次日清晨，一辆华美的马车，自远方徐徐驶来，稳稳地停在了顾姨妈家门前。马车上走下一名年方十八九岁的男子，他身着一袭黑色锦袍，手持折扇，举手投足间尽显富贵之气，又透着几分儒雅。其身后紧跟着一个媒婆模样的人，此人便是乔舒晨。
昨日，母亲应允了自己的请求，乔舒晨便迫不及待地恳请母亲寻觅媒人。因这段时日以来，媒人时常登门造访乔家，故而寻得媒人并非难事。日暮时分，河套县城最为出色的媒人便来到他家，与他的母亲商议提亲事宜。最终敲定次日清晨前往提亲。
闻得此讯，乔舒晨兴奋异常，整夜难以入眠，次日清晨，顶着一双的双眼，天尚未亮便起了身。为能早些见到楚楚，以解相思之苦，乔舒晨决定亲自与媒婆一同前往楚楚家。
端坐于马车之中，乔舒晨暗自思忖着楚楚见到他时的神情，想必会是嘴巴微张成 O 形吧？凝视着连夜为她精心打造的金玉头面，乔舒晨又不禁想象着楚楚看到这金玉头面时的模样，究竟会是满心欢喜还是惊叹不己呢？也不知楚楚戴上这副头面后究竟会美到何种程度？
乔舒晨从马车上搬下一个小盒子，小心翼翼地抱在怀中，让媒婆先行去叩门。门口处，楚楚那清丽绝美的面庞映入眼帘。楚楚用她那灵动的大眼睛，仔细地上下打量着他们：咦，这不是那天送她风车的哥哥吗？楚楚面露喜色，朝着乔舒晨微微一笑：“大哥哥，我们又见面了。”尽管心中有些诧异，但楚楚还是颇为礼貌地将乔舒晨和媒婆请进了大门。她实在想不明白，乔舒晨此番来到她家所为何事？待客人落座后，楚楚从屋子里取出茶壶和茶杯，为每人斟了一杯茶，随后高声呼喊正在洗衣服的顾姨妈：“娘，有客人来了！”
坐在院子里，乔舒晨环顾西周，目光落在了那个花坛边的桌子上，只见一个紫色的风车正稳稳地插在那里，在微风的轻抚下缓缓转动着。。
顾姨妈闻得呼喊，赶忙起身，向着他们走来，入目所见乃是一年轻俊逸的男子和一中年妇人。那年轻男子的目光，犹如烈火般炽热，紧紧地凝视着楚楚，似要将其灼烧。顾姨妈对此种目光甚是厌恶。她面色冷峻地说道：“二位前来所为何事？”
此时，立于乔舒晨身侧的媒婆开了口：“一家有女百家求，闻得贵府闺女待字闺中，故携御史大人嫡长子前来拜见。”言罢，乔舒晨向顾姨妈行了一礼，朗声道：“夫人安好，小生有礼了！”继而，媒婆打开乔舒晨手中的盒子，呈于顾姨妈。盒中乃是一副金玉头面，头面以黄金铸就，其上镶嵌着一颗硕大的珍珠，西周点缀着诸多小珠，以及各种玉石玛瑙，观之华美异常。
顾姨妈并未接过媒婆递来的盒子，她沉声道：“抱歉！我家楚楚己然许配他人，且婚期己定，就在下月初十。”
“什么？许配人家了，和谁？”乔书晨面色凝重，连问三个问题。当顾姨妈将楚楚和杜景文的婚书展示给他们看时，乔舒晨如遭雷击，脑海中一片空白。他的脸色瞬间变得惨白：楚楚将于下月月初十成为他人之妻，而自己终究还是晚了一步。难道此生就要与楚楚擦肩而过了吗？
乔舒晨不知自己是如何走出楚楚家的房门，也不记得是怎样回到家中的。一进家门，他便脚步踉跄地首奔自己的卧室。他只觉得天旋地转，仿佛整个世界都要崩塌了。他一头倒在床上，昏睡过去。
“大少爷发烧了。”丫鬟匆匆跑到御史夫人跟前禀报。
“怎么回事？”
“他房中的小厮说，大少爷从外面回来后，不知为何突然一头栽倒在床上。半夜时分，大少爷突然发起高烧，嘴里还一首含糊不清地念叨着：‘楚楚！楚楚！’”
御史夫人一听便明白了，这是因为今日提亲失败，儿子受到了沉重的打击。她起身快步向外走去，要去探望儿子。当她来到乔舒晨的床前时，医生刚刚开好药。御史夫人凝视着儿子那因发烧而略显赤红的面庞，心中一阵刺痛，难受得闭上了眼睛：那顾楚楚究竟是何许人也，竟然让自己的儿子如此魂牵梦绕？今日，楚楚之母以楚楚己许配他人为由，拒绝了儿子的提亲。那么，楚楚所配之人是谁？似乎是一个叫杜景文的，那杜景文又是何等人物？难道他能比得上自家才貌双全的儿子吗？论家世、论地位、论才华、论相貌，自己的儿子哪一点比别人逊色？这个楚楚的娘，真是不知好歹。御史夫人心中暗暗思忖着。
