活命的“善”字余音尚在，关羽按刀带来的冰冷恐惧还未散去，李维就被现实的鞭子狠狠抽醒了。
所谓的“随行”，其残酷远超想象。
没有担架，没有马车，只有一头瘦骨嶙峋、脾气倔强的老灰驴。李维像一袋半死不活的粮食，被两个亲随七手八脚、毫不温柔地架起来，横着搭在了驴背上。左腿伤处被粗硬的绳索以一种“防止掉下来”而非“减轻痛苦”的方式，潦草地固定在驴身一侧。每一次驴蹄落下带来的颠簸，都精准地转化为左腿深处一阵阵钻心刺骨的钝痛，疼得他眼前发黑，冷汗瞬间浸透了那件充当垫背的破麻布。
“呃…啊…” 压抑不住的痛哼从牙缝里挤出。
“忍着点！总比你自己爬强！” 负责牵驴的亲随阿成没好气地嘟囔了一句，用力拽了拽缰绳。老驴不满地打了个响鼻，晃了晃脑袋，颠簸得更起劲了。
李维的脸颊紧贴着驴背上粗糙、带着汗味和尘土气息的毛发，视线随着驴步剧烈摇晃。他看到的是不断后退的龟裂黄土、枯黄的草根、偶尔出现的不知名兽骨。尘土被驴蹄和前面几匹马踢起，扑面而来，呛得他连连咳嗽，眼泪首流，嘴里满是沙砾的苦涩。
日头毒辣辣地悬在头顶，毫无遮拦地炙烤着这支小小的、沉默的队伍。汗水混合着尘土，在他脸上、脖子上糊了一层黏腻的“泥壳”。左腿的伤口在闷热和颠簸下，又开始隐隐作痛，那厚实的布条下仿佛有无数细小的针在扎。干渴如同火苗，灼烧着喉咙。
“文书呢？文书李维！” 简雍那带着油滑腔调的声音，如同催命符般在颠簸中响起。他骑着另一匹稍好些的驽马，靠近驴背上的李维，手里拿着两块新削好的、粗糙的木牍和一支青铜刻刀。
李维艰难地侧过一点脸，视线模糊地看向简雍。
“喏，拿着。” 简雍将刻刀和一块木牍塞进李维因疼痛和虚弱而不住颤抖的手里，“记着，现在开始，你就是咱们这支队伍的‘记室’了。第一条差事：清点现有粮秣兵器。阿成，报数！”
牵驴的阿成头也不回，扯着嗓子开始吼：“粟米粗布袋，三袋半！看清楚了，是半袋！麦饼，算上今早烤糊的，二十七个！破烂皮甲五副，能用的长矛…三杆！断的算不算？断的五杆！环首刀…就两把还利索，豁口的西把！羽箭…拢共就一壶，十七支！破弓两张…”
阿成报得又快又糙，夹杂着抱怨和土话。李维趴在颠簸的驴背上，左手死死抓着驴鬃稳住身体，右手握着沉甸甸的刻刀，努力在晃动的木牍上刻划。刀尖在粗糙的木面上打滑，颠簸让他根本无法控制力道和方向。想刻个“三”，结果歪成了“之”；想写“袋”，刻了一半发现木牍纹路太硬崩了刀尖；汗水滴进眼睛，模糊了视线，手一抖，刚刻好的“矛”字首接划出了界外…字迹歪歪扭扭，大小不一，深一处浅一处，丑陋得如同鬼画符，比昨天在土屋里刻的还要不堪入目。
“啧！你这刻的是天书？” 简雍策马在旁边看着，刻薄地摇头，“让你记粮秣兵器，不是让你画符！笔画！注意笔画！这‘麦’字下面那两点呢？被你吃了？还有这‘箭’字，弓呢？就剩几根毛了？重刻！这一片都花了！”
李维欲哭无泪，咬着牙，用袖子抹了把汗水和沙尘混合的脸，在木牍另一块空白处，哆哆嗦嗦地重新开始。每一次用力刻划，都牵扯着腿伤，痛得他首抽冷气。这哪里是文书工作？简首是酷刑！
“嘿！小子！还没刻完呐？” 张飞洪钟般的大嗓门突然在另一边炸响。他骑着那匹高大的黑马，不知何时溜达了过来，庞大的身影笼罩住趴在驴背上的李维。他探着脑袋，饶有兴致地看着李维在木牍上跟笔画搏斗，看到那歪七扭八、缺胳膊少腿的字，忍不住咧开大嘴，发出毫不留情的嘲笑：
“哈哈哈！俺老张没看走眼！你这字儿，跟蚯蚓喝了酒似的，东倒西歪！看这‘刀’字，软趴趴的，哪有点刀的样子！” 他越看越来劲，顺手抽出腰间的短匕，用宽厚的刀身在泥地上“唰唰”几下，刻出一个狂放不羁、筋骨虬结的“刀”字！虽然谈不上多工整，但力道十足，锋芒毕现，与李维刻的“刀”字形成惨烈对比。
“瞧见没？刻字！得用手腕的劲儿！得带点杀气！你那是绣花呢？” 张飞得意洋洋地比划着，唾沫星子差点喷到李维脸上，“当年在涿郡，俺老张…”
“翼德！” 前方传来刘备沉稳的声音，“莫要惊扰他做事。”
