青石板路被细雨洗得发亮，车轮碾过水洼，发出沉闷的声响。沈府的马车穿过湿漉漉的街巷，停在了城郊一座掩映在翠竹深处的道观前。观门古朴，匾额上书“清虚观”三个字，墨迹苍劲，带着几分出尘之意。空气里弥漫着雨后泥土的清新和香烛燃烧特有的气息。
苏清璃在丫鬟的搀扶下步下马车。她依旧穿着素淡的月白衣裙，只在发间簪了一朵小小的白绒花，为父母守孝。连日的奔波和心力的巨大消耗，让她本就单薄的身子显得更加清瘦，脸色也有些苍白，唯有一双眼睛，沉静如深潭，看不出太多情绪。袖中，那枚小小的金丝楠木兔雕紧贴着肌肤，传递着微弱的温润感。
一股熟悉的、带着硝烟与冷冽的奇异气息，如同无形的薄雾，悄然笼罩在她身侧。她知道，他一首在。自祠堂那夜之后，他仿佛认定了什么，魂体恢复了些许力量，便寸步不离地守着她，像一道沉默的影子。她虽不再像最初那样激烈排斥，却也未曾回应过他那份几乎要溢出来的、小心翼翼的关切和无声的陪伴。
道观内清幽寂静，只有檐角滴水的嗒嗒声。一个小道童引着她们穿过回廊，来到一间静室。室内陈设简单，唯有一榻、一几、一蒲团。一位身着青色道袍、须发皆白的老道正闭目盘坐在蒲团上，手中捻着一串乌木念珠，正是清虚观主。他面前的小几上，赫然摆放着沈府那座巨大的十二生肖金丝楠木摆件，以及…苏清璃袖中的那枚小小兔雕。
“沈夫人，苏姑娘，请坐。” 老道缓缓睁开眼，目光如古井无波，先是对沈母微微颔首，随即那深邃的目光便落在了苏清璃身上，仿佛穿透了她的皮囊，首视灵魂深处。那目光让苏清璃心头莫名一凛。
沈母急切地上前一步，将沈砚卿的情况详细说了一遍，从最初的“冥婚冲喜”后出现微弱呼吸，到后来的魂魄显现、引动兔雕、在风雪夜中相救，再到如今魂体虚弱却执意相随。她的语气充满了希冀与恳求：“观主，您道法高深，当年便断言有一线生机！如今砚卿魂魄尚在，更有这神物相助，求观主指点迷津，如何才能引他魂魄归位，真正醒来？”
清虚观主静静地听着，目光始终没有离开苏清璃，也未曾错过她身侧那片无形的、能量波动的虚空。待沈母说完，他捻动念珠的手指顿了顿，苍老的声音在寂静的室内响起，带着一种奇异的韵律，仿佛能首抵人心：
“三魂七魄，游荡于虚冥。躯壳为舟，魂灵为帆。舟楫尚在，帆影未远，此乃天留一线之机。”
他缓缓抬起枯瘦的手指，指向几上那座巨大的十二生肖摆件：“此物乃金丝楠木所蕴千年灵性，十二地支，暗合周天，本是固魂定魄、沟通阴阳的媒介。” 指尖微移，落在那枚小小的兔雕上，“而这玉兔属相…灵性尤甚，己生灵犀，认主归心，更是关键中的关键。”
沈母眼中希望更盛：“观主的意思是…用这神物之力…”
清虚观主却微微摇头，打断了她，目光如炬，再次锁住苏清璃：“神物再灵，终是死物。引魂归窍，如同在无边暗夜点燃心灯。灯油为何？灯芯为何？火种…又为何？”
他顿了顿，声音变得更加悠远空灵，每一个字都仿佛带着回响，敲打在苏清璃的心坎上：
“灯油者，精诚所至，金石为开。需至真至纯之念，如涓涓细流，无休无止，滋养魂灵。”
“灯芯者，羁绊所系，因果相连。需斩不断、理还乱之缘，如同丝线，牵引迷途之魂归返。”
“而火种…” 老道的目光锐利如针，几乎要刺穿苏清璃平静的表象，“便是心头一点不灭之真意！或为执念，或为牵挂，或为…至深之情，至诚之爱！此火不燃，心灯不亮，纵有神物，亦是徒劳！”
“心灯…真意…爱？” 沈母喃喃重复，脸上浮现出困惑和一丝难言的复杂。她下意识地看向苏清璃。冲喜买来的儿媳，与儿子素未谋面，何来“至深之情，至诚之爱”？
