药田管事的灯笼照在三株九转还魂草上时，夏木的裤脚己经被冷汗浸透。
那三株灵草叶片上诡异地浮现出蝉翼纹路——分明是昨夜他用玉佩灵泉浇灌时留下的痕迹。
"当真是天降祥瑞？"管事掐诀的手在发抖，这等品相的还魂草足以换件中品灵器。
夏木趁机抓起把混着灵泉的泥土："您看这土里还凝着露华，定是地脉灵气喷涌......"
打消了药田管事的疑虑后，日子慢慢恢复了平静。
霜降那日，夏木在玉佩空间里数清了第三百六十道刻痕。
外界三个月，他在此熬过了整整两年多。灵泉边的歪脖树被他挠出个人形凹槽，青石板上密密麻麻全是运功轨迹——可惜十之八九都是走火入魔的记号。
"坎位走三寸，震宫退半尺......"少年浑身腾起白雾，掌心的火苗终于凝成寸许剑形。
他猛地睁眼喷出口黑血，却咧嘴笑了——丹田气海总算聚起两缕游丝般的灵气。
刚出了玉蝉，药田里就传来喧哗，夏木抹了把脸冲出窝棚。昨夜种的冰魄草全部枯死，叶片上结着诡异的霜纹。监工弟子的鞭稍卷起他脖颈："定是你这蝼蚁动了手脚！"
"师兄明鉴！"夏木扑通跪倒，袖中抖落的草籽悄无声息滚进土缝，"昨夜丑时三刻天权峰有剑气过境，您看这霜痕走向......"
监工弟子看到夏木这样，最终急忙去汇报，没再理会。
年关前的黑市开在废丹房附近，夏木裹着偷来的外门弟子袍，袖袋里揣着三片九转还魂草叶。
另外还有他拿二十株七星草打成渣，混着灵泉与煤灰搓成的冒牌丹药。
到处兜售了一天，根本没有人正眼看一下自己的丹药。
夏木眼睛一转，来到一处西通之地，寻了一个摊位。
"《落叶剑式》残卷，两块灵石。"独眼摊主喷着酒气，"买不起就滚。"
夏木突然指着墙角惊呼："执事长老来了！"趁众人骚乱抓起残卷就跑，怀里掉落的假丹药被争抢的人群踩成碎末。
回到窝棚才发觉，那残卷最后一页竟沾着干涸的血渍——是另一套剑诀的起手式。
当夜玉蝉空间剑声大作，夏木举着柴刀比划剑诀，三百次挥斩后，他福至心灵地并指成剑，竟将灵泉劈开三息！
惊蛰日的雨裹着冰碴，夏木在外门执事殿前接过大比木牌。身后传来嗤笑："今年连杂役都敢来送死？"
他低头盯着木牌上"丁亥"二字，想起昨夜在玉蝉空间看到的画面——青石板浮现出新的古篆："蝉鸣三更，可盗天机"。此刻腕间的玉蝉正在道袍下发烫，烫得他浑身战栗。
回到药田，夏木发疯似的刨开十七处暗格。
这些年私藏的变异灵草被捣成浆汁，混着灵泉灌进喉咙。剧痛中他看见自己经脉亮起五色光路，最后竟在掌心凝出枚星光闪烁的银针。
宗门大比当日，试剑台西周悬起九百盏引魂灯。夏木的对手是个满脸横肉的外门弟子，腰间玉牌刻着"天权峰"。
"三息。"对方竖起三根手指，"打断你三条腿只要......"
话音未落，夏木突然捂着肚子跪倒在地。
裁判皱眉靠近时，少年袖中银针悄无声息刺入自己丹田。狂暴的五行灵气轰然炸开，竟在周身形成微型旋风。
"这是......顿悟？"高台上传来长老惊疑声。
夏木趁机向前踏出一步，柴刀以不可思议的角度劈在对手胯下。伴着蛋碎声响，他哑着嗓子大喊："弟子夏木，侥幸突破！"
