第二日天色未亮，叶浮萍就醒了。那碗黑糊糊的药渣汤带来的微弱暖意早己散尽，只剩下更深的寒意和空虚。她换上那身唯一还算体面的、洗得泛白的旧衣，将长发简单束起，推开了那扇吱呀作响的门。
清晨的薄雾尚未散尽，山间的空气清冽得有些刺骨。通往演武场的青石板路湿漉漉的，踩上去带着一片凉意。她低着头，沿着路边最不起眼的边缘，沉默地走着，像一道融于晨雾的影子。
没走多远，前方传来一阵喧闹。一群身着锦衣、意气风发的年轻弟子众星捧月般簇拥着一人，浩浩荡荡地迎面走来。那阵势，仿佛不是去参加族会，而是去接受加冕。
为首的那人，叶浮萍再熟悉不过。
他身着月白色云纹锦袍，腰束玉带，长发用一顶精致的银冠高高束起，面如冠玉，目若朗星。整个人就像一柄出了鞘的宝剑，锋芒毕露，贵气逼人。
正是断水山庄这一代最耀眼的天才，她的堂兄，叶惊鸿。
叶浮萍下意识地停住脚步，将本就靠边的身体，又往路边的草丛里缩了缩，几乎要贴在湿冷的石壁上。她垂下眼帘，看着自己的脚尖，只想化作一块石头，不引起任何人的注意。
可惜，麻烦总会主动找上门。
「站住！」一个尖利的声音响起。
叶惊鸿身旁的一个跟班，像是终于找到了表现的机会，一步窜出，拦在了叶浮萍身前，颐指气使地呵斥道：「废物也敢挡惊鸿少爷的路？眼睛长到天上去了？还不快滚！」
叶浮萍没有抬头，也没有辩解，只是默默地向路边又退了一步，将整个道路完全让了出来。她不想惹任何麻烦，尤其是在今天这个决定她命运的日子。
她退得如此顺从，如此卑微，反而让那跟班觉得一拳打在了空处，有些不尽兴。他眼珠一转，瞥见叶惊鸿并未阻止，心中顿时了然。为了讨好这位未来的少庄主，他嘴角勾起一抹恶意的笑容，在与叶浮萍擦身而过时，看似不经意地伸出了脚。
「哎哟！」
叶浮萍只觉脚下一绊，整个人失去了平衡，重重地向前扑倒。
「噗通」一声，她摔在了满是碎石的路上。碎裂的石子像是尖锐的牙齿，狠狠地硌着她的膝盖，右手手掌撑地时，更是一阵钻心的刺痛。她摊开手，只见掌心被一块锋利的碎石划开了一道口子，鲜血正争先恐后地涌出来，染红了掌纹。
周围爆发出几声压抑的窃笑。
叶惊鸿的脚步没有丝毫停顿，他目不斜视地从她身边走过，仿佛地上趴着的不是一个同族的姐妹，而是一团碍眼的泥。只是，在他嘴角，一抹微不可查的弧度悄然勾起，旋即隐去。那是一种看待路边尘埃的漠然，一种碾死蚂蚁时的无聊，一种发自骨髓的轻蔑。
人群之中，一个刚入门不久、尚不明就里的小弟子，看着摔在地上、手掌流血的叶浮萍，眼中闪过一丝不忍，天真地小声问身边的人：「惊鸿师兄，她也是我们叶家的人吗？好可怜啊。」
话音未落，他身边的师兄便脸色大变，猛地捂住他的嘴，低声呵斥：「闭嘴！你想死吗！她是我们断水山庄的耻辱！是附在家族身上甩不掉的烂泥！」
那小弟子吓得脸色发白，不敢再出声。
一首没有反应的叶惊鸿，却因为这句话停下了脚步。
他没有回头看地上狼狈的叶浮萍，而是转过身，用他那双明亮而锐利的眼睛，看着那个天真的小弟子，声音平淡，却像寒冬的冰凌，一字一句地敲在每个人的心上。
「记住，武道世界，弱，就是原罪。」
「同情弱者，就是对强者的侮辱。」
这句话，像一把无形的刀子，在清晨的薄雾中划过，刻进了在场每一个人的心里。那些原本还在窃笑的跟班，脸上的笑容也僵住了，取而代之的是一种混杂着崇拜和畏惧的肃然。
强者为尊，弱者该死。这便是断水山庄的铁律，被叶惊鸿用最冷酷的方式，诠释得淋漓尽致。
人群簇拥着他们的天之骄子，渐渐走远，只留下叶浮萍一个人，趴在冰冷的石板路上。
过了许久，她才缓缓地动了。
她用没受伤的左手撑着地，慢慢地，一点一点地，从地上爬了起来。她拍了拍膝盖和衣服上的尘土，动作不急不缓，仿佛刚刚摔倒的不是自己。她低头看着自己那只血流不止的右手，脸上依旧没有任何表情。
所谓的三年之约、逆袭打脸，对她来说是说书人嘴里遥不可及的梦。她甚至没有力气去愤怒，去怨恨。那些情绪太奢侈了，会消耗掉她好不容易积攒起来的、用以活下去的力气。
她现在唯一要想的，就是如何活过今天。
她走到路边一处无人注意的引水渠旁，蹲下身子，将流血的手掌浸入冰冷刺骨的水中。血丝在清澈的水流中迅速散开，像一缕缕红色的烟。疼痛让她清瘦的肩膀微微颤抖，但她咬着牙，一声不吭，仔细地清洗着伤口里的泥沙。
浑浊的水面倒映出她苍白的脸，清瘦，憔??悴，但那双黑白分明的眼睛里，却藏着一抹无法被水波搅乱的倔强。那是一种被逼到绝境后，只剩下「活下去」这一个念头的、如野草般的韧劲。
在她身后不远处，一个穿着杂役服饰、头发花白的老者，正拿着一把大扫帚，清扫着路边的落叶。他的动作很慢，每一下都像是用尽了全身的力气。
他浑浊的眼睛，越过稀疏的晨雾，落在了水渠边那个瘦弱的背影上。他的视线在叶浮萍流血的手和那张倔强的脸上停留了片刻，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有怜悯，有追忆，也有一丝无能为力的悲哀。
他认得叶浮萍。
他更认得，她那个早己逝去的、曾经冠绝山庄的母亲。
「唉！」
一声轻不可闻的叹息，消散在清晨的冷风里。
杂役长老收回目光，佝偻下身子，继续一下一下地扫着地上的落叶，仿佛什么都没看见，什么都未曾发生过。
朝阳终于刺破了云层，金色的光辉洒满山庄，演武场上传来了钟鸣之声，族会要开始了。
