"报——八百里加急！！！"
话音刚落，一个满身尘土的传令兵踉跄冲入，扑通跪地：
"天南关失守！周宁将军战死！王潇在济州起兵造反了！"
酒杯从周霖手中滑落摔得粉碎，随即整个人又哈哈大笑起来：
"这小子竟如此沉不住气，倒是老夫之前高估他了！"
传令兵哆哆嗦嗦递上一卷檄文："大人，这、这是叛军散发的...."
周霖狐疑展开一看瞬间破防，气的鼻子都要歪了：
"'七大世家弑君乱国'？'罪不容诛'？好个王潇！"
姚文焕抢过檄文，才看几行就手抖如筛糠：
"他怎敢...怎敢..."
"那个还有...”传令兵咽了口唾沫，"叛军十五万大军兵分三路......"
七大世家面面相觑。
这、这不合理啊！
据姚景元汇报，楚州前线十万荡寇军未动，那他哪来的十五万大军？
石头缝里蹦出来的？
"放屁！"
周霖怒目圆睁一脚踹翻案几，"你踏马是来找事的吧！”
传令兵缩着脖子："小的只是如实禀报....."
"拖出去斩了！"周霖瞬间暴跳如雷，"扰乱军心者死！"
"报应！哈哈哈！"
安平帝突然癫狂大笑，眼泪都笑了出来，"都是报应啊！"
"啪！"
周渊一记耳光把他扇倒在地："闭嘴！"转身厉喝："传令各州，剿灭叛军！"
当他环视大殿时，突然发现有些不对劲——
那些低眉顺眼宴席上一个屁都不敢放的官员，此刻竟有不少人眼冒精光，交头接耳。
这是个危险的信号。
七大家主对视一眼暗道不好。
姚文焕当即起身，“诸位放心，洛京稳如磐石，我们马上组建新的兵团前去平叛。”
“值此关头，大家更应齐心协力，谁若是有歪心思可别怪老夫不客气！”
宴席草草散场后，七大家主齐聚密室。
"十五万大军？绝不可能！"沈明德面色阴晴不定，"定是虚张声势！"
陈家主却愁眉不展："万一是真的呢？王潇此人向来....."
"慌什么！"
周霖猛地起身，"即刻调京营前去迎敌，再征发各州府兵！"
“姚景元那边不能动，让他严防死守荡寇军！”
此时，庄家家主阴恻恻地笑了："不如.....联系李晟，让他配合我们前后夹击！”
几人交换眼神，齐齐露出狞笑。
一阵夜风吹过，吹散了众人低语，只余下满城渐起的肃杀之气。
深宫中，安平帝蜷缩在龙床上，听着远处隐约的更鼓声。
他突然摸向枕下——那里藏着一块锋利的瓷片。
"陛下...."老太监在帐外轻声唤道。
"滚！都给朕滚！"
朱正廷歇斯底里地大吼，却在被褥上悄悄划出一道口子——他要攒够布条，够结一根上吊的绳子....
与其被世家或者王潇砍了，还不如硬气一把自行了结！
——————
楚州城内，将军府。
李晟将密信凑近烛火，看着它慢慢化为灰烬。
火光映照下，他的脸色阴晴不定。
"七大家想和太平军联手，共同对付荡寇军？"
使者躬身道："想必将军己收到消息，王潇于济州起兵造反，将军若此时迷途知返，表明立场....."
"立场？"
李晟突然打断他，"太平军就不是叛军了？"
使者额头见汗，急忙改口："将军本就是世家子弟，之前不过有些小误会，很容易就能解开..."
李晟挥挥手，像赶苍蝇般让他退下。
当夜，太平军众将齐聚。
将情况一一告知后，反对者寥寥。
副将王虎更是首言不讳："王潇坐拥二十五万大军，此时若不趁机加以削弱，更待何时？"
李晟沉默良久，终于点头："传令，三日后进攻。"
次日清晨，荡寇军士卒们照常来到城下空地，却发现城门紧闭。
往日准时出现的太平军兄弟，今日不见了踪影。
"怎么回事？"一个满脸络腮胡的老兵挠头，"说好的今日摔跤决赛呢？"
很快，命令传来：全军戒备，取消一切娱乐活动。
老兵望着高耸的城墙，突然叹了口气。
摔跤活动乃是为数不多的乐子，看来，以后不会有了。
可他们能怎么办？
只是微不足道的小卒罢了。
身旁人小声问："头儿，咱们真要跟李大哥他们打啊？"
"闭嘴！"老兵一巴掌拍在他头盔上，"军令如山！"
荡寇军帐内。
李嗣业擦拭着陌刀不屑一笑，“攻城我军不是强项，但李晟若敢主动进攻打野战，把他门牙敲碎！”
其他将领纷纷点头，一副理所当然了样子。
安守忠却眉头微皱，“我们还要多多提防姚景元那厮，目前我军被夹在中间，若两面受敌....”
吕轻侯当机立断："安将军，北方为平原地形，两万骑兵交给你。若姚景元来犯，给我往死里打！"
第三日黎明，朝霞如血。
"呜——"号角声响彻原野。
姚景元的七万大军率先发起进攻，旌旗如林，战鼓震天。
几乎同时，楚州城门轰然洞开，十万太平军如潮水般涌出，杀气腾腾。
"列阵！"
吕轻侯一声令下，荡寇军迅速变阵，李嗣业率领重甲步兵顶在最前，长矛如林。
平原上，安守忠的骑兵且战且退，故意让姚景元部深入。
当敌军阵型拉长时，他突然吹响号角。
"杀！"
两万铁骑如利剑出鞘，瞬间将敌军截成数段。
姚景元还没反应过来，就被亲兵拖着急退，放眼望去，自己的部队己被分割包围，惨叫声不绝于耳。
"撤！快撤！"姚景元声嘶力竭地大喊。
城下主战场，李嗣业的重甲步兵像钉子般牢牢钉在地上，太平军发起一波又一波冲锋，却始终无法突破。
"顶住！"
李嗣业浑身是血，陌刀都砍出了缺口，"让这些龟孙子见识见识什么叫铁军！"
一个太平军士卒冲入阵中，突然认出了对面的老对手——正是摔跤输给他三次的荡寇军小旗官。
两人西目相对，都愣了一下。
"杀！"太平军士卒咬牙挥刀，却被对方一枪挑翻。
"对不住了兄弟..."小旗官红着眼补上一枪，"下辈子...再比过..."
