李掌柜闻言,笑容略微一僵,而后便一脸陪笑的说道:“李爷,您这就有所不知了,今日才正月十二,还未至上元佳节,往年通常都是过了十五,才能陆续见到往来的马队、商旅,您这商队可算得上是开年第一个途径此地的。”
李瑞闻言点点头,心知此话不假,自己一行人确实出行的有些早,而后便哈哈一笑,说道:“俗话说,早起的鸟儿有虫吃,我们这不是早些出来,能得到些好货么!”
而后李瑞又漫不经心的问道:“敢问李掌柜,咱这镇子有什么特产,像我们这走南闯北的,碰到好东西,那可是要收购的。”随后指了下旁桌的椅子,示意掌柜坐下。
李掌柜也不推辞,侧身坐在椅子上,对着李瑞颔首答道:“我们平逢镇紧挨平逢山,山中多山珍野果、飞禽走兽,因此山珍、皮革便是此地的特产。小可见贵商队的货车上叠摞着些皮子,您莫不是做皮革生意的?”
李瑞双眼一亮,喜色布于面上,道:“哎呦!李掌柜好眼力,不瞒掌柜的,我们正是做这皮革生意的,但是路上若是遇到可贩之货,亦可收购一些,毕竟跑一趟也不容易是不是。”
李掌柜闻言叹了一口气,脸上便浮现一阵惋惜之色,李瑞看到掌柜如此表情,便有些不解的问道:“掌柜的这是何意啊?”
李掌柜赶忙拱拱手,道:“李爷见谅,只是小可有些惋惜,觉得您们再次可能收不到什么好皮货了,倒是山珍可以带上一些!”
未等李瑞说话,宇文珵便听出掌柜话里有话,就出言问道:“一般来说,秋冬两季皮革韧性最强,更加保暖,且小雪节气皮毛的状态最佳,是最适宜硝制皮革的时候,从小雪至今也就两个多月快三个月吧,正好皮革硝制好了,怎么会没有好货?难道都被订走了?”
李瑞见李掌柜面露疑惑之色看着自己,便说道:“这位是我家少东家,文少爷!”
而后李掌柜一副恍然大悟的表情,赶忙朝着宇文珵拱拱手,道:“失敬失敬!原来是文公子,看公子年纪轻轻,没想到却是行家里手,对这硝皮之艺了若指掌,怕是那些老皮匠都自叹不如啊!”
宇文珵对着李掌柜拱了下手,说道:“还请掌柜告知其中缘由!”
李瑞看到自家主子对个商户拱手还礼,当即便要发作,却被旁边的陆沉舟不动声色的用靴尖轻踢了下,李瑞当即醒悟,瞬间便恢复如初。
可就算李瑞的脸色恢复得再快,也没逃过人精一般的李掌柜,他此时心中更加紧张,认定这文公子必定是大商户家中的公子,此番就是出来为了历练,没看到旁边的几名侍卫一个个都不是一般的练家子。
李掌柜此时更加恭谨了,对着宇文珵道:“好叫文公子知道,往年确如公子所言,每当过了正月十五,第一批货商到此都会挑选一批好皮子带走,可今年却不行了!”
众人知道掌柜话没说完,便都安静的听着,只听掌柜叹息一声,道:“从大前年秋天开始,山中的猎物逐渐减少,首到当年的立冬,就什么猎物都看不到了。”
掌柜看到众人面露疑色,便接着说道:“这平逢山上有不少猎物,过于稀少的不说,像那狍子、野兔,不说遍地都是,那也是数量不少的,加上镇上的猎户有节制的捕猎,基本上每次上山都有不少收货,更别说山里还有野猪,甚至是皮毛珍贵的狐狸,这些都是能看见的,就连山鸡、斑鸠这些野味说唾手可得吧,虽然有些夸张,却也是事实。”
一首默不作声的陆沉舟此时操着有些沙哑的嗓音开口问道:“掌柜的,莫不是山里来了豺狼虎豹这些猛兽,将这些猎物都吓跑了?”
李掌柜又叹了口气,道:“起初,镇上的猎户们也如这位爷想的一样,便十几个猎户一起上山,带着猎犬搜寻又布置了陷阱,可是来来回回多少次,别说猛兽了,就连猛兽的毛都没看见一根!”
这下宇文璎就更加好奇了,出声询问道:“这到底是怎么回事啊?”
李掌柜不便多看女眷,便继续说道:“这山中没有猛兽,可猎物却越来越少,总之我们镇上的人都人心惶惶的,后来就有人说,会不会是得罪了山神他老人家了,后来又是祭山还在山上新建了山神庙,可是一点都没有起色,这不,今年都是第三年了,镇上的猎户要不是还能在山上采点山珍、药材过活,都不知道这日子该怎么过了!有不少猎户都打算离开平逢镇出去讨生活了!哎!”说罢,又重重的叹了口气。
宇文珵闻言,面露凝重之色,他作为天家子弟,有必要解决武朝百姓的生活问题,可是这个问题却太过刁钻,感觉不是人力能解决的。
李瑞看了眼沉思的宇文珵,便对着李掌柜说道:“这也午时了,我们又累又饿的,劳烦掌柜上些饭菜,吃完我们好歇息歇息。”
李掌柜赶忙站起来,对着众人抱拳行了一圈礼,道:“都怪小可话多,耽误诸位了,小可这就去吩咐厨房,请诸位稍候!”
不多时,李掌柜就吩咐小二将饭菜端上,这里的饭菜自是与众人在宫中的吃食有着不小的差异,可众人并不在意。
吃完饭,众人都回到客房休息。
宇文珵的房中,宇文珵坐在凳子上,而他的贴身太监李瑞与侍卫统领陆沉舟也都坐在凳子上,他们一起商量着平逢镇的怪事。
宇文珵看了看这二人,道:“你们说说自己的看法吧。”
黑脸的陆沉舟首先开口:“属......我觉得,若是没有猛兽,肯定不会如此,应该是猎户们没有发现罢了。”
李瑞则是不同意陆沉舟的看法,道:“若是真有猛兽,且不说猎户们能不能发现,就那獐子、兔子,也不可能被这猛兽吃完,从而一个都看不到了,所以,我觉得应是山神发威了!”
宇文珵想了下,道:“我觉得可能是猛兽,这平逢山听说南北有三十余里宽,长愈百里,也许是猛兽将小动物赶到其他区域,而它自己也在别的地方,所以猎户们才找不到的,再说,这山神发怒,实属子虚乌有之事,神明之事本就虚无缥缈,怎可当真。”
李瑞知道宇文珵的脾气,便赶紧劝说道:“少爷,要我看,还是算了吧,这不管是有猛兽还是真的是山神发怒,咱们可都管不了啊,先不提是不是山神,就算真有猛兽,就凭咱们几个也赶不走抓不住吧,再说咱行程要紧!”
宇文珵冷哼一声,道:“若是没碰上就算了,这碰上了,还事关百姓,怎么着也要瞧一瞧!”
宇文珵像是铁了心的要管这事,思虑了下,就对着陆沉舟说道:“稍微休息会,一会儿叫上秦威,咱们三个快马到山里看看,至于要怎么办,先看看情况再定。”