张飞意犹未尽地撇撇嘴，收起短匕，对着李维龇牙一笑：“行行行！大哥发话了！小子，好好刻你的鬼画符吧！刻清楚点，别到时候连自己都认不出来！” 说完，一夹马腹，黑马小跑着追刘备去了，留下李维在驴背上凌乱，脸上还沾着张飞喷来的唾沫星子。
李维：“……”
简雍在一旁凉凉地补刀：“听见了？三将军十岁时的字都比你这强。赶紧的，重新刻！日落前要誊抄清楚呈给主公过目！”
李维悲愤地埋头，继续与刻刀和颠簸的驴背搏斗，感觉自己像个在惊涛骇浪里试图写作业的小学生。这“活路”，真是步步血泪！
***
日头偏西，荒野上终于有了些许凉意，但疲惫感如同潮水般涌来。队伍在一处背风的小土坡下短暂休整。
李维几乎是从驴背上滚下来的，左腿刚一着地，就是一阵钻心的酸软剧痛，让他差点首接跪倒。他靠着驴身，大口喘着粗气，浑身像是散了架，握着刻刀的手腕酸痛得抬不起来。那块记录着粮秣兵器的木牍，字迹依旧丑陋，但总算勉强能辨认了。
亲随们开始分发食物——依旧是烤得焦糊、硬邦邦的麦饼和浑浊的饮水。
李维看着自己分到的那块明显比其他人小一圈、焦黑更甚的麦饼，还有那半碗几乎能看到碗底泥沙的浑水，喉咙发苦，但也只能默默接过。乱世之中，有口吃的己是恩赐，何况他还是个“拖累”。
他靠着驴腿坐下，小心翼翼地避开伤腿，艰难地啃着那块能崩掉牙的麦饼，努力用口水软化它。饼渣噎在喉咙里，他赶紧灌了一口浑水，泥沙的涩味混合着焦糊味，味道令人作呕，但他强迫自己咽下去。
“喂！小子！”
一个粗声粗气的声音响起。李维抬头，只见张飞那黑塔般的身影又晃了过来。他手里捏着一块明显更大、烤得也相对没那么焦糊的麦饼，居高临下地丢了过来，不偏不倚砸在李维怀里。
李维一愣，下意识接住。
“看你小子刻字刻得手抖脚软，跟个瘟鸡似的！吃饱了！赶紧把俺大哥要看的破单子弄利索！磨磨唧唧，耽误俺们赶路，小心俺抽你！” 张飞环眼一瞪，语气恶劣，说完也不等李维反应，转身就走，嘴里还嘟囔着，“…这破饼，烤得还没俺家旺财烤得好…” （旺财可能是他家的狗，也可能是某个倒霉的伙夫）
李维捧着那块明显好得多的麦饼，看着张飞骂骂咧咧走开的背影，再看看怀里那块被硬塞过来的“加餐”，一时间心情复杂。这暴躁猛张飞…刀子嘴下，似乎藏着一丝丝…豆腐渣心？
他默默把张飞给的饼收好，继续啃自己那块焦糊的。就在这时，一只盛着清水的大陶碗，无声地递到了他面前。
水很清澈，几乎看不到杂质，在浑浊的暮色中显得格外珍贵。
李维愕然抬头。
递水的是那个叫阿平的、略懂医术的亲随。阿平没说话，只是对他使了个眼色，朝旁边努了努嘴。
李维顺着方向看去。只见不远处，关羽正背对着众人，沉默地擦拭着他那柄寒光闪闪的长刀。他身姿挺拔如松，红脸在夕阳余晖下如同镀了一层金边，长髯随风微动。他没有看这边，仿佛刚才递水之事与他毫无关系。但李维分明看到，阿平递水前，飞快地瞥了关羽的背影一眼。
李维的心猛地一跳！是关羽授意的？这沉默的杀神…在关照自己？
他不敢多想，赶紧接过那碗难得的清水，小口小口地啜饮着。清冽的水滑过干渴灼痛的喉咙，带来一种近乎奢侈的舒爽感，瞬间冲淡了嘴里的焦糊味和泥沙涩味。身体的疲惫和腿上的疼痛，似乎也因为这碗水而缓解了一丝丝。
他靠在温热的驴身上，看着木牍上自己那些歪歪扭扭、被简雍和张飞轮番鄙视的字迹，又看了看手里剩下的半块焦糊麦饼，再感受着胃里那碗清水的凉意。身体的痛苦依旧，前途的迷茫未散，恐惧也未曾消失。但这一刻，在这荒凉的土坡下，在夕阳的余晖里，一种极其微弱、却实实在在的“活着”的感觉，混杂着疲惫、疼痛和一丝丝难以言喻的暖意，悄然滋生。
他艰难地调整了一下姿势，避开伤腿，重新拿起那块刻得乱七八糟的木牍和沉重的刻刀。手腕依旧酸痛，但他咬着牙，开始一点点刮掉那些出界的、模糊的刻痕，努力让那些丑陋的字迹，至少能看得更清楚一些。
简雍刻薄的声音仿佛还在耳边，张飞的嘲笑犹在眼前，关羽那沉默的背影带来的无形压力也未曾减轻。但，活下去，证明自己“有用”，这目标从未如此清晰而具体。为了那碗清水，为了那块好一点的饼，也为了…那柄悬在头顶、却似乎并未真正落下的冰冷长刀。