苏清璃袖中的手指猛地蜷紧，指尖陷入掌心。老道的话如同重锤，敲碎了她试图维持的平静假象。灯油是精诚之念？灯芯是羁绊之缘？火种是…至深之情？荒谬！她与沈砚卿，一个是被迫买来冲喜的工具，一个是占据他人躯壳的异世游魂！交易之外，何来情爱？她对他，只有责任，只有因他数次相救而生的些许感激和…挥之不去的茫然。这虚无缥缈的“爱”，让她如何点燃？
一股强烈的抗拒和烦躁涌上心头。她几乎要脱口反驳。然而，身侧那片虚空的气息却骤然变得灼热而急切！她能清晰地感受到沈砚卿魂体的剧烈震荡，一种混合着巨大希望、忐忑不安和浓烈情愫的能量汹涌地包裹着她，仿佛在无声地呐喊：对对对！清璃！点燃我的心！用你的心！
这汹涌的情感冲击让苏清璃呼吸一窒，脸色更加苍白。她猛地站起身，对着清虚观主深深一福，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“观主玄机高妙，清璃…愚钝难解。父母身后事未了，苏家产业交割尚需清点，恕清璃先行告退。” 说完，不等沈母和观主反应，她几乎是逃也似的，转身快步走出了静室。那枚小小的兔雕在她袖中微微发烫。
“清璃！” 沈母焦急地唤了一声，又歉然地看向清虚观主。
清虚观主望着苏清璃匆匆离去的背影，又看了看几上那枚微微散发着温润光晕的兔雕，以及她身侧那片如影随形、能量激荡的虚空，最终只是捻动念珠，闭目长叹一声：“痴儿…劫亦是缘…强求不得，强求不得啊…” 玄机己点破，剩下的，只能看那一点“真意”的火种，何时能自己燃起来了。
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接下来的几日，苏清璃变得异常忙碌。她强压下心头因老道那番话而掀起的惊涛骇浪，将全部精力投入到处理苏家遗留的事务中。清点被二房三房侵吞的产业，与沈家派来的账房先生交割，拜访昔日受过苏家恩惠、如今尚存的老掌柜，重新安置愿意留下的忠仆…每一件事都需要她亲力亲为。
沈母虽心系儿子，却也明白此刻不能逼迫苏清璃，只能暗自焦急，同时将全部希望寄托在那两尊金丝楠木雕件上，日日命人在沈砚卿床前焚香祈祷，用那巨大的十二生肖摆件围住他的躯体。
而沈砚卿的魂体，则成了苏清璃身后一道沉默而固执的影子。无论她去到哪里，他都在。她与老掌柜在昏暗的库房核对积满灰尘的旧账册时，他飘在堆积如山的货箱阴影里；她站在苏家旧铺面空荡荡的柜台前，听着老仆讲述父亲当年如何在此处运筹帷幄时，他倚在落满灰尘的门框边；她乘坐马车穿过喧闹的街市，去官府办理最后的产业过户文书时，他就静静地“坐”在她对面的位置上，目光一瞬不瞬地凝望着她疲惫的侧脸。
他不再试图用言语去证明什么，也不再急切地表达他的深情。只是用这种无声的、却无处不在的陪伴，小心翼翼地守护在她周围。偶尔，当她因疲惫而微微晃神，脚步踉跄时，一股微凉的、带着安抚气息的能量会及时地包裹住她，让她稳住身形。当她翻阅账册到深夜，烛火摇曳，光线昏暗时，那烛苗会奇异地稳定下来，光线也变得明亮清晰几分。这些细微的、无声的关怀，如同春雨，悄无声息地渗透着苏清璃冰封的心防。她依旧不习惯与他“交谈”，但那份因他存在而产生的抗拒，却在不知不觉中淡去了许多。
这天午后，苏清璃需要去城西一家名为“永昌”的大当铺。苏家最后一批未被二房三房染指的、真正值钱的古玩字画，当初为了打点关系救父亲，被福伯偷偷抵押在了这里。如今苏家昭雪，她要赎回这些承载着父亲心血和家族最后体面的东西。
马车在永昌当铺气派的黑漆大门前停下。苏清璃带着沈家派给她的一个护卫（名为保护，实为监视）走了进去。当铺内光线有些昏暗，高高的柜台后坐着掌柜，几个伙计在忙碌。空气中混合着陈旧物品、墨水和一种说不清的、属于典当行的压抑气息。
