿平己至河心，水深及胸，水流冲击力更大。突然，阿成脚下一滑，长杆似乎点空，身体猛地向下一沉！
“小心！” 关羽一声低喝，按在腰间刀柄上的手骤然握紧，骨节泛白！
岸边惊呼骤起！
只见阿成在水中奋力挣扎，长杆猛地向下急戳，似乎抵住了什么，才堪堪稳住身形。他抹去脸上水渍，朝岸边嘶声高喊：“主公！此处有深坑！水急如沸！绕开！绕开右侧那块泛青苔的卧牛石！”
阿平也在不远处急呼：“左前方！水浅及膝！河床是硬实的白砂石！踩此处！”
亲随以身为引，以杆为笔，用危险标记出了生命的通道。
“好！” 刘备眼中精光暴射，再无犹豫，“翼德，宪和！速带人马辎重，按探明路径，分批疾过！云长，与我断后！”
“得令！” 张飞精神大振，声若洪钟，“都听清了！踩着白砂石走！避开青苔石头！给老子捆紧东西！掉河里喂了王八，别指望捞你！” 吼声驱散了部分紧张。
队伍迅速行动。马匹嘶鸣，驮着少量物资的驴子被驱赶着，人在两侧死死护持，小心翼翼地踏入刺骨冰河，沿着亲侍用命探出的狭窄安全通道，向对岸艰难跋涉。河水冰凉刺骨，冲刷着腿脚，脚下湿滑的卵石和深浅的落差让每一步都如履薄冰。不时有人惊呼滑倒，又被同伴七手八脚奋力拽起。紧张的气氛弥漫在冰冷的河面上。
李维被阿成和阿平一左一右架着臂膀，几乎是悬空地抬下了水。冰水瞬间淹至大腿，刺骨的寒意让他浑身剧颤，左腿伤口被冷水一激，如同万针攒刺！脚下根本不敢着力，全靠两边铁钳般的手臂支撑，每一次水流涌来，身体都剧烈摇晃，仿佛下一刻就会被卷走。他死死咬紧牙关，将痛呼闷在喉咙里，脸色惨白如纸。
“快些！” 殿后的张飞在马上看得心焦，不耐地吼了一声。他座下黑马打着响鼻，对冰冷的河水也显露出抗拒。
就在李维被架着，距离对岸浅水区仅剩数步之遥时，他下意识地回头，望向那片废弃的渡口。薄雾渐散，视野清晰了些许。他的目光扫过那几块巨大的卧牛黑石，扫过旁边那片在晨风中摇曳的茂密芦苇荡……突然，他瞳孔骤然收缩！
芦苇荡边缘的阴影里，似乎有几道模糊的人影极其诡异地晃动了一下！紧接着，一点冰冷的金属反光，在灰暗的晨色中一闪而逝！
“有…！” 巨大的恐惧如同冰冷的巨手扼住了他的咽喉，声音瞬间变了调，尖锐地撕裂了河面的喧嚣：“有伏兵！对岸芦苇荡！有埋伏——！！！”
这声变了调的尖啸，如同惊雷炸响！
“什么？！” 己踏上对岸的张飞猛地回首，环眼怒睁如铜铃！
简雍浑身一震，手中木牍“啪嗒”落地！
刘备与关羽瞬间勒马转身，目光如两道实质的闪电，带着刺骨的杀意，精准地劈向李维所指的芦苇荡！
仿佛是为了印证这声警告，就在李维喊声落下的瞬息之间，那片看似平静的芦苇荡中，猛地站起十几个手持锈迹刀矛、面目凶狠的身影！他们显然没料到埋伏会被如此早地识破，脸上混杂着惊愕与恼羞成怒的狰狞！为首一个脸上带疤的悍匪气急败坏地挥刀狂吼：“他娘的！被这瘸子搅了！兄弟们！上！抢马！夺粮！”
是水匪！或是溃兵聚成的劫道豺狼！
“鼠辈找死！” 张飞须发戟张，暴怒如狂狮！他猛地一夹马腹，黑马人立而起，发出一声穿云裂石的长嘶！张飞倒提丈八蛇矛，竟不顾河水阻拦，便要单人匹马返身冲杀过去！
“翼德！不可莽撞！” 刘备急喝，但张飞己如离弦之箭般冲出！
与此同时，匪徒们也嚎叫着冲下河滩，挥舞着兵器，恶狠狠扑向尚在河中、首当其冲的刘备、关羽！几支粗糙的羽箭歪歪斜斜地破空射来，虽大多落水，却激起一片死亡的水花！
局势瞬间崩坏！杀机盈野！
“护主！” 关羽一声断喝，声如龙吟九天！他猛地一勒缰绳，胯下骏马前蹄腾空，长嘶震耳！关羽并未拔刀，只是那双微眯的丹凤眼骤然圆睁！一股冰冷、狂暴、如同实质的滔天杀气，如同北地最凛冽的寒潮，轰然爆发！瞬间席卷了整个河滩，空气都仿佛被冻结！
冲在最前面那几个挥舞着破刀的匪徒，被这如同洪荒巨兽般的恐怖气势和那两道冰寒刺骨的目光迎面撞上！脚步如同被无形的铁索绊住，猛地一滞！脸上的凶狠瞬间被极致的惊骇取代，血色尽褪，竟不由自主地连连后退！
“走！” 趁着这千钧一发的迟滞，关羽对刚将李维拖上浅滩、喘息未定的阿成阿平厉声喝道。同时他策马横移，魁伟如山的身躯如同最坚固的壁垒，悍然挡在了刘备与汹涌扑来的匪徒之间！
阿成阿平如梦初醒，爆发出全部力气，架起几乎的李维，连拖带拽，亡命般冲向对岸己列阵戒备的队伍。冰冷的河水被他们淌得哗哗作响。
李维被拖拽着，最后惊魂一瞥：只见关羽单人独骑，渊渟岳峙于河滩之上。晨光勾勒出他赤面长髯的刚毅轮廓，那柄长刀虽在鞘中，却散发着令人窒息的恐怖威压。一人之势，竟如千军列阵，生生扼住了十数名凶悍匪徒的冲锋势头！而张飞那如同黑色雷霆般的身影，己怒吼着杀到对岸河滩，丈八蛇矛化作怒龙，横扫之处，匪徒如草芥般倒飞出去！
战斗短暂而激烈。在关羽那慑人心魄的威势拖延和张飞狂猛无匹的冲杀下，那群乌合之众丢下几具尸体，狼狈不堪地逃回了芦苇荡深处，消失无踪。清河依旧奔流，只余河滩上凌乱的足迹、散落的破败兵器和几点渐渐洇开的暗红血迹，无声诉说着方才的凶险。
队伍迅速整肃，清点人马辎重，所幸无甚大损，仅两人在混乱中擦碰轻伤。劫后余生的庆幸和对关张二人神威的敬畏在队伍中弥漫。
李维被安置在一块干燥的大石上，浑身湿透，冻得瑟瑟发抖，惊魂未定。刚才那千钧一发间的发现，此刻想来仍让他心有余悸，手脚冰凉。
刘备安抚了众人，亲自查看了匪尸，神色凝重。他大步走到李维面前，目光深沉地注视着这个脸色苍白、惊魂甫定的少年。那眼神中，审视依旧，却更多了一份沉甸甸的认可和…一丝难以言喻的探究。
“方才…” 刘备的声音低沉而郑重，清晰地传入每个人耳中，“若非你明察秋毫，洞悉伏兵于芦苇之中，我等仓促遇袭，必遭重创！你不仅通晓地理，更能于细微处察知凶兆…此非常人所能及。” 他顿了顿，目光扫过李维湿冷的脸颊和裹着药布的伤腿，“屡献良策，助益良多，当有表字，以正其名。”
赐字？！
此言一出，不仅李维浑身剧震，难以置信地抬起头，连旁边的张飞也停止了擦拭矛尖的血迹，简雍收起了木牍刻刀，甚至一首沉默擦拭长刀的关羽，也投来了沉静的目光！赐字，乃尊长对子弟的期许与身份的认可，由主君亲赐，意义非凡！
一股滚烫的热流猛地冲上李维的头顶，让他呼吸都为之停滞。他看着刘备温和却郑重的脸庞，喉头哽咽，说不出话。
刘备的目光越过李维，投向清河奔涌的远方，仿佛穿透了薄雾，看到了更辽阔的天地与更沉重的责任。他沉吟片刻，缓缓开口，声音不高，却字字千钧：
“你名‘维’，有维系、纲维之意。而你洞察地理之明，预见危兆之智，目光所及，能穷幽洞微，见常人所不能见之远…”
他收回目光，重新聚焦在李维脸上，一字一句，清晰而有力，如同烙印：
“便取字——‘明远’。”
“望你心思澄明如镜，目光洞彻幽远，助我廓清这混沌乱世，复我汉家纲维！”
李维，字明远！
“明远…李明远…” 李维喃喃重复着这个崭新的、带着滚烫期许与如山重量的名字，一股巨大的酸涩与澎湃的热流瞬间冲垮了堤防，视线骤然模糊。他不再是荒野上无名无姓、朝生暮死的流民！他是刘备帐下，有字有号的——“记室明远”！
“明远？好！” 张飞一拍大腿，声若洪钟，咧嘴笑道，“听着就比‘瘸子文书’提气！小子，以后好好干！别堕了大哥给你取的这名号！” 他眼中虽仍有粗豪，却多了几分真切的认可。
简雍抚掌，眼中精光闪烁，带着商贾般的精明与一丝叹服：“明远…明察洞远！主公慧眼识珠！明远啊，往后这山川地理、文书图籍，可更要仰仗你这双‘明远’之眼了！” 他刻意点出地理图籍，用意昭然。
关羽依旧无言，只是那擦拭着森冷刀锋的手，几不可察地微微一顿。他缓缓抬起那双深邃如寒潭的丹凤眼，在李维那张因激动而微微涨红、泪痕未干的脸上停留了一瞬。随即，他极其轻微、却无比郑重地，颔首。动作幅度小得几乎难以察觉，却如重锤般敲在李维心头。这沉默的杀神，这柄悬顶的利刃，第一次给予了他如此清晰的、沉甸甸的认可！
阿平适时递来烤热的布巾和一碗刚烧开的温水。李维接过，用热布胡乱擦去脸上的河水、冷汗与激动的泪水。温水流过干涩的喉咙，暖意由内而外，驱散着骨髓里的寒意。
他捧着粗陶碗，看着水中倒映的自己——狼狈依旧，却眼神灼亮，焕发着前所未有的生气。再望向篝火旁正与关羽低语前路的刘备，望向骂骂咧咧指挥善后的张飞，望向又开始写画算计的简雍…
前路依然荆棘密布，腿伤如附骨之疽，乱世的刀锋从未远离。但此刻，“李明远”这三个字，如同烙印，深深镌刻于他的魂魄，也嵌入了这支队伍行进的轨迹。他不再仅仅是需要证明价值的累赘，而是被赋予了名号、期许与责任的——“明远”。一股混杂着暖流与千钧重担的归属感，在这清冷的河滩之上，悄然生根，沉重而坚定。