苏清璃递上当初福伯留下的当票和沈家开具的赎银凭证。柜台后的掌柜是个精瘦的中年人，留着两撇小胡子。他接过当票和凭证，仔细看了看，又抬眼打量了一下苏清璃，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
“原来是苏小姐…哦不，现在是沈少夫人了。” 掌柜皮笑肉不笑地拱拱手，“您要赎的这批货，可是好东西。容小的去后面库房给您取来，您稍坐片刻。” 他示意伙计给苏清璃看座奉茶，自己则拿着当票快步转进了后面的帘子。
苏清璃依言在客座坐下，护卫警惕地站在她身后。茶是上好的雨前龙井，香气清冽。她端起茶盏，却只是沾了沾唇便放下，目光平静地打量着当铺内的陈设，心中却莫名地升起一丝不安。
时间一点点过去。掌柜去了许久，却不见回来。当铺里原本忙碌的几个伙计，也不知何时停下了手中的活计，目光有意无意地瞟向苏清璃这边，气氛变得有些诡异。
护卫显然也察觉到了异常，手悄然按在了腰间的刀柄上，低声道：“少夫人，情况不对。”
就在这时，后堂的帘子猛地被掀开！出来的却不是掌柜，而是三个身材魁梧、面目凶狠的汉子！他们手中赫然提着明晃晃的钢刀，眼神狠厉地首扑苏清璃！
“苏家的小贱人！还我大哥命来！” 为首一个脸上带着刀疤的汉子厉声咆哮！竟然是秃鹫帮的余孽！显然是为苏明德（他们的大哥）报仇来了！他们不知如何得知苏清璃今日会来赎当，竟埋伏在此！
变故陡生！护卫反应极快，猛地拔刀迎上，同时大吼：“少夫人快走！” 刀光瞬间绞杀在一起！当铺里顿时大乱！原本的伙计和几个假装顾客的人竟也纷纷抽出暗藏的兵器，加入了围攻！
苏清璃脸色骤变！她猛地起身想往门口冲，却被两个狞笑着的汉子挡住了去路！其中一个挥刀便向她砍来！刀锋带着死亡的寒意！
“清璃！” 一声惊怒交加的嘶吼在她脑海中炸响！是沈砚卿！
就在刀锋即将触及苏清璃的刹那，她身侧那座巨大的、用来展示一件沉重青铜器的木架，竟毫无征兆地、带着万钧之力猛地向那两个持刀汉子倾倒下去！
“轰隆！” 巨响震耳！烟尘弥漫！沉重的木架和青铜器将那两个汉子狠狠砸倒在地，发出凄厉的惨叫！也暂时阻挡了其他歹徒扑过来的路径！
是沈砚卿！他在千钧一发之际，用魂力强行撼动了木架！
“走！” 沈砚卿的声音在她脑中急促响起，带着一种透支力量的虚弱和不容置疑的焦灼！
苏清璃被这突如其来的变故震得心神俱颤，但求生的本能让她瞬间清醒！她毫不犹豫，趁着烟尘弥漫、歹徒被阻的间隙，转身就向当铺的后门方向冲去！那里似乎通向一条小巷！
“别让她跑了！” 刀疤脸汉子躲开了护卫的纠缠，眼见苏清璃要逃，眼中凶光毕露，猛地掷出手中的钢刀！那钢刀如同毒蛇，旋转着撕裂空气，带着刺耳的尖啸，首射苏清璃的后心！
太快了！苏清璃甚至来不及回头！死亡的阴影瞬间将她笼罩！
就在这电光火石之间！
一道半透明的身影，带着决绝的、不顾一切的气势，骤然在苏清璃身后凝实！比任何时候都要清晰！沈砚卿的魂体显现出来，穿着残破的军装，左肩的弹孔狰狞，他用自己的后背，义无反顾地迎向了那柄致命的飞刀！
噗嗤！
没有血肉撕裂的声音。只有一种如同烧红烙铁浸入冰水的、令人牙酸的“滋滋”声！那柄钢刀，竟然穿透了沈砚卿半凝实的魂体！刀尖带着一股灼烧灵魂的剧痛能量，透体而出，险险地擦着苏清璃飞扬的发梢掠过，“夺”的一声深深钉在了她面前的门框上！刀柄兀自嗡嗡震颤！
“呃啊——！” 一声压抑到极致、仿佛灵魂被撕裂的痛苦闷哼，在苏清璃脑海中炸开！沈砚卿的魂体如同被重锤击中，瞬间变得极度黯淡、模糊，几乎要溃散开来！那穿透魂体的钢刀虚影处，能量疯狂逸散，如同破碎的星光！
“沈砚卿！” 苏清璃猛地回头，看到这一幕，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得无法呼吸！她失声尖叫！